石桥镇的西南方没有壕沟，但有一条水流湍急的沃伦河，兽人的先锋部队选择了对城镇东门的正面强攻。
东方的地平线上，战鼓声如同闷雷般滚滚而来。
身披沉重甲胄的兽人战士排成散兵线，每人都扛着两个鼓胀的麻袋，里面装满了泥土。他们粗壮的肌肉在阳光下泛着油光，即使负重超过三百磅，步伐依然稳健如常。
“装填爆破弹！”霍奇森少校的吼声在城墙上回荡。炮兵们迅速将炮弹塞入炮膛，引信在阳光下闪着危险的光亮。
当兽人填壕队冲到距离城墙五百码时，第一门六磅炮发出震耳欲聋的咆哮。炮弹在空中划出完美的抛物线，在兽人头顶轰然炸开，化作一块块碎片如死亡之雨般倾泻而下，下面的兽人顿时倒下一片。一个扛着土袋的士兵胸口爆出一朵血花，沉重的麻袋将他压倒在血泊中。
在付出巨大伤亡后，第一批冒着炮火前进的兽人士兵成功将麻袋填入了壕沟。
“继续填装！不要停！“独眼指挥官在后方挥舞着战斧怒吼。
第二批兽人踏着同伴的尸体前进，将土袋投入壕沟。城墙上的火炮接连开火，硝烟很快遮蔽了垛口。
守军炮兵经过之前的试射，已经基于实验数据预先编制好射表，记录了射击不同区域时所需要的装药量和炮管仰角，所以命中率相当可观，每次爆炸都在兽人阵中掀起腥风血雨。由于延时引信技术还较为原始，西北军团的开花弹并不能做到百分之百的成功爆炸，但纵使没有爆炸，炮弹本身的动能也能带来可怕的杀伤。
有个头盔上插着红色翎羽、身材特别魁梧的兽人战士扛着三个土袋冲锋，当一发炮弹在他脚边炸开时，这个巨人竟然踉跄着又前进了十几步，才轰然倒下，三个麻袋恰好滚进壕沟最深处。
壕沟边缘已经堆起数座由尸体和土袋构成的小山，暗红的血液渗入泥土，将地面染成诡异的赭色。
霍奇森少校放下望远镜，发现自己的手掌不知何时已被城墙的碎石磨出血痕——兽人的疯狂远超他的预计，照这个速度，第一道壕沟很快就会被填平。
石桥镇的守备力量此时约有五千人，包括两个营的和正规步兵以及三千名民兵。
霍奇森少校敏锐地注意到，城墙上的民兵们脸色开始发白，握着火枪的手指节泛青。
一个年轻的裁缝学徒甚至开始干呕——当他看到一发炮弹将三个兽人拦腰截断时。
少校大步走向民兵驻守的北段城墙，军靴重重踏在石砖上。
“看看你们手里的家伙！”他突然夺过一名民兵的步枪，高举过头。崭新的枪管在阳光下泛着蓝光，“知道西北海湾之外，多少领主的士兵还在用刀剑和长枪吗？”
民兵们下意识摸了摸腰间的制式刺刀和弹药包，这些装备确实比他们父辈描述的“领主军队“精良得多，只要用得好就能够远远地夺走敌人的生命。
“或许你们中有人知道，晶耀的国王陛下仿照西北军队训练了一支军队，这支军队用不到一年的时间就荡平了叛乱的王国南境。而你们虽然只是民兵……”
霍奇森加重了语气，
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