回到咸阳后，胡亥继位，是为秦帝，赵高任郎中令，李斯依旧做丞相，但是朝廷的大权实际上落到了赵高手中。赵高阴谋得逞以后，开始对身边的人下毒手。他布下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯发觉赵高阴谋后，就上书告发赵高。秦帝胡亥不仅偏袒赵高，并且将李斯治罪，最后将李斯腰斩于咸阳。赵高升任丞相，由于他可以出入宫禁，特称“中丞相”。
秦帝胡亥与赵高二人凶残成性、豪奢成风，对秦国实行残暴的统治，使得百姓生活悲惨，穿牛马之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，举行暴动。
后有陈胜、吴广在大泽乡用已被赐死的长公子扶苏的名义，号召百姓反秦，附近农民斩木揭竿纷纷参加起义。起义军分兵东进，主力则向西进攻，连下今豫东、皖北的铚、酂、苦、柘、谯诸县。当他们推进到陈的时候，已是一支数万人的声势浩大的队伍了。
在起义军的影响下，许多郡县的农民杀掉守令，响应陈胜、吴广，而后天下诸县皆有义兵响应。
两年后，历时五百余载（自秦始皇起算）的大秦王朝覆灭。应了那句“亡秦者，胡也”的谶语。
陈胜、吴广成事之后，立国，国号陈，定都建康。
齐先生讲到这里，面色一紧，语重心长地说道：“任何朝代都是开创难，守业更难。且没有一个朝代能够千秋万代，总有不肖子孙败坏祖业，使得祖宗蒙羞。然儿，你要记住，从俭入奢易，从奢入俭难。”
孟然郑重地点了点头，回答道：“弟子明白，定不负父亲及先生的教诲。”
齐先生点头说道：“我们后辈晚学自当以史为镜，前车之覆当为后车之鉴。陈国，就是没有以史为鉴，没有吸取历代灭亡的原因，导致外戚横行、宦官干政，以致大好山河拱手于人。”
昔日陈胜“少倜傥有大志，不治生产。既长，读兵书，多武艺，明达果断，为当时所推服。”陈胜出身寒门，一般来说，寒门出生的子弟，要在仕途上有所发展和进步，比起豪门贵族子弟来艰难得多。
适逢暴君奸臣当道，天下人心浮动，陈胜与好友吴广举起反抗暴秦的大旗，从者云集。两年，就覆灭了大秦。其后陈胜坐拥数郡，称帝，自立陈国，与其他反秦诸侯展开交战。
陈胜在位期间，每临军机大事都能确定破敌制胜之道，而处理政务则崇尚宽和简朴，如果不是军旅急务，一般不轻易调发军队。他天性节俭朴素，后宫妃子、宫女没有披金带翠的服饰，也不设女乐。他任贤使能，政治清明，使江南局势渐趋稳定。
自此，陈国开始休养生息，厉兵秣马。
而此时，北方有后周，国都洛阳，与陈国以淮水为界，分南北二朝。北周以北，有国北汉，都蓟城。
陈国休养生息，后周却骄奢淫逸，以为身处中原腹地就是神州正统，不把偏安江南的陈国放在眼底，整日放纵狂欢。
陈国花费十年时间，强兵富民，使得国力兴盛。自此，开始了北伐战争。
陈帝亲率诸军北伐后周。至梁郡（今河南商丘），郡守王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至洛阳。后周守将弃城而逃，后周皇帝及其宗室具北逃。这次北伐出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关四州，共十七郡。此时，陈国已坐拥天下41郡。
陈帝正准备乘胜追击，顺势夺取太原，遇疾而返。
同年十二月，陈帝先身体不适，不几日，病逝于璿玑殿，在位十十七年，时年47岁。次年正月，群臣上谥曰武皇帝，庙号高祖，葬万安陵。
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