舒心的日子过了一年多，河南周边打得烟火四起，他这里风平浪静，反而趁着乱劲儿，又指使亲信刮了不少油水，河南的北大门安阳，就放的是最会捞油水的两个亲信师长，哪知道，安阳一声炮响，日本人突然打过来。
汤恩伯自己也承认，被日本人的突然进攻打晕了头，吓破了胆，他更清楚自己手下那些师长是什么货色，溜须拍马，捞钱玩女人在行，要说打仗，汤恩伯自己都瞧不起他们，除了刘照玉和曹光图两个师之外，这些人，都经不住日本人几发炮弹，吓尿裤子不算，撒腿跑路都不用命令。
所以，安阳的炮声一响，汤恩伯就把军团指挥部，撤到远离郑州几百公里的新郑，刘照玉的五十三师和日军在鹤壁拼命的时候，他的军团指挥部，已经撤到许昌，曹光图的一三零师和优势兵力的日军，在新乡血战的时候，他又把军团指挥部撤到了南阳。
前线的枪炮声越紧，汤恩伯第八军团指挥部离前线越远，等到郑州失守的时候，汤恩伯已经跑到湖北的襄樊了，不但如此，汤恩伯还借此机会，密令亲信部队，放弃阵地，往河南西部山区撤退，相机南下，到襄樊和自己会合。
这里又有他险恶的用心，保存实力是一方面，还可以借日本人大举进攻河南的机会，把五十三师和一三零师消耗掉，对于刘照玉和曹光图这两个不是与自己一条心的师长，汤恩伯早就想铲除掉，在第八军团里，不允许有不和自己一条心的异己存在。
可是，这两个人在部队的威信极高，深得官兵的信任，如果硬来，恐怕会激起兵变，正好日军开始进攻河南，汤恩伯就下了毒手，给五十三师和一三零师的命令是原地死守，同时，密令亲信，保存实力为上，利用这两个师挡住日本人的机会，放弃阵地逃跑。
结果是，五十三师和一三零师面对友军的出卖，面对十几万日军的疯狂进攻，血战竟日，全军覆没，三万多忠勇士兵的鲜血，洒在中原大地，刘照玉和曹光图两位师长以身殉国，河南陷落，唐秋离的黄河防线，被日军砸开一个大窟窿。
在此期间，汤恩伯也接到了唐秋离的一封电报，那时候的汤恩伯，一门心思的想着如何逃命，日本人的大炮，吓破了他的胆子，哪里还去理会唐秋离的命令，干脆切断与外界的所有联系，玩命的往南跑，所以，唐秋离根本就联系不上第八军团军团部。
一溜烟逃到湖北襄樊的汤恩伯，惊魂稍定，把自己关在屋子里，静下心来考虑一番，觉得这事儿做的有些出格，别的先不说，光是丢城失地这一条，就够他吃不了兜着走的，战败的罪过，轻者丢官去职，重者身陷牢狱，直至枪毙砍头，而这一条在那明摆着，他想抵赖都不成。
汤恩伯越想心里越没底儿，深怕军事委员会追究他战败的责任，主要是害怕从此失去老头子的信任，那他以后就没得混了，至于唐秋离哪里，他还没有放在心上，并不担心受到处罚，没办法，他只好来个人间蒸发，隐藏自己的行踪，切断与外界的一切联系，只保留和亲信们的联系通道，掌握部队，缩在襄樊城里，苦思对策。
所以，不但唐秋离找不到他，连南京的蒋委员长，也不知道自己这位心腹爱将的下落，再加上日军猛烈攻击淞沪以及杭州湾地区，华北又到处烽烟起，蒋委员长的全部精力，都放在激烈的战事中，也就分不出精力来追究这件事。
因此，汤恩伯得以在襄樊安然的苟全，他当然不是坐以待毙的人，等着军事委员会来惩处自己，丢了军权，那还不要了他的命，在手下高参的参谋下，他展开了行动。
（未完待续）