“我们在贾尔斯的走狗中发现了一批特殊囚犯。“默林解开匣锁，取出一卷用红绳捆扎的纸卷，“他们自称.他们自称法师，陛下。“
角落的古老座钟突然发出齿轮卡涩的声响，国王的手停在半空。
“有多少人？“国王终于开口，声音平静得如同结冰的湖面。
“七个确认案例，还有二十余名疑似协助者。“默林向前半步，让匣中的文件完全展露在烛光下，“领头的是一个叫德克·多伊尔的人，自称是贾尔斯的首席——”
默林的手指无意识地摩挲着橡木匣边缘的铁皮，等待国王伸手接过那份沉甸甸的名单。
罗德尼十八接过，仔细看了一遍。他的手指在桌子上轻轻敲击了三下，抬眼看向默林。
“我想见见这群所谓的法师。“
默林伯爵的指节突然绷紧，捏得橡木匣边缘的铁皮发出细微的咯吱声，“陛下，虽然这些法师戴着镣铐，但审讯官报告说“他的喉结滚动了一下，“有人能在束缚下让蜡烛无故熄灭——这是他们为了证明自己的身份。但请您慎重考虑，谁知道他们还藏着什么神秘力量呢，有没有一种可能——他们是故意成为俘虏，就为了潜入奥尔多的中枢搞破坏呢？“
国王思考了一会儿，推开座椅站起来，“我还是想见见他们，有什么安全措施吗？”
默林伯爵叹了口气，“有种石头叫做探魔石，平时是白色，但感应到魔法时就会变黑。以前这仅仅是传说，但自我们知道王国的内战与巫师有关后，便开始重视与魔法相关的情报搜集。恰好因为这些巫师俘虏，我们验证了探魔石的这种特性。“
他从斗篷内袋取出一个天鹅绒小袋，倒出枚鸽蛋大小的乳白石块，在烛光下显得十分光滑。
默林伯爵说：“只要石头开始变色，就让火枪手击毙他们。我想他们施展魔法再快，也不可能快过子弹的速度。您看如何？”
国王点了点头，他觉得这个方案挺靠谱。
……
审讯室的石墙渗着水珠，将火把的光亮折射成扭曲的波纹。罗德尼十八坐在包铁橡木桌前，看着两名侍卫押着踉跄的身影走进房间。
德克·多伊尔的囚衣松垮地挂在身上，露出锁骨处凹陷的阴影，他秃顶的脑门上泛着不健康的蜡黄，眼窝深陷得像两个淤青的坑洞。
侍卫将探魔石摆放在国王和多伊尔之间的桌子上，乳白色的晶体在巫师呼吸范围内微微晃动，六名火枪手站在阴影中，燧发枪的击锤全部扳至待发位置，枪管指向被押进来的危险分子。
手脚都带着镣铐的德克·多伊尔被摁坐在一把椅子上，五官在阴影中模糊地流淌着，但当他的目光落在国王胸前的王室徽章时，他突然扯出一个夸张的笑容。
“向奥尔多的晨星致敬！”
巫师的声音像钝刀刮过骨头，却带着诡异的欢快。
“贾尔斯那个自大狂终于栽在您手里了，祝贺您，伟大的罗德尼十八陛下！”