\\”站在一旁的老人不好意思的回道。
三人身处大宅的大厅中，四周都摆放了甚具古典风味的家具摆设。
但靠墙处却格格不入的放着一台二十吋的电浆电视，还连着一部电视游乐器，屏幕上播出3d立体绘图的游戏画面。
“老天，教授，我一直也没听说过你喜欢电玩，你怎会突然沉迷起来？”
“这个……说来话长，我一直也不在意这种东西的。但大约二星期前，有学生以这个游戏作论文题目，被我痛斥了一顿，他却反说我不了解流行文化，我心想只不过是玩乐的计算机程序罢了，能有多了不起，所以……”
“所以你就买了电视游乐器和电视机，谁知道一玩之下就不能自拔？”银凌海低头掩脸，一副被打败了的神情。
“哈哈哈……也算是吧。”沃尔夫像个偷吃糖果被发现的孩子般，视线不敢接触银凌海。
“我的天，教授，你也老大不小了！那你刚才又为什么惨叫？”
“我忘了保存纪录啊，哪想到敌人这样厉害，我一下子就挂掉了。呜呜，努力了整天的成果就这样……”
银凌海额上的青筋开始繁殖。
“好了好了，找我有什么事？”老学者忙道：“对了，这位可爱的小女孩是谁？你的妹妹？”
“不，不是的，先生你太过奖了……我不是……我是……我的意思是……”
莎若雅瞬间面红耳赤，好一会才以狼族面见长辈的礼貌语气道：“我的名字是莎若雅，莎若雅？史宾利，是银探员的朋友，很荣幸与你见面，尊贵的智者。”
学者古怪的笑了数声，道：“智者？拉罗什富科（larochefoucauld）说过，最精妙的智慧能产生最精妙的愚蠢。我亲爱的小姐，不若你就直接叫我沃尔夫，我叫你莎若雅吧。”
说罢，“谦虚”的学者引领二人来到书房中，书房活脱脱是他大学办公室的翻版，仍是四周堆满了古籍书本和文献。
他示意二人坐下，道：“好了，我们重新开始吧，阿海，我猜你不可能专程来探望我这个老头吧，找我到底有什么事？”
银凌海不好意思的抓抓头，道：“教授，我们这次来访，是希望借助你的专长。”
探员说罢，看看莎若雅。后者点点头，从背包中拿出卷成筒状的羔羊图卷，小心翼翼的在沃尔夫面前展开。
“这是……”
本来懒洋洋的老人有如换了另一个人般，立时站起，双目放光，眼睛紧盯着卷宗上的图案。
过了一会后，沃尔夫复抬起头来，道：“这是如何得来的？”
莎若雅假咳了一声，正襟危坐的道：“学者先生……呃，我是说，沃尔夫教授，这是我们家族代代相传的家传之宝，不过祖先只说它很重要，却没有详细解释。”
“教授，这文书和警方在调查的案件有关，所以我希望你能解读出纸上图案的意思。”
“唔唔。”沃尔夫点点头，又看了看桌上的文书，再弯腰到一旁的抽屉，翻出一对乳白橡胶手套和放大镜。
老学者戴上手套的手轻轻托起文书，瞧瞧底部，复再放下，以放大镜细细检视上面的图案。
二人保持沉默，连呼吸也尽量放轻，生怕打扰了他。
“奇怪，真的很奇怪。”
沃尔夫良久才放下放大镜，道：“莎若雅，你说这卷轴是家族一直传下来的，那有多久历史啦？”
莎若雅想了一下，努力在真话和谎言间取得平衡，道：“我……我也不清楚，应该有接近百多年吧，我猜。”
“远不止，”老学者摇摇头，道：“这应该是一份古书手抄本，这种纸应该是纸莎草纸，但应该混合了另外某些植物的纤维，要不然不会如此薄而坚韧。”
