“我数到三，”他的声音冷得像冰，“要么你们开枪，要么我开枪。”燧发枪的击锤被扳动的咔嗒声清晰可闻。
士兵们想起黑石之原战役的传闻：施罗德参谋长让溃逃的士兵排成十人一列报数，每数到10就处决一人。城墙上一时间鸦雀无声。
“一！”
“二！”
终于，第一声枪响划破沉默。接着是第二声、第三声……弹雨倾泻而下，冲在最前面的几个奴隶应声倒地。但更多的奴隶仍在兽人督战队的逼迫下继续前进，他们哭喊着，却不得不将土袋投入壕沟。
霍奇森放下举着的步枪，眼中的寒光丝毫未减，他对身边的人大吼：“仁慈要用对地方。今天的心软，明天就会让兽人踩着填平的壕沟杀进城内。”
……
壕沟终究在血与泪的代价下被填平了。兽人庞大的攻城器械开始缓缓向前推进，沉重的木制车轮碾过新填的土路，发出令人牙酸的吱呀声。
“装填实心弹！”西北军炮兵指挥官的声音在城墙上回荡。炮手们迅速将12磅重的铸铁球塞入炮膛，炮管在阳光下泛着冷光。
“距离600码，仰角5度！”观测手高声报数。炮长们熟练地调整着炮架上的楔形垫块，确保每门火炮都指向最佳角度。
“开火！”
震耳欲聋的炮声连成一片，一枚枚实心炮弹呼啸而出。
阿巴尔亲眼看见一枚炮弹直接命中攻城塔的基座，巨大的冲击力将整座木塔拦腰折断。另一枚炮弹在地面反弹后，连续击穿了三个推车的兽人奴隶，最后嵌入了一架投石机的底座。
“装填霰弹！”
当云梯部队不计伤亡地接近城墙时，近距射击接踵而至。数百颗铅弹如暴雨般倾泻在兽人攻城队伍中，顿时血肉横飞。一个推着云梯的兽人百夫长被直接打成了筛子，他的胸甲上布满了可怖的凹痕。
阿巴尔站在金帐战车上，眼睛瞪得滚圆。他征战半生，见过最精良的攻城弩也不过能射两百码，而敌人喷吐着火舌的金属管，竟能夸张到在七百多码外摧毁目标！
“这”大酋长粗糙的手指不自觉地摩挲着战斧柄。
他想起第一次入侵时，那些败退回来的西征将领曾描述过“喷火的魔杖“，当时他只当是败军之将的托词。
现在他终于明白，那些溃兵说的都是实话。