第二天，就在刘旭和手下的众文武商议准备出兵攻打襄阳和樊城的时候，天子刘虞派内侍紧急召他赶回许都，因为，江东孙策已经出兵攻略庐江郡和丹阳郡，庐江郡在半个月的时间里，已经全部失陷。
刘旭接到消息后，立刻召集手下的文武商议，最后，刘旭做出决定，留下徐盛驻守宛城，命高顺和田从带领三万大军会同张济一起攻取襄阳和樊城。
处理好宛城这边的事务，刘旭让徐庶和雷薄率领大军向寿春撤退，他和陈宫、赵云、李信等人带领一千骑兵，一人双马轻装简从地赶往寿春。
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孙策击败刘表，夺取江夏郡后，俘虏了大量的水军和战船，水军实力变得更加的强大，同时，孙策还亲自劝降了刘表手下的水军将领苏飞和甘宁。
夺取江夏郡后，孙策便发起了攻取南郡的战事，曹操任命的南郡太守夏侯渊死守江陵城，孙策亲自领兵围攻南郡，却一直未能攻克江陵，后来，曹仁带领两万人马赶来救援江陵，孙策便陷入进退两难的境地。
就在这个时候，刘旭率领十万汉军南下，曹操派出使者毛阶前来与孙策和谈，希望以南郡之地换取孙策北上攻打扬州，解荆州之围。
孙策一直对丹阳郡被汉军占领耿耿于怀，丹阳紧邻孙策的老巢吴郡，夺取丹阳，统一江东，一直是孙策的最大的心愿。
只要能夺取丹阳郡，然后凭借着长江天险，水军之利，孙策就可以割据一方称雄，再虎视中原。
孙策早有攻取丹阳郡的意图，只是碍于汉军势大，他不敢轻易做出对丹阳用兵决心。
如今曹操派毛玠出使江东，提出愿意以南郡换取孙策北上攻取扬州，解荆州之围，孙策自然是颇为心动。
得知刘旭带领十万汉军南下攻取荆州之后，孙策手下的大将周瑜和谋士鲁肃，同时向孙策提出建议应该借此良机，出兵歼灭掉汉军的丹阳水军。
孙策很快就采纳了周瑜和鲁肃的建议，与曹操的使者暗中达成了协议，同意领兵北上攻打扬州。
为了达到出其不意的效果，孙策还强行扣押了许都派来的使者孙乾。
与毛阶达成协议后的第三天，孙策就做出出兵的决定，他亲自率领三万步卒，坐船沿长江北上偷袭庐江郡的皖城，又命周瑜和鲁肃率领两万水军，五百多艘战船，偷袭驻扎在濡须口的汉军水师。
孙策从皖口登陆之后，让手下的几员大将分兵攻取庐江各县，孙策亲自带领一万兵马攻打皖城。
皖城是原陈纪的一名部将孙尧驻守，孙尧与孙策同宗二人同在袁术的部下为将时便私交甚好，如今孙策领兵来取庐江，孙尧立刻领兵开城投降。
孙策攻下皖城后，让孙尧假装战败逃往舒城，舒城守将陈晔不知孙尧已经投敌，将他连同部曲接入城中，当夜，孙尧带领部曲半夜时分夺取了南城门，并举火为号，接应孙策的大军入城。
陈晔得知消息后，领兵想要夺回南城门，可他看到孙策已经领兵杀入城中，吓得立刻弃城而逃。
舒城失陷，陈晔只带着数百轻骑逃往九江郡，投奔驻守在合肥城的汉军。孙策轻而易举地攻下了舒城后，立刻下令分兵出击，将庐江全郡数十座县全部占领。
占领庐江全境之后，孙策又得到两万降兵，孙策意气风发之际，决定趁热打铁，带领三万兵马包围住合肥城，想要一战拿下九江郡。