他顿了顿，看看一脸呆相的二人，解释道：“所谓纸莎草纸，是用一种叫纸莎草（cyperuspapyrus）的植物的茎晒干而成，是古埃及、希腊及罗马的主要书写材料。
“一直到公元八至九世纪，才被其它植物的须根取代，加上其上书写用的墨水，应该是一种古老配调方……
“若我没猜错的话，是由鞣酸铁墨水和烟灰墨水混合而成，纵合这些线索，我才推断它最少有五百年以上的历史……”
沃尔夫深吸一口气，也不容二人回应，续道：“但是老天，我真的难以想象，它竟能保存得如此完好。我甚至会认为它是一件高明的仿制品，但直觉又告诉我……嗯，如果能用碳定年法检验的话……”
银凌海怕老学者在这问题上打转，涉及太多关于黑暗世界的事，届时有理说不清，遂道：“教授，这些可以稍后再研究，现在我真的急切想搞懂这古文书的意思……”
“你以为我这儿是麦当x吗？”
老学者立时怒道：“历史是无数经验累积而成的，凡事要按部就班，这才可以一步一步靠近真理。”
“是的是的，是我失言了，很抱歉。”银凌海知道对方如小孩子般的脾气，忙不迭的道歉。
“所以我就是说，真理和时间就如……”
“教授，拜托你，我因为……呃，总之我也很迫切的想知道图画的意思。”莎若雅在旁劝道。
如被孙女哀求买糖果的爷爷般，沃尔夫立时软化下来，道：“放心吧，莎若雅，你可找对了人，我一定会帮你的。”
说罢，老学者一边从口袋中掏出一片口香糖——
竟然是黑色的！老人嚼了起来，边用略微模糊不清的语调道：“这上面的图画，应该是一种相当原始的图画文字。
“依我看，每幅图都是一个意符，用来表达个别的一个概念或意义，而它们整体合起来，似乎是表达某个具时序的事件，所以……”
老人顿了顿，口中吹出一个大泡泡，手指由右至左于文书上方作某种具节奏的移动，续道：“严格来说，这些符号可解读成独立而又互有关连的七幅或七组图画。”
“什么？”
银凌海不由凑上前细看，根据老学者的解说，认真观看文书上的图画。
图画共分为七幅：
第一幅是一个披着兽皮的巨大男人，他一手持弓，另一手持刀一类的武器。其身体却如透明般，体内有一个人及一头近似狼或犬的动物，并且在互相缠斗着。
第二幅则是一头近似犬科动物般，兽首人身的生物。它身旁有一具卧倒的人体，一手没有了，胸部中心有一道涂黑了的痕迹，绘者应该是以此表达那是伤口。
兽人则手握一个似是心脏形状的东西，另一手咬着或是吃着人的手，在上方则有一个中心留白的圆形。
第三幅图，同样是那头半人半兽的生物，它如犬只坐姿般半立地上，似是野狼般在仰天长嗥。而在其身旁及四周也有很多相似的怪物，它们如野兽猎食般，以爪及牙袭击人类。
第四幅图，构图和第二幅差不多完全一样，唯一的不同是旁边的圆形，这个是完全涂黑的。
第五幅图，又和第三幅类似，最不的同之处是怪物的数目明显多了，位置也较整齐，似是以挖心兽人为中心，呈放射状般排列。
第六幅图则和第二幅接近完全一样，圆形符号也是中心留白。
及至最后一幅图，与第三、五幅近似，但除了仰天长嗥的兽人外，四周再没有其它怪物及被袭击的人类。
只有其下方地上的一堆白骨，不过在兽人上方，绘有一名长发女子，女子予人一种浮在天上的感觉，身旁还有数十条以其为中心点，向外延伸的放射状线条。
老学者瞧瞧二人，以似是下结论的语气，道：“它们的共通点，不，应该说是这组图画的主题，是野兽与人，又或半人半兽。”
“兽与人？”
