大发不好意思说：“你是白马，我是黑马，执黑先行，我是不是有些抢风头？”
文立万对这个棋痴的怪念头除了佩服，只能讥讽，笑道：“没关系，等路上遇到土匪强盗时，你也执黑先行，第一个顶上去就是了。”
大发听了只翻白眼，蓝舒鸿乐不可支，笑得直咳嗽。
三人选好自己的马，分别配好了马鞍，各自翻身上马，向城外飞驰而去。
出了城门，三匹马一下放开了跑，速度骤然加快，风从文立万耳边呼啸而过，道边的景物飞速甩到身后。
离开暮气沉沉的皇宫，离开心机复杂的同僚，文立万感到身心一下放松、畅快了不少，但未来的不可知也让他有些忐忑。他明白自己身肩五品钦差巡抚官衔出行，并不是为了游山玩水，他必须发现问题，并且要提出解决问题的办法，才算是完成了任务。朱翊钧不是慈善家，每月二百五十两白银不是白给的，五品钦差巡抚的官衔也不是白给的。
文立万和蓝舒鸿、大发三人连日赶路，不几天便到了苏州府昆山县。
皇帝和张居正并没有限制文立万具体到何处调研，只是要他去南方经济比较发达的地方和西部边境地区看看。文立万不想在京城附近调研，他感觉山高皇帝远的地方，官僚们干起事来更为心狠手辣一些。
文立万决定先在昆山住下，仔细观察鱼米之乡的风土人情。
来明代前，文立万曾在昆山的分公司工作过一段时间，现在他带队出来调研，首先就选择了昆山作为第一站。刚好大发又是苏州府太仓人氏，在语言沟通上不会有太大问题。
文立万三人走在县城的街道上，感到这里和京城是截然的两种风味。南北地域的差异如此明显，体现在语言、气候、植物、饮食，甚至人的肌肤上。
他们先找了一家门脸气派的客栈住下，把马养在了后院的马厩里。三人简单洗了脸，文立万要大发背上装有银票和敕书、关防、印信的包裹吗，一起出门上街吃饭。
才走到客栈院里，却见一个肥胖的男人正在用马鞭抽打一个十六七岁的姑娘，嘴里用当地土话骂个不停，周围站满了看热闹的人。
文立万和蓝舒鸿都听不懂胖男人吱哩哇啦说些什么，大发告诉文立万，这个胖男人是客栈掌柜，女子大概是客栈使女，店里丢了五两银子，胖店家正在审讯呢。
围观的人很多，都是围观看热闹的。胖掌柜一下来了劲，骂道：“贱人，快说把银子藏哪里去了？我数三下，再不说，看我不抽死你！”
那女孩只是跪在地上嘤嘤哭泣，脸上已经被抽出一道血痕。
“一、二、三......”胖掌柜话音才落，就一鞭子抽了上去，把那女子打得惨叫一声，浑身哆嗦。
“你个小贱人，看你以后手脚还干净不干净！”胖掌柜骂道，说着扬手要抽第二鞭。扬起鞭子的手还没使劲抽下，就被蓝舒鸿一把紧紧抓住，捏得胖掌柜手腕被生疼，禁不住哀嚎一声。
蓝舒鸿觉得自己并没有用什么劲儿，胖掌柜就疼得不行，只好松开胖掌柜的手腕，生怕把胖掌柜的手腕给捏碎了。
文立万在旁冷冷说道：“这位掌柜为何动用私刑？有什么纠结可以送官审理嘛。”
跪在地上的女子“哇”的一声大哭起来。
胖掌柜趁着蓝舒鸿松开了手，一脚猛踹过去，女子便一头栽倒在地，磕得头破血流。
文立万被激怒了，一声爆喝：“拿下！”
蓝舒鸿一个箭步上前，轻而易举就将胖掌柜胳膊反拧在身后，硬生生将胖掌柜控制住。
胖掌柜嗷嗷直叫：“放手，我教训自家丫头怎么了！来人呀，来人呀！”
客栈一下冲出四个精壮汉子，直奔文立万三人，将他们团团围住。
文立万没想到来昆山第一天，就会遇到这等事情。