史迪威中将以及步兵第十八团主要军官，遭到日军炮击全体阵亡的噩耗，很快就报告到第五步兵师师长怀特曼准将那里，德克鲁格少校报告不幸消息的电话，打到师部的时候，怀特曼准将正在师部帐篷里，守着一张铺着洁白桌布的餐桌，享用着厨师精心烹制的午餐。
怀特曼准将有时间也有心情，安然的享用午餐，师部所在地，距离前线有二十多公里，就连每天都会响起的炮声，传到这里，已经微不可闻了，相对于前线来说，准将选择的师部宿营地点，是一片茂密的丛林，高大的树木遮天蔽日，阻挡了吕宋岛六月炎热的阳光，有点儿像世外桃源。
当然，撤离也很便利，不到三百米，就是一条比较平坦的土路，十几辆加满油的吉普车和卡车，随时待命，参谋长一脸惊慌地闯进帐篷时，怀特曼准将刚将小半杯白兰地倒进嘴里。
“不好了师长，接到十八团的电话，史迪威司令官在阵地上，遭到日军炮击阵亡了！”参谋长的动静，已经变了调儿，有点像被踩住了脖子的公鹅。
“咳咳咳！”白兰地猛地呛进气管儿里，怀特曼准将憋得脸色青紫，猛地站起身，碰翻了餐桌，碟子和碗跌在地上，好不容易顺过来这口气儿，他不敢相信的大声问道：“什么？消息可靠吗？”
参谋长喘着粗气的回答道：“绝对可靠，一同阵亡的，还有十八团团长阿尔伯特上校，以及该团大部分主要军官，电话是团长助理德克鲁格少校打过来的，他是十八团唯一幸存的一名校级军官，师长，我们必须将这个消息，上报给麦克阿瑟司令官！”
怀特曼准将困兽一般，在帐篷里急促的转圈儿，表情看不出悲喜，他太清楚了，这事儿对整个加莱山区的美军部队来说，几乎是一场灭顶之灾，就连中将司令官都阵亡了，那下面的部队呢？
群龙无首，没有统一的指挥，如果此时日军再进攻，一点动摇，就是全线崩溃的可怕局面，奉命撤到马尼拉和溃退到马尼拉，是两个完全不同的概念。
怀特曼准将停止的转圈儿，急促的对参谋长说道：“立即用绝密密码，将此事报告给麦克阿瑟司令官，同时，你立即赶到十八团阵地，指定那个德克鲁格少校，代理团长职务，稳住军心，严令该团官兵，对于史迪威司令官和团里其他主要军官阵亡的消息，严加保密，禁止外传，违着，军法处置！”
应当说，就面前加莱山区的局势，怀特曼准将的处理，绝对是正确的，否则，这个惊人的噩耗，一旦在前线的美军士兵中间流传开来，本来就斗志不高、士气低迷的美军部队，真有不战而溃的可能，一个中将司令官都随时丧命，那普通士兵的命，不比加莱山区的一块儿石头值钱！
无从猜测，麦克阿瑟接到怀特曼准将，报告的噩耗之后的反应，是得意自己借刀杀人的成功，还是追忆与史迪威共事几年来，争吵不休多于亲密合作，以至于最后水火难容，亦或是兔死狐悲的凄凉，还有对未来命运的担忧等等，那就不得而知了。
而美国官方，更是对这一次灾难性的事件，没有只言片语，甚至包括史迪威家属在内的阵亡军官家属，都没有得到消息，她们还以为，自己的亲人，正在大洋彼岸的那几座岛屿上，为了美利坚合众国的海外利益，与日本人做着殊死的拼杀！
一天之后，也就是了六月八日，美国东南亚及南太平洋地区总部司令官，麦克阿瑟将军，下达命令，将美军加莱山区战役集群，改编为美军南太平洋战区第三军，原第五步兵师师长怀特曼准将，担任新组建的第三军军长一职，军衔晋升为少将。
而日军第一零三师团五十一联队联队长鹰孝次郎大佐，已经拟好了上报电文，眼巴巴的等着确定战果，梦想着挂上将军的军衔，当然，由美国人自己宣布，会更有说服力和冲击力以及影响力！
这一切，都与楚天无关，他现在最伤脑筋的，是如何摆脱，越看自己越顺眼的西桥大佐和小犬少佐，撤离吕宋岛，返回仰光接受新任务！
（未完待续）