同一时间，哥特市，旧城区东部。
这一带是建市后最早发展的地方，也保留了最多的旧式建筑，无论行人道或是车道都特别狭窄。
四周尽是新旧交杂的建筑物，往往一幢玻璃幕墙的商业大厦旁，就是一幢维多利亚风格的公寓。
有轨电车缓缓行驶着，偶而发出叮叮的声响，警告没留意到它的汽车。
依双影所言，难得“早起”的雯妮莎缓缓的在街上散步，美丽又带点高傲的少女，引来不少男性的注目礼。
雯妮莎刚要拐过前方弯角，路的另一端同时跑来一名小男孩，他以短跑冲刺的速度奔跑着，但一不留神，被路面一块石头绊着，立时往前跌去。
“哼！”
仍在空中的幼小身体瞬间似被一道黑风包围。下一秒间，“啪”一声，男孩的屁股神奇着地，本会摔个头破血流的他竟然丝毫无损。
坐在地上的小朋友摸摸自己有点发疼的屁股，一脸不知所措的看着四周。待他的视线移向一旁的雯妮莎，像是感觉到什么般，向少女投以好奇的目光。
“小鬼，跌倒了就要靠自己爬起来，有人让你没摔至重伤已经很幸运的了。”雯妮莎冷冷又恶狠狠的道。
小孩吓了一跳，立时三步并两步的转身跑了。
雯妮莎又冷哼一声，刚要举步，某种怪异感觉倏地传来，令她不由自主回头一看。
一名女子无声无息的出现在她面前。
她一头灰褐色的头发，身穿普通的黑色洋装，一双深靛蓝色的凤目，如最纯净的蓝宝石，冷傲孤清，美丽得似是不属于凡尘俗世。
是曾和银凌海有一面之缘，并向其预言未来的卡珊德拉。
对方向雯妮莎微笑，道：““暗夜女王”雯妮莎阁下，吾仅代表全体“中立者”，向您问安。”
竟然这样近才察觉到她的存在？
雯妮莎心下暗吃一惊，她像是生怕刚才的善行被发现般，立时怒道：“本小姐行不改名，坐不改姓，你就是想见我的那个什么……”
“我现在的化名是卡珊德拉，希望您体谅。”女子打断道。
雯妮莎嘲弄的笑了数声，复看看四周，道：“好吧，卡珊德拉，你要谈什么？不过我们找个安静点的地方吧，这儿人来人往，很麻烦。”
“这点请不要担心。”卡珊德拉微微一笑。
雯妮莎忽地一愣，一种古怪的感觉突然传来。
四周的大气，不，应该是周边的人、物在瞬间都如泛起了一阵涟漪般，影像扭曲了一下，但又马上回复原状。
一秒后，异变倏至。
沃尔夫没直接回答银凌海。
他忽地站起身来，踱到一座直抵天花板的巨大书架前，边翻找边道：“半人半兽，这种概念可以回溯到大约五万年前，完全的现代人第一次出现在非洲的时候。
“当时人和动物很亲近，不，可说是依赖动物维生，彼此关系密切。
“人自然对动物的特质有兴趣，希望拥有它们表现的各种人类没有的能力，比如熊的力气，马的速度，鸟的飞行能力等。
“这种幻想可以见诸各种地方，例如在非洲、澳洲等地发现的岩画，各种出土文物、雕塑上都可以找到不少人兽混种的图象，当然，自然包括各种人兽混合的神怪传说。”
“那么这文书指的就是狼与人类？”银凌海问道。
老学者点点头，续道：“其中“狼人”是相当有名的一种，所谓“狼人”，俗称作“werewolf”，较正式的名称叫“lycanthropy”，不过这个字现在已被用于精神病学方面……
“嗯……对了，狼人最早的传说，可是与吸血鬼密不可分，不，彼此可说是同宗同源……”
银凌海下意识地咽了一沬唾液。
一涉足到自己擅长领域，老人开始滔滔不绝起来，道：“传说可向上追溯至公元前一千六百年的古希腊文明。
