宴会过后的第二天，孟浩便吩咐自己的老仆清点礼单，将那些昂贵的、超出一般贺喜范畴的贺礼一一返还给那些前来贺喜的人们，并附上自己的口信。
“各位能来孟府，给犬子贺喜，已经是孟某的荣幸，岂敢再收取各位的礼物，让大家破费。孟某身为一府之尊，又岂能设喜宴收取私利；孟某恬为一府之尊，自当廉洁奉公，岂能损害百姓的利益。故此，希望大家能够理解，当然，也再次感谢各位。”
事后有心人知道了这件事，都在盛传，说孟大人真是持身有方，只收取一些简单的廉价的贺礼，昂贵的那些礼品全部被退回。
一时间，孟府的好评如潮而至，凡是被孟府收取礼物的人家都感到荣幸；凡是被退回的礼物的，人家也不感到羞恼。就这样，孟府的风评一下子传遍了整个临安县城，甚至有一些风语传到了扬州府。
孟浩自是不管这些，只是每日忙于办公，闲暇之际看看儿子，好一个其乐融融之家。
孟然就在这样一个温暖幸福的家庭里生活了许久。
夕阳余光消散，飞鸟归巢，夜风满袖。
就像过去的无数个日子一样，这一天傍晚的到来，孟府和往常一样，没有什么变化。
孟浩从署衙回到府上的时候，听到了一声熟悉的哭啼，因政事而布满疲态的脸颊被这一声哭叫熨得有些平展，眉眼间透着一股欣慰。
“这臭小子又在闹人了。”双手附在身后的孟浩自言道，只是眼角的笑意有些遮掩不住。
这个孩子的到来，使得孟府本来平静的家庭增添了许多笑语，这个孩子的降临，让原本严肃的孟浩多了几许微笑。
已经三十而立的孟浩，在孟然出生前尚无子女，索性父母去世的早，也无什么人在耳旁唠叨‘不孝有三，无后为大’，至于邻里的旁人，也无心去念叨别人家本来就难以言说的伤痛。
倒是孟夫人，一直劝说自家夫君纳妾，孟浩却一直不以为然，认为子女乃前世缘分，得与不得，皆是自然，不可强求。几次劝慰后，孟夫人也就不再提及了。
记得那是一个和往常一样的夜晚，孟夫人梦见一团大火从天而降，直入自己腹中。其后，不出月余，便有了身孕。
后来，孟浩听闻这个古怪的梦后，笑着对夫人讲：“即所谓‘所谓天者，言其然物而无胜者也’，故曰其‘然’，便起个‘孟然’这个名字，也正好应了那团火。”
之后的事情，自然不言而喻。
十月怀胎，便有了孟然降临。
秋去春来，秋又至。
小孩子是世间成长最快的事物了，恰如孟然。一晃眼的功夫，孟然已经四岁了，每天都跟在母亲身后跑来跑去，虽然并不知道他在忙些什么，但可以陪着父母，已经是对孟浩夫妇最大的安慰了。
这孩子也懂事的紧，父母忙的时候，自己就一个人坐在庭院台阶上，安静的看着院里的花草，亦或者天空，也不多言语，也不四处跑闹，从不让孟浩夫妇费心。
只是这孩子对外面的世界很感兴趣，每次孟浩有闲暇的时候，总是围着孟浩问东问西，偶尔提一两个古灵精怪的问题，弄得孟浩抓耳挠腮，若是孟浩实在回答不上来，他也就不再追问了。
孟然虽比邻里的孩子年龄小，但早熟的让人怀疑他才是年纪最大的那个。每每有孩童邀请孟然一起爬树、摸鱼，他总是拒绝，别人问他理由，他总是说父亲母亲会担心他。时间久了，也就没有什么孩子找他玩耍了，大家都嫌他文静，嫌他不跟大家一起打闹。
即便这样，孟然也从不自己跑去瞎胡闹，总是安静地坐在那里，看着周围的事物发呆，有时是对着天空，有时是对着草地，有时是对着河流。
田里的庄稼收了一茬又一茬，树木长了一轮又一轮，荒原的野草绿了又黄。生命有成长就会有消逝，树木野兽如此，人也是如此。
孟然五岁那年的夏天，一个傍晚，父亲孟浩从衙署回家后告诉他：“然儿，你的年纪已经不小了，过几日我就给你找个启蒙先生，你自己做好准备，莫要偷懒。”
“好的，父亲，然儿一定用功学习，好将来像爹一样，做一个好官。”孟然昂着头，认真地说道。
孟浩欣慰地捋了捋颌下的胡须，慢慢说道：“哈哈，我儿有志气，不过你将来做什么，为父不想多加干预。我孟氏一族人丁稀少，虽是书香门第，却也不会要求子孙非要做官不可。只要不辱没我孟氏家风，至于做什么，不要紧的。”
“好，孩儿知道了。”孟然恭敬地答道。
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