“祖刺史认识此人？”高县令知道祖逖爱管闲事，怕引来麻烦，便出言试探。
“这是我的一个老乡，从洛阳前来投奔于我，他素来遵纪守法，不知犯了何事而处以极刑？”祖逖已经下定决心要搭救赵天亿等人，他见江阴县令是与自己有旧的高聪，心里是很有把握的。
司马睿只封了他一个空头刺史。豫州还在胡人石勒手中，他这个豫州刺史只是个空名头而已。从建康城出发时，司马睿只给了他一些凯甲和仅够一千人食用的粮食，让他自己招募部队。祖逖毫不气馁，他带着族人北上，一边走一边招兵买马。
这天他来到江阴，正赶上高县令要处斩赵天亿等人，听到赵天亿的喊声，祖逖立时断定此人是个将才，他爱才如命，哪有不搭救的道理。他立即下马在临路店买了碗酒，分开人群进刑场来搭救他。
高聪应刻领会了祖逖的意图，也乐得送他一个人情，毕竟人家帮过自己，当下讶道：“原来是祖刺史的亲戚，有人首告他们抢粮作乱，那肯定是诬告无疑了，祖刺史，要不这样，我先把他们带回去，问明情况后立即释放，您看如何？”
“有劳贤弟！”祖逖脸上露出了笑容。
高县令当众宣布，案件发现重大隐情，待勘查清楚后再择日判处。
高聪执意请祖逖到衙中叙旧。盛情难却之下，祖逖只得欣然前往。
一回到衙门，高县令便将赵天亿等人放了出来。
走出监狱重获自由，恍惚间已从阎王殿前走了一圈儿，有的难民受不住这刺激，跪在地上号淘大哭。
“得去答谢救命恩人才是！”赵天亿首先想到的是那位恩公。
“请问救我们的那位祖刺史是谁？在哪儿能找到他？”赵天亿返身回去问狱卒。
“祖刺史就是祖逖！”狱卒嫌赵天亿身上有股酸臭味儿，皱着眉头不耐烦地说道，“谁知道他在哪儿住，你等着吧，县太爷正陪着他喝酒，喝完酒他一出来，你不就见到他了！”
赵天亿恍然大悟，赶忙谢过狱卒退出来。他让那些难民先回城隍庙休息，自己则跑到衙门前的一个街角处守候祖逖。
高聪还真够意思，大摆宴席款待祖逖。听说他正招兵买马为北伐做准备，当即许诺赠送粮食百斛布千匹，还答应把县校军场腾出来让祖逖招募兵丁用。
祖逖当然喜出望外，两人尽欢而散。高聪派人送祖逖出城回驻地。
从县衙出来已是半夜，祖逖丝毫不觉得疲惫，带着十几个心腹，在衙役的引领下骑马往城外赶。
走着走着，街角边忽然跑出一个人影，噗通一声跪倒在当路，大喊道：“刺史留步！”
这一下太过突然，十几匹马一下子都受了惊，祖逖的马拿桩嘶鸣，一下子立了起来。祖逖喝了不少酒，身子发虚，一栽歪身子，噗通一声跌下马来。