“当时的希腊人认为某些人，例如自杀或是被开除教籍的人，死后没有埋葬在宗教仪式祝祷过的土地上，故灵魂不能离开**，称作“vrykolakas”。
“不过此类灵魂对人无害，只是想脱离**的躯壳，这类僵尸或是活尸的传说，慢慢在各地传播，分别演变成狼人及吸血鬼两种不同的传说。”
他顿了顿，从书架中抽出一本厚重发黄的书本，拍拍上面的尘埃，续道：“一直到中世纪，这种传说仍以一种乡野传闻的形式流传。
“后来当时的鬼神学（demonologie），开始正式纪录狼人的存在，认为他是一种有人形但可以变成狼。
“甚至在一四一四年，匈牙利国王西吉斯蒙德（sigismond）更在大公会议上，促使教会正式承认狼人的存在。”
沃尔夫又翻开书中其中一页，向二人展示。
图画有几幅，像是木刻版画，不过明显的风格不同，应该是出自不同人的手笔。但主题都一致，是一个狼头人身的东西，四肢着地，正在攻击或噬咬人类，和图卷上的有点类似。
学者接着解释道：“在世界各地，不同的国家民族中，都有关于这些“狼人”袭击人类的纪录。
“至于他们是怎么来的？有几种说法：人和狼的混种、巫师以魔法把人变成狼、被狼咬过、祖先的遗传等等。
“传说又谓，狼人能任意变化形体，他们在晚上满月下变成狼，吞食动物、人或尸体，在白天又变回人形，而被狼人咬过的人也会变成其同类。”
银凌海指指古文书上第三幅及第五幅图画，道：“那么这些和你那古书上的刻画，都是表达这些……呃，怪物袭击人类的事？”
“没有如此简单。”
老学者指指第二及第三幅图，道：“我认为这其中表示某种因果关系……嗯，不过我还是按顺序说吧，这样你这个大外行会比较好懂……”
沃尔夫顿了顿，开始在细节地方滔滔不绝的道：“啊，还有，为方便解说，我暂时用“狼人”或是“献祭者”这称呼，虽然在学术讨论上，这个词语实在是不够严谨……”
“明白了明白了，我想知道的不过是……”银凌海正想催促对方，不过想想老学者的脾气，立时打住。
幸好沃尔夫这次直接进入主题，道：“第一组图画，应该是解释之后其它图画的主旨、由来，缘起或目的。
“但在男人体内的一人一兽，是什么意思呢？是说他吃掉了它们又或是孕育着它们，这一点我尚没想通。”
知道事情原委的银凌海忙道：“这个无妨，教授，那不如先说你想明白的部分吧。”
老学者瞪了银凌海一眼，道：“之后那幅狼人杀人的图画，应该是表示人祭的仪式，意思是把人的生命奉献给神。
“在某些古文化中，杀害一个人，或者以一只动物替代人，是意图与神交谈，并参与神的生活，又或是应该祈求某种东西。
“比如古代的阿兹特克人就会每年献祭数千人（通常是奴隶或战俘）给太阳神，印加人则在统治者就任时献祭。另外，塞尔特人、日耳曼民族及中国人也有近似的传统。”
银凌海心中不由想起宿舍那死去女孩的样子，心中不由叹了口气。
学者续道：“你们可以看到那献祭者，也即狼人，取出祭品的心脏及其血肉肢体，再吞噬之。
“原始的人类认为，人的某些正面素质如勇敢、机智等是来自于身体的某些特定部分，而只要吃下该物，就可以吸收该人的灵魂，从而得到更强大的力量。
“例如东南非洲的山居部落，认为肝是勇敢的所在，睪丸是力量，耳朵代表智慧，前额皮肤是忍耐。而他们把敌人杀死后，会把这些部分割下来烧成灰烬，再放进挖空的牛角保存，在祭礼时给青年吃。”
