马芝平复心情，以适变化。化神后，外观上，他没啥变化，但是已经可以用神识神游这一界，分分钟知道中州发生的我想了解的事。只不过，他不敢，以前神念浮游，无迹可寻，不会惹监天官注意，但是神识神游，则会产生修真波动，一定会被察觉。
“你怎么了？好像变了一个人似的。”叶如意侧着头微眯着眼看马芝，她古井不波的眼里终于有了一丝诧异，觉得眼前的人越发像那个人，身上的气息也像，若不是她让仆从将马芝从青沙江上救起，她都要想着就是他来。
马芝神情一凝，想不到自己化神的微妙波动，竟被一个凡人察觉。
他没有接话头，转而说：“我来自百花谷，那里四季如春，风景极美。只是跟这外面世界相比，少了变化。百花谷千百年来，抑或更久，都是那个样子，即便有变化，也是微乎其微的变化。花儿开了，谢了，隔几日就会开另一朵，草儿绿色黄了又枯了，化为尘土，归于大地，改天儿，它死去的地方会长出另一根草。那里有桃树，有梨树，有海棠，有杏树，花开了一茬又一茬，果子结了一茬又一茬，年复一年，日复一日。只不过，我喜欢那里，哪怕它一成不变，但那是我的家，家里的一草一木都滋润过我，一山一石都孕育我。我流连花海，花会说话，草会说话，我止足树下，叶子会悠悠然地飘下，果子会跌落我手里。行走在山里，有小鸟一路歌唱，有虫儿一路鸣叫，行走在小溪旁，有游鱼跟随。偶尔，我们会组织舞会，会吟诗作对，会琴棋书画，这样都是极好。虽说有时也会觉得单调点，枯燥点，但我本是疲懒的人，平日里懒懒散散，能和花花草草在一起，就是我的幸福。”
叶如意听着，不语，人斜靠在青竹做成的躺椅上，情绪里已经没有波动，眼睛里重归于死寂，对于她这样的老怪物，百花谷里的那种美景，她一定见过，或许自家的后花园也是这个样子。只不过她花几百年专注于她和君安上人之间的情感，而一一忽视罢了。抑或，再美好的东西，到了她这里，都变了味，没啥意思。
又枯站了好久，马芝看前方，化神了，他不需要放出神念，单单眼神儿，就可以看更远更远的地方。那里是大海，浩淼之水，师傅灌输给他的信息里，中州有大片大片的水域，比陆块更辽阔，一眼都看不到边。水中有山有石，有草有树，游鱼走兽，一样都不比陆块上少，甚至更丰富，更神秘。中州一直想征服水域，但所占区域不足十分之一。
只不过，马芝不关心这个。人又看两岸，目光越过山林，城镇，更远的地方，还有山林，还有城镇，还有人。师傅看不过眼的陆块也是那样庞大，地形复杂，物种丰富，这些马芝都难以想象。神识依附草木之灵，他瞬息千万里，估计远行十不足一。再远，他遇到了密林，人的神识在密林里毫无阻碍，密林草木之气给他亲切的气息，让他流连忘返。说到底，他终究是芝草，哪怕已完全蜕变成人，可依然对草木有着亲近，有着浓浓淡淡的爱意。
马芝抬头看天空，天空那么深邃，深邃得看不到界限，但他从师傅那里，知道，苍穹不过是一个无形的结界，守护着中州世界，抑或囚禁着中州之亿万生灵。当时师傅对他醍醐灌顶，说到囚禁，他迟疑了，困惑了，乃至于在马芝脑海里也投射了这迟疑和不解。
算了，师傅都看不透的事情，我也别费那脑神。马芝就细细看天，碧空如洗，但仔细瞧着，终于看到不同的东西，这天空，经纬交织，构成一张隐形大网，密布、笼罩在虚空深处。那网时时刻刻在变化，它是结界，是天道，是中州之本。化神后的修炼，就是窥视这天道，从中找到规律，化为己用，用天道补足自身，这就是练虚。直白说，练虚，就是要炼化虚空规则为己用。
“你知道天人五衰吗？”叶如意问。
马芝立马惊醒，天人五衰，这是修真界的知识，说神也不是恒久远，也会衰败。她一个凡人怎么知道？
见马芝疑惑地看她，叶如意依然斜躺着，漫不经心地说：“我游玩时，遇到一个来自佛州的佛陀，他是个大贤者，他窥视了我心间的苦闷，来专门见我，说天人五衰，即便是神，也终有灭亡的时候，凡人生老病死，太正常不过，所谓的永生不过是痴人说梦罢了。”
佛州，师傅给马芝的信息里，有这个地方。那是中州、影州之外的世界，那里崇信佛教，而不是像中州崇信道宗。那里的人不修真，而是修行，修行对灵根没多少要求，而是强调慧根。只要慧根深厚，通过大智慧就可以到达彼岸，立地成佛。
只是，马芝不解，那佛陀为什么窥知了叶如意的内心，又为何告诉她真相。他宽慰地说：“佛陀身为贤者，碰巧有惊人之语，也不出奇。”
叶如意一时不接腔，沉默了好一会，才松一口气般地说道：“我想我也要死去了。”她说这话时有大解脱的释然。
天人五衰，连神仙也会死。马芝知道这个说法，却不曾深究，毕竟在他化形成人之前，可能已经活了很久很久岁月，成人后，现在已经化神，至少可以活它几千年。随着修为提升，活它几万年也说不得。没有紧迫感，人就不多关注生老病死。
马芝看着叶如意，她服过不老果，在他的认知下，不老果是延年益寿之药中的一等品，但神仙都会五衰，一个果子没道理可以达到永生的效果。她九百岁了，或许已达极致，当然，不老果三千年一发芽，三千年一开花，又三千年结果，想来其功效不可估量，说不得可以活上万年。马芝的目光可以看进叶如意的身子里，已经看不到生机，当然，或许与她心态有关，她活着已是负担，一个求死人，五脏六腑也会寂然。
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