第二天早上，我在屋里吃了早饭，便让五环给我定了车马，今日我想去。张子良暂住在城郊一家简陋的驿馆中，我去时他正好外出，那驿馆的老板很热心，叫我们等在一旁的茶座上。不多时，张子良回到了驿馆，几日不见，这张子良落魄了许多，身上的衣服也不甚整洁，还一脸菜色，看来处境不佳。他一开始还没认出我，想直接上楼去了，但那老板好心叫住了他：“子良慢走，你朋友来看你了……”
张子良看向我和五环，我起身道：“子良兄……”
张子良看上去很是意外，他朝我走过来，“……金兄……”
“听翰文兄说你在此，过来看看你……”
“金兄有心了……”张子良拱手道。
我看时间已近中午，便说：“不如这样，我们边吃边谈……老板，我们这里点菜……”
“不不，金兄不必破费……”张子良推却着。
“你不吃我也要吃的……来来，赶快坐下……”我拉张子良入座，张子良不便推辞，拘谨地坐在凳子上。
老板殷勤地跑过来，“公子，您要点点儿么？”
“嗯，来一个煨羊肉，再来一个鲤鱼炖豆腐，来两盘青菜，再给我们来三碗肉臊子面……”
“好嘞，客官稍等片刻，我们这一会儿就给您端上来……”老板去后厨吩咐去了。
“这些日子，我一直出不得家门，没来看望子良兄，后来听说子良到了这边，想着来看望一下子良兄。”
“多谢金兄惦念，我一切安好。”
“听说子良兄在学馆谋了差事？”
“是，我在汶上学馆谋了一个教书的差事，不日便入职，金兄境况如何？”
“我还是老样子，念书也念不下去，浑浑噩噩，不知在做些什么……”
“金兄机敏智慧，只不过多有贪玩，若能下心来，必成大事……”
我笑，“难得就是定下心来啊……”
这时老板开始差人上菜，我见菜上来了，便提起筷子说：“子良吃菜……”
张子良也提起筷子来，他先夹了一口青菜放进嘴里。我知道他不好意思动筷，便夹了一块羊肉放进嘴里，嚼了嚼称赞道：“嗯，这肉还挺嫩的……子良试试这羊肉……”我指指那碗煨羊肉。
张子良这才提起筷子，夹了一块羊肉吃进嘴里。
“其实，我来还有一件事，要请子良帮忙……”
“金兄请讲……”
“好吧，那我就直说了……”
“金兄有话尽管说……”
我点点头，“……前日里，翰文兄听闻我喜爱时闻，且有志于投身于此，还劝我接下那时闻馆来着，但我学识浅薄，难以担当此任，不过我的一位朋友对这刊书印文的事业还挺感兴趣的，想和我一起接下这时闻馆，就是不知道需要多少银子才能做的这营生，对这其中的款项明细不甚了解，他和我一说，我便想到了子良兄，子良兄能不能帮我做一份预算，让我交与我那朋友……”
“我能不能问一下这位朋友是谁？”
“……他这人不喜交际，暂时不便透露姓名……”
“是这样，”子良略微迟疑一下，“不过既然是金兄的朋友，那我便不再追问，这样，我今天晚上便做一份预算出来，明日送到府上去。”
“那就有劳子良兄兄了……”我看看五环，五环明了，拿出一个布袋来，“这里有些散碎银子，是我那位朋友交代我，让我给你的，子良拿去买些笔墨纸砚。”
“不不，这银子我不能收……”张子良用力推却着。
“又不是我给的，是我那位朋友让我给你的，你不要那我可要了……”
“要是这样，我便收下了，请你替我谢谢你那位朋友……”
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慧妃娘娘在凉亭里绣花，贴身宫女丫头在一旁伺候着。忽然听见门外有人训斥小太监，“你们个没长眼的东西，这点小事都办不好，我告诉你们，这些紫阳花可是皇上指名要的，谁要要是让这花蔫了，死了，谁的小命就没了。”
慧妃娘娘眉头一皱，起身来到宫门外，见宫门外青石板上散落着几丛不知从哪挖来的紫阳花，那花根处的老泥落了一地，老太监正指使着小太监收拾。
老太监见慧妃娘娘出了门，马上跪下请安，其余小太监也跟着跪下，“给慧妃娘娘请安……”
“是陈公公啊，起来吧。”
“谢娘娘……”
“这是怎么啦？弄这么多紫阳花，这是要栽到哪去啊！”
“回慧妃娘娘，是皇上的旨意，皇上把这花栽到他寝宫外。”
“皇上寝宫外不是种着花呢吗？还栽什么花……”
“皇上吩咐让人把那些花给拔了，重新栽上这些紫阳花……”
“什么？皇上要把那些月季花给拔了？”
陈公公偷眼打量慧妃娘娘，小心答道，“是……”
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