银凌海边听边看着文书，他指指兽人旁的圆形符号，道：“那么这个是否代表月亮？”
“很好的猜想。”
沃尔夫先白了银凌海一眼，再点点头，道：“月亮，和大部分魔法仪式都有某种关系，被相信和丰收、直觉、女性、黑暗力量及情绪有关。
“而月亮相位不同，被认为会影响人类的生活，比如上弦月代表需要冷静判断的时间，缺月代表和身边的人及世界沟通等。
“故此，我也认为这符号指涉的是祭祀仪式举行的时段，在第二幅及第六幅献祭图画上留白的圆形，应该是指月亮。
“若是太阳的话，通常会加上一些放射线表达阳光。而若与第四幅图涂黑了的圆形一起考虑……如我没猜错的话，前者指的是满月，而后者则喻作朔月。”
他停顿了一下，露出深思的表情，续道：“以上这些都没有太大问题，不过接下来的，倒是个有趣的挑战。
“正如一开始我就说过，“人祭”与之后的第三、五及第七幅图画都有因果关系，应是表示该仪式后出现的结果。
“但实际上表达的是何意？是会出现一群如祭祀者一样的生物？而图画彼此间的差异是否又含有特别意思？不过最重要的是……”
老人忽地猛咳了几声，才续道：“最重要的是第七幅图，那堆白骨可能暗喻死亡或毁灭，但最令我在意的是在献祭者上方的女性。
“从位置、姿势及其身上的放射线推测，绘者想表达该女性并非人类，而是神明一类的存在，但指的是哪个宗教的神明呢？她的意义又是什么？”
沃尔夫顿了顿，皱起眉头又舒展，自问自答的道：“很有趣，这是一个很有趣的挑战。”
老学者说罢，看了看莎若雅，诚恳的道：“莎若雅，这文书我还有很多不解之处，你可以让我复印一份好好研究吗？”
莎若雅默然看了老学者一会，摇了摇头，道：“不，教授，这段时间我还有很多……很多事要忙，这文书放在家里或是身上都有点不便，老伯你正好可以帮我暂时保管。”
沃尔夫饶有深意的看看莎若雅，慈祥的笑了一下，再拍拍少女的头，用彷佛看透一切的语气道：“你是个坚强又善良的孩子，我知道。”
说罢，老学者看看银凌海，用对着不肖子孙的冷硬语气道：“我会仔细研究这文书，有新发现会联络你的。”
银凌海知道这是沃尔夫式的逐客令。遂站起身子，说了声“麻烦你了”，便和莎若雅步向大门。
“等等，莎若雅。”
沃尔夫忽地叫住少女，老人先示意银凌海远离数步，附耳到她耳边喃喃不知说些什么。
莎若雅登时脸颊红了红，摇了摇头，复道：“不是的，你误会了，而且我不……总之这是不可能的。”
“孩子，岁月让我知道没有“绝不”、“永不”这些傻事，”老人温柔的拍拍莎若雅的手，道：“我希望你记着，幸福总是喜欢以不同的面貌出现。”
“我……”莎若雅期期艾艾一会，复道：“虽然我肯定你搞错了，但还是谢谢你，沃尔夫老伯。”
老学者笑笑，也不送二人出门，就径自转身翻找书柜上的书籍典册。
“喂，阿海。”
待银凌海步至门前，背向二人的老学者又忽然叫唤探员，似是另有所指的道：“玩了这么久的电玩，我开始明白为什么这么多人沉迷于所谓角色扮演这一类游戏了。”
“呃？”
沃尔夫顿了顿续道：“因为这个世界，其实就像是个巨大的角色扮演游戏。
“可惜的是，你不过是一枚棋子，决定你的角色、能力及际遇的玩家另有……另有其人，你不能摆脱自己的角色，故只好另做一个可以控制的，好平衡自己的内心。
“那种不用再受他人左右，完全掌控自己生命的感觉，大概就是这些游戏最迷人的地方吧。”
