“念青啊，”皇上忽然开口，语气随意却意味深长，“你这容貌，倒是不像驸马，也不像皇姐，真是奇了。”
长公主手中的筷子微微一顿，随即笑道：“孩子长得像谁不重要，只要健康聪慧就好。”
皇上点点头，却并未就此打住，反而饶有兴趣地问道：“皇姐，念青长得这么好，为何总要戴着面具？朕记得他小时候也不常露面，这是为何？”
殿内的气氛瞬间凝滞，长公主神色如常，眼中却闪过一丝不易察觉的紧张。陆念青握紧手中的筷子，心跳微微加快。
长公主放下筷子，语气平静：“念青容貌过盛，容易招是非，他性子内敛，不喜张扬，便随他去了。”
皇上若有所思地点点头，长公主都知道自己的理由过于牵强。
陆璟站在殿外，身姿挺拔，目光如炬。他虽听不清殿内的对话，却能感受到那股微妙的气氛。他的目光落在殿门上，心中隐隐不安。
午膳结束后，皇上起身笑道：“念青，以后常来宫中走动，陪舅舅说说话。”
陆念青恭敬地行礼：“是。”
长公主也起身告退，带着陆念青离开养心殿。走出殿门时，陆念青忍不住回头看了一眼，却发现皇上正站在殿内，目光深邃地看着他。
那眼神，让他心中莫名一紧。
“陆璟！”皇上冷声喝道，“进来！”
陆璟从殿外快步走入，单膝跪地，拱手道：“臣在。”
皇上目光如刀，直直地盯着他，“木将军是不是死了？”
陆璟低头，语气沉稳：“回皇上，木将军生不见人，死不见尸，臣不敢妄自揣测。”
“不敢揣测？”皇上冷笑一声，声音中带着压抑的怒火，“木将军是孝子，在京中时日日都会去给母亲请安。如今失踪一日一夜，若非发生不测，怎会毫无音讯？”
陆璟沉默片刻，低声道：“皇上，臣已加派人手搜寻，定会尽快查明真相。”
皇上猛地一拍案几，震得茶盏中的水溅了出来，“宁远侯和陈大将军，仗着西南王的权势，简直没把律法放在眼里！木将军失踪，定与他们脱不了干系！朕若不给他们一个教训，他们还真以为这天下是他们说了算！”
陆璟心中一凛，连忙劝道：“皇上，西南郡主在京中被人暗杀，武将和文臣的关系本就紧张。如今木将军失踪，矛盾更是激化。眼下马上就是除夕，若此时见血，恐怕不吉利，还请皇上三思。”
皇上冷哼一声，目光凌厉地看向陆璟，“不吉利？朕的朝廷重臣失踪，生死未卜，你却跟朕谈什么吉不吉利？陆璟，你负责皇城安危，如今一品军侯失踪，若查办不力，朕唯你是问！”
陆璟低头，声音坚定：“臣定当竭尽全力，查明真相，给皇上一个交代。”
皇上深吸一口气，压下心中的怒火，语气稍缓：“陆璟，朕知道你忠心耿耿，但此事关系重大，绝不能有半点马虎。朕给你三日时间，若三日内找不到木将军，或是查不出真相，你这锦衣卫副指挥使的位置，也不必再坐了。”
陆璟心中一沉，却依旧恭敬地应道：“臣遵旨。”
皇上挥了挥手，语气疲惫：“下去吧，朕等你的消息。”