三房的院子里宾客盈门，热闹非凡。楚若涵一进花厅，便被相熟的几位夫人围住寒暄。
“哎呀，若涵来了，快坐快坐。”伯爵夫人亲热地拉过楚若涵的手，让她在自己身边坐下。
楚若涵含笑落座：“婶母安好。”
“好，好得很。”伯爵夫人上下打量着楚若涵，眼中满是赞赏，“说起来，还得恭喜你。律哥儿那孩子，可真是了不得！”
“不愧是君泽悉心教导出来的门生，这般小的年纪就中了秀才，将来前途不可限量啊！”
楚若涵谦和一笑：“婶母谬赞了，那孩子自己肯用功罢了。”
不远处，顾三夫人正抱着刚满月的嫡孙，被一群女眷簇拥着。
听着伯爵夫人对律哥儿的夸赞，她脸上堆着得体的笑容，眼底却藏着一丝不易察觉的阴翳。
她好不容易才为嫡子在京中寻了这门高门亲事，盼着嫡孙将来能光耀门楣，为三房争气。
可如今，这庶出的孙子却处处拔尖，屡屡抢占风头。
一个秀才功名，便引得满京城侧目，人人都说镇国公府会教养子侄。
这珠玉在前，岂不是生生压了她这宝贝嫡孙一头？
更让她心惊的是，昨夜里老爷酒后与她闲谈，竟隐隐流露出几分想将家业多向律哥儿倾斜的意思，言语间满是对这个庶孙的看重。
不行，这绝对不行！
顾三夫人暗自咬牙，嫡子尚在，嫡孙康健，这顾家的将来，如何也轮不到一个庶房的孙子来指手画脚！
正想着，便听丫鬟在门口禀报：“律少爷来了。”
众人循声望去，只见律哥儿一身簇新的天青色细棉布直裰，身形清瘦却挺拔，缓步走了进来。
他目光在厅内一扫，很快便落在了楚若涵身上，快步上前，恭恭敬敬地躬身行礼：“侄儿见过婶母。”
这一声“婶母”，清晰地传入了顾三夫人的耳中。
她怀中的婴儿似有所感，突然“哇”的一声哭了出来。
顾三夫人本就心气不顺，见律哥儿进门，眼中只有楚若涵，竟将她这个亲祖母和满屋子的顾家长辈视若无睹，心头的火气登时便窜了上来。
她勉强压下怒意，一边轻拍着啼哭的孙儿，一边皮笑肉不笑地开口。
“哟，律哥儿来了。只是这进退的规矩，莫不