“鹤？大白？它在哪？”小姑娘问后就疑惑地看马芝，随后转身四下看，寻找大白。
真好看的眼睛，大大的，水汪汪的，扑闪着真好看。马芝这样想，心中又多了点欢喜。
“哦，原来纸鹤有名字啊，叫大白啊？”马芝惊讶地说道，觉得人都是莫名其妙的动物，喜欢乱起名字。
只不过马芝在说谎，明明是自己救的小姑娘，却说是纸鹤救的。他不说实话，是不想沾小姑娘的因果。师傅说，这世上因果最神奇，一旦粘上，生生世世都摆脱不了。师傅说这话的时候，叹息，惆怅，眼睛都会搭蒙下来，想久远的事情。
那时，马芝不解，也不问，只知道，记事时师傅就受很重的伤，靠他的血苟延残喘，但还是一日日地衰弱下去，最后病入膏肓。
“我叫阮细柳，我可以留下来吗？”小姑娘问，她的声音甜美，说话时低着头，好像这个请求有点唐突。
马芝说自便，心里很想留下来多问几句，但想想小姑娘的过往估计一言难尽，他生性不喜八卦，还是算了，便想离开。百花谷方圆万里，闲置的地方很多，多她一个不多，少她一个不少。这里吃穿用度皆需自理，想她十岁有余，还有法术，应该可以照顾自己吧。
小姑娘喊他，说你怎么走了啊。
马芝扭扭捏捏地说：“我有事情要办，你饿了吃野果，渴了喝山泉，剩余时间就自个儿修炼吧。”说完，马芝化为一股烟溜走了，走得很急，是他有不好的预感，和这小姑娘在一起，时不时心惊肉跳，觉得会有很大的危险。
师傅说，马芝作为芝马精，天生就有驱凶避祸的能力。当年师傅为了抓马芝，费了九牛二虎之力，最后还是因为不打不相识，马芝可怜他，主动跑出来救他，这次结了善缘。为此，师傅不吃它了，还答应帮马芝化形成人。
马芝回到了洞里，还有胆战心惊的感觉。他想，我应该继续学习师傅传授的法术了，不可以再吊儿郎当了。这样，马芝就开启了洞口的阵法，吃了几粒辟谷丹，开始闭关。
平生的第一次闭关，马芝就这样开始了。师傅说马芝是先天灵体化人，修炼到化神没有瓶颈，若有奇遇，说不得睡一觉就可以化神了。
马芝曾问师傅，何谓化神。师傅说也就是一个修炼阶段，凡人修仙成神太难，渡劫成仙遥遥无期，许多人修着修着就半途而废。为了把修仙变成容易的事，有大能把修仙过程归纳成几个阶段，炼气期、筑基期、金丹期、元婴期、化神期、炼虚期、合体期、渡劫期、大乘期，这些命名只是反映修炼之途的瓶颈阶段，之间并没有特别明显的区别。
马芝当时问师傅的修为到了哪个阶段，师傅皱眉不语，随后喟然一叹，原本憔悴不堪的脸色更加灰暗。马芝就不问了，明白师傅有伤心事。师傅的过去他不想说，不是因为过去不堪提，而是他不想马芝沾染他的因果。
至于大乘期之后是什么境界，师傅不说，马芝也不知。马芝修炼起来很快，自化成人形，已是练气巅峰，当天他睡了一觉，已经筑基，再成长到九岁，已是元婴期。师傅却死了，再无人督促他修炼修炼，修炼原本是极度乏味的事情，马芝成人后也有了人类的惰性，本身又是山间的精怪，不知岁月为何，更无修仙的紧迫感，也就懒懒散散，每日里在百花谷到处游玩，结交一些精灵古怪。
小姑娘来了百花谷，马芝已经通过草木之灵告知那些精怪朋友，让它们不要骚扰小姑娘，只能善待她，如有可能，就多多帮助她。那群小伙伴虽然好奇来的是什么小姑娘，但也不曾违逆马芝，都答应下来。马芝有段时间很是无聊，静不下心，总想着小姑娘会怎样生活，就透过草木，看她一举一动。发觉小姑娘很努力，吃了辟谷丹，就坐在大树下修炼，一刻也不曾停过。想来，她也知道自己处境，要尽快提升实力，马芝感叹着，觉得人比人气死人，人家怎会心无旁骛地一直修炼呢。
马芝连续看了三天，见小姑娘不曾懈怠修炼，倍觉惭愧，忙也开始自己的修炼。就这样，马芝修炼修炼，修为也随之日进千里。相安无事有半年之久，这日，马芝潜意识里打了哆嗦，就停止了修炼。心里莫名地恐慌，似乎有了异常，忙借助洞外的草木之灵，看到了百花谷之外的情景，掐指一算，顿时后悔不迭。
人有时候不想沾染因果，但因果还是缠上身了。