关家四兄弟年岁差距很大，品性不同、性格迥异。此刻季小满惴惴不安站在小学堂门口要见的人就是关家最小的兄弟——关中瑜。
那一刻日头差不多才一丈高，季小满看见小学堂的院子里往校门这边走过来一个高大挺拔的年轻人，朝阳从他的头发上、肩膀上顺着那一袭长衫滚落下来，每跨一步，就好像有很多亮亮的碎金珠子随着那富有朝气的脚步在地面上下蹦跶。
季小满朝这位年轻人鞠了个躬，恭恭敬敬地喊了一声：“关先生！”。是的，他没有喊自己主家最小的少爷为“关少爷”，而是喊“先生”，那是因为这位年方双十的关家小少爷确实是这楠枫小学堂的教书先生，教的是算术和体育，重点是教美术。
季小满的这一声“先生”，还包含着些许的生分，因为关家小少爷关中瑜在季小满降生在关家大院西边撇舍（靠着厢房而建的下人住的没有屋檐的小房子）后多年的岁月里，并不在霞枫村中，他在大哥关中翰的安排下，一直在外求学。不久前，他从国立杭州艺术专科学校刚刚毕业，就被大哥死活拽回了老家霞枫村，进方圆几百里最高级的小学堂当了教务主任兼教书先生，他是当时楠枫江脉学历最高的小学先生。
关家老大之所以硬要老四回乡，是有他自己缜密又无奈的算盘。肩负着守住家族巨大财富的重大使命，关中翰大老爷有过无数个不眠之夜。四个兄弟，他自己虽然精于商道，但是文化不高。而他对徐家老爷耿耿于怀的是，自己一直指望着很快就能在父母西去后成为他帮手的二弟关中岳却整天不思商道、不关心家业，二弟最敬仰和崇拜的人就是楠枫江脉第一家的徐玄廊老爷，徐老爷虽是一方乡绅，但是却志怀高远，整天和老二念叨“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，老二每次从徐老爷那里回到家，嘴里念念不忘的是“好男儿要从军救国”，终于有一天，关中岳满怀一腔热血，不辞而别，远去从军了。
关中翰一直执拗地认为，二弟关中岳不愿意兄弟同心一起守住家业，远走他乡抗日从军，从此音讯渺茫，都是受徐老爷蛊惑、拜徐老爷所赐，但他又没有真凭实据，无从发作，只能心藏怨恨，对徐老爷敬而远之。
老二走后，他曾经花尽力气，想把从小顽劣的三弟关中天培养成才，想不到这老三在村中见鸡斗鸡、见狗斗狗，带着一帮混小子整天打作犯事，越长大越刁钻蛮横，如果不是自己要老三在祖宗牌位前立下“不露外财，不然赶出家门”的血誓，这老三差不多已成村中一霸了。眼见着老三不成器，而村外城里的商铺急需自己亲自去监管买卖，因此，关老大爷家书一封封急急雨淋淋发向省城，让四弟一毕业马上回乡，说是已经在霞枫高级小学为他谋好了教导主任的职。虽然老四关中瑜一开始不愿意回乡去做一个乡村教书先生，但是，关中瑜不是一个性格刚烈的人，他生性通融、不执拗，更重要的是，他在外求学多年，但是极度热爱自己家乡的山水和传承千年的耕读文化，对于把这种山水文化发扬、传承也是他人生的一大梦想。因此，他经过剧烈的思想斗争后，他告别恩师潘天寿、李可染等先生，回到了这个生养他的血脉故园。
这个阳光灿烂的早晨，关家小少爷——楠枫高级小学校年轻英俊的“关先生”，请了自家煮饭婶的儿子——9岁的放牛娃季小满，来到高级小学校，朗声跟他说；“解放军要来了，放牛娃可以来上学堂了”！
“啥，解放军？我能上学堂？”
季小满小小的身体有点打颤，他不知道自己怎么忽然之间可以上小学堂，这上小学堂为何和“解放军”有关系，“解放军”又到底是个啥“军”呢？