“教授，你……”
沃尔夫没有再说话，也没回过头来，只是随意地向二人挥了挥手，示意不想再说下去。
在雯妮莎和卡珊德拉所身处的一段大街之右边转角处，倏地步出两名工人，他们一前一后，手上捧着一块长方型，约两米长的装饰玻璃。
二人满头大汗，一副如临大敌的样子，他们边高声吆喝，警告路人小心让开，边小心翼翼如螃蟹般横移身子，慢慢捧着玻璃拐过狭小的街道。
同一时间，左边的转角处，本来停泊着一辆混凝土车。其滚筒内的混凝土忽然自管内泻出，流满了一地，车上的司机说了句粗话，慌忙下车查看。
玻璃工人和混凝土如约定好般，同时截断了大街两边，整段路面突然只剩下雯妮莎和眼前的神秘预言者。
“我曾和令子嗣见过面，当时曾向他提出警告，”卡珊德拉叹了口气，道：“可惜到最后仍是……”
“这个我倒不怪那个笨蛋，你们每次作出的预言，不是隐晦不明，就是模棱两可。说了等于没说，和猜谜没两样。”
对方摇了摇头，没理会雯妮莎的讽刺，单刀直入的道：“雯妮莎阁下，我这次来，是为了作出警告的。
““诅咒之狼”是黑暗女神的守护兽，也是她完全复活前的其中一个征兆。世界的混乱已经展开了序幕。”
“……”
“而另一方……嗯，用你们的说法，是光明那一边，他们当中部分人已察觉到此事的严重性，决定介入。
“他们中的某个……呃，比较强大的存在，已来此途中，若情况失控，他们会不惜玉石俱焚，毁掉这儿及周遭的一切。”
雯妮莎皱起眉头，道：“中立者，我比较有兴趣知道的是，为啥你哪个不挑，尽是在我面前啰哩啰嗦？”
“平衡唯一。因为光明的那一边已收到相同的警告。”对方平静的道。
“而至于我为何找上阁下？你恐怕弄错了，不是我选择你，而是因为这是你自己的选择。”
雯妮莎一副“老天，又打哑谜”的神情，道：“我没兴趣和你那些吊诡的句子纠缠。你想我帮忙对付“诅咒之狼”？
“我明明白白的告诉你，我可没意思当什么正义英雄。”
她顿了顿，怒火开始冒出，再续道：“老天，我讨厌你们。你们自己想干些什么，却老是躲在一旁，借用别人的手。一边看着其它人盲目团团乱转，一边享受知道一切的快感。天，这令我想吐！”
“我们尊重人的自由意志，选择权永远在当事人手上，这是我们一贯的做事方式，也是我们一众的信念，如引起你的不快，我感到相当抱歉。”预言者仍是不愠不火的道：“为表示我的歉意，请容我多说一句……”
卡珊德拉忽地顿了顿，四周的空气似于瞬间凝结，朱唇再轻启，带着奇异旋律的句子缓缓吐出：“在红雪纷飞的那一天，若那四足动物越过界线，它的泪水必教你当年的誓言应验。”
女子声音回复平静，再道：“这是我对“暗夜女王”雯妮莎所作的预言。”
女吸血鬼不语，脸上是不明所以的古怪表情。
言毕，卡珊德拉轻拂几缕于额前垂下的秀发，转身欲走。
“慢着！有关“女神”的事，你们知道多少？”雯妮莎立时急道。
预言者没有理会对方，仍继续自己的步伐。
雯妮莎一时情急，举步上前欲抓住对方。
女子没有回头，轻声吐出一句话：“退开。”
空气彷佛再次振动了一下，雯妮莎反射神经般往后一跃。
“砰”的一声巨响传来，一个花盆不偏不倚落在少女刚刚站立的位置上。
“老天啊——”
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