赏菊宴当天一大早，宋家上下就都忙起来了，丫头小厮都想着老爷从未办过什么宴会，家里也从未这么热闹过，这一次势必要办的好些，不能丢了自家老爷的面子。可待在府里头上了年纪的老人是知道的，这赏菊宴宋家也不是没有办过，可那已是夫人在世时候的事情了，距今已有十五年啦。
宋家夫人为人温柔娴静，其实也非一个喜热闹的人，但她自小聪明，懂人情世故，知晓在商场上走动做生意，是要懂得与人交往的，宋争为人古板，不愿做的事情，她便替他做。
宋聊聊房里，三白正在为她梳妆。
三白要为她抹上今年朔东小姐们最喜欢的新胭脂，宋聊聊摇了摇头，三白要用螺黛为她细细勾勒最时兴的眉，她也摇了摇头，最后，仍是从前的模样，似乎今日与之前的每一天并无不同。
正是碧玉年华的三白不懂，这样的日子，小姐为何不精心打扮打扮，让如意郎君对她一见倾心呢？
她从柜中拿了一件水红色的长裙来，道：“小姐，今日穿这件可好？红色衬你，裙角团的海棠也是你最爱的呢。”
宋聊聊坐在窗前，也不回头看，只淡淡道：“就穿那件青色，袖口勾梨花的。”
三白张张口想要再说什么，看着宋聊聊的脸色，还是未曾说出口，拿了衣裙出来服侍她穿上，对于今天这样的场合，宋聊聊的妆容和衣着实在是过于素淡了些，但三白不得不承认，即便如此，她家小姐也终归是好看的。
宋朝朝来时，宋聊聊正在廊下的风铃下站着，不知在想些什么。
“阿姐。”他走上前去唤了声，手中拿着个小盒，递给宋聊聊道，“这是我昨日在翠玉斋里给你买的。”
“是什么？”宋聊聊接了过来，打开一看，里面是一只步摇，上面用青玉雕刻了一朵青莲，还用小小的红珠点缀了流苏，她笑道，“这步摇倒是衬我今日的衣。”
“老板说，这步摇走起路来极为好看，遂叫步步生莲。”
宋聊聊赞道：“配得起这名字。”然后摸索着插到自己的发间，偏头清清浅浅的笑道，“好看吗？”
不知为何，那本是个极好看的笑容，宋朝朝却觉得他阿姐此时心中，一定悲伤极了，他低头轻声问道：“阿姐，今日来的那些公子里，你真的会嫁给他们其中一个吗？”
“嗯。”宋聊聊笑容还挂在嘴角，异常平静道，“阿朝，你也瞧见了，父亲为此事费了不少心思，从前他最厌烦这样的场合，如今为了我，却不得不拉下面子，耗费心神准备了这场宴会，我如何忍心辜负他？”
宋朝朝质问道：“那阿姐就忍心辜负自己？”
拨动风铃的手顿了顿，她似乎是认真想了想，“算不得辜负，反正我终归是要嫁人的，总不能一辈子呆在家中做个老姑娘吧？”她逗笑道，“那样父亲的脸往哪放呀？娘若泉下有知，也该生气了。”
“一辈子待在家又有什么不好呢？父亲若不愿着养你，我养你。”宋朝朝并不觉得那样有何不妥，他总认为，他的阿姐一定要找个自己真心欢喜的郎君，而非随随便便嫁给一个在外人眼中瞧来般配无比的陌生男子。
宋聊聊无奈道：“这话莫要让父亲听见，否则你是要挨骂的。”
“我不怕。”宋朝朝赌气道，“我不愿让你嫁给一个自己不喜欢的人。”
喜欢吗？她有喜欢的人呀。可是他没有回来呀。
她等了他那么久，他都没有回来。
在得知她要嫁人的时候，他会回来吗？
宋聊聊不知道，正因为她不知道，所以她才想试一试，用自己的后半生，用自己所有的幸福去试一试。
她原不是个任性的姑娘，可一旦任性起来，却又任性到让人无力招架。
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宋家园中的菊花开得是极好的，因菊花是宋家那位已然亡故的夫人去世的那一年亲自种的，自她走后，宋争又请了专门的人照看，不仅没有荒废，菊花品种也是日渐繁多，满园的红、白、暗红、黄色等蔓延一片，再加上此时正是开至极盛之时，若是再过几日怕是见不到这般瑰丽之景了。
此次宋争递了邀贴的人并不多，大抵就那么十多位，有夫人的都携着自家夫人来了，没夫人的少爷公子都精心拾掇了，看着倒是个个风度翩翩，气质不凡。
园中空地上摆了长桌，桌上放了点心，还各自置了一盆菊花做点缀，皆都是些名贵品种，有胭脂点雪，绿水秋波，墨牡丹，香山雏凤，朱砂红霜等，有几位夫人看见了，拉了手惊叹道：“快瞧，还有白鸥逐波与点绛唇呢，今日可算是开了眼界了，宋家花圃竟这般多姿多彩。”
“是呀，好多年不曾见过这么多品种的菊花了。”
“宋家主倒是个爱花之人，瞧这园子，平日里该是花了心思照料的。”
“听说是他那位亡故的夫人爱花呢。”
“想来也是痴情人，这么多年竟也未再娶。”
“哎呦，我家那位可就比不上了，都一大把年纪了，前两年还想纳小妾，被家中儿女一人一顿说，才巴巴地老实了这么久。”
“巧了，我家那老头子也是，妾是如他所愿纳了回来，可是不过一年光景，那小妾就死了。”
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