佣兵队长脸上的表情愈加凝重，骄狂归骄狂，但是在心底里他从不轻视任何敌人，否则早就在残酷的战斗生涯中被淘汰了。
他望向远处的山坡，希望那里一切顺利。
……
“火炮……火炮呢？怎么不响了？”
骑兵的冲击和骚扰持续了近一个小时方才撤回到出发阵地，阿尔达军队恢复了线列队形。
施罗德紧绷的神经稍稍松了一些，然而他的心马上又提起来——山坡上的火炮好长时间没动静了，他的心头冒出一股不详的预感。
不幸的是，预感成为现实，一队人从山坡上跑了下来，他马上命令部队接应。
事情已经很明显了，施罗德惊怒交加，岂有此理，守卫炮兵阵地的有两个排，借助居高临下的地势和强大的火力，什么样的敌人能攻上去？
“施罗德大人，阵地……阵地……丢了。”
一名炮兵军官红着脸，无比惭愧地向他报告。
“提姆！提姆呢？给我站出来！”
老骑士勃然大怒，环顾四周喊着炮兵阵地指挥官的名字，没有他的命令竟然敢擅自撤退，跑下来的明明还有这么多人，责任人一定要就地正法。
关键是，近20门火炮还留在了阵地上，拱手送给了敌人。
一名军官壮着胆子小声回答：“上尉……上尉他领着人亲自断后，已经牺牲了……”
施罗德沉默了，他不好对牺牲的人发火。而且炮兵是比较珍贵的技术性兵种，提姆作出这样的决定想必也有这个考量。
经过一番询问，大体了解了事情的经过。就在山坡上的炮兵集中精力轰击骑兵时，敌人的另一支军队借助树林和茅草的掩护悄悄地摸到了高地附近。
“是长弓手，一定没错，又狠又准、射速也快，很多弟兄中箭，守卫阵地的步兵一下子就被压制住了。”
“你们有散弹啊，那么近的距离，为什么不用散弹？”
没人回答施罗德的问题。
“你！说！”
老骑士指着一名中尉，饱含力量的怒吼吓得附近的士兵一哆嗦。
那名中尉条件反射般地挺起胸膛，大声回答：“报告首长！我们没预料到会来大批的长弓手，没有按照条例搬运足够的散弹到高地上去。”
施罗德一阵无语，第一营和第三营在外面浴血奋战时，第二营和第四营留在阿尔达和拜尔丁担任守卫任务，相对安逸的生活让他们松懈了。
必须找时间整肃一下军纪，不过现在最要紧的事情是把炮兵阵地多回来，火器是阿尔达军队的最大依仗，不能随随便便落入敌人手中。
幸好炮兵们撤退时，把挽马牵了回来，火药也被搬了回来，敌人没办法立刻拉走火炮，也没法取得火药样本回去分析。
(本章完)