说起狄海的一路历程，令人唏嘘不已。狄海出生于鲜卓加盟共和国境内的定州市一偏远山村，6岁那年，无情的病魔夺走了他最敬重的父亲的生命，8岁那年，一场残酷的车祸又让他痛失慈母，自此，狄海和小他5岁的弟弟狄涛成为了孤儿，兄弟两相依为命，经历了太多的辛酸和苦难。靠着村里街坊邻居和父老乡亲的援助以及政府的救济，两人勉强维持生活。艰难的环境铸就了狄海坚忍不拔的性格和顽强的毅力，狄海自小就非常喜欢看书、读书，他对知识的需求有一种近乎苛刻的渴望，从他6岁上小学认识字开始，他就尝试着阅读各种报纸书刊，并收藏各类书籍，他的阅读能力和记忆力相当的惊人，用过目不忘来形容也不为过。小学三年级时，他就已经将学校图书馆的藏书几乎看了个遍。父母离世后，政府每月给的救济金，他除了生活上必要的开支外，剩余的钱几乎全部用来买书，因为实在很穷，手里没几个钱，买不起书怎么办？狄海最好的途径就是向别人借书，事实也正是如此。向村里乡亲们借，向同学家借，甚至向老师借，但凡有藏书的人家都成为他借书的对象。为了借到自己喜欢的书他可以厚着脸皮成天跟着你跑，围着你转，向你赔笑脸、说好话，说你爱听的漂亮话，甚至违心的说一些奉承话，目的就是为了借到书。狄海的厚脸皮就是那时候练出来的，你想，这样一个可怜的而又不令人讨厌的小屁孩，成天屁颠屁颠的跟着你有求于你，你能忍心不借给他吗？所以，但凡是大人们几乎都拒绝不了他的请求，无非是多叮嘱他要爱惜书、要及时还书，而狄海也确实做到了这一点，不仅仅书保存完好，更做到了按时归还，虽然有时他也动过歪心思，对着自己梦寐以求的书直流口水，很想找个借口据为己有，但他知道，这样做的后果将会断绝他的借书之路。村长、会计及村里几个有头有脸家境富裕的人家是狄海经常去的，为啥？因为人家有钱条件好家里肯定藏书多，虽说有钱不一定有文化，但那时社会上普遍流行着这么一种风气，有钱有权有势的上层人家都会买一些国内国外的名著精装书摆设家里，当做一种时髦，彰显自己的儒雅之风，表明自己很有品味、有情调、有素质，没想到就是这样一种时髦却成全了狄海。当然也有不少人不愿意借书给狄海，这些人一般是狄海的同龄人，因为都是小孩子吗，缺乏足够的同情心，甚至有些小孩还因为狄海是孤儿而歧视他，没少欺负他，更不用说同情他了，这些半大孩子没有好处是不愿意借书给狄海的，狄海对这些人说好话是没有用的，正是通过他们，狄海才开始体会到了世态的炎凉和人情的冷漠。狄海从心里厌恶他们，但他们手上却有狄海喜欢的书，狄海不得不周旋于他们之中，变着法儿利用他们，狄海最能打动他们的办法就是帮他们写作文、做家庭作业，这些纨绔子弟大多学习成绩不好，又不愿读书，经常因为完不成老师布置的作业而被老师教训、被家长责骂，狄海的出现解了他们燃眉之急，成了他们的救世主，到后来，不用狄海求他们，他们反而主动找上门求狄海，当然，狄海才不会为这些人做义务工，作为交换条件就是借书给他，后来甚至有不少小孩直接买书送给他，对此，狄海照收不误。
狄海是个很勤奋的人，不仅读书努力，干家务活农活同样是把好手，因为父母早丧，还要带好年幼的弟弟，狄海比同龄小孩要早熟很多，过早地就挑起了生活的重担，十二岁时就已经能干各种成年人的家务活和农活，包括洗衣做饭打扫卫生、种地种菜养鸡养鸭。狄海还经常帮助村里乡亲干农活，特别是每当农忙季节村里缺人的时候，乡亲们更不会让他白忙乎，总是给吃给穿还给工钱，有不少人知道他爱看书，就直接将家里藏书送给他当作报酬。由于狄海人很勤快嘴又甜，乡亲们都很喜欢他，特别是家里有好书的都主动招揽他到家里帮忙干活，让他有了更多的机会去学习，后来有几户人家甚至都起了招他当上门女婿的心思，邻居刘大妈张大伯夫妇两更是认他当了干儿子。狄海通过各种机会阅览到了很多书籍，所涉猎的内容包罗万象十分广泛，上至天文地理人文历史，下至各种自然科学、金融理财、音乐创作、战法兵书，甚至包括那些流传下来的一些古老的武功秘籍、易经八卦、风水算命等书籍他都感兴趣，用博览群书来形容当时的狄海是一点都不为过，村里人都称他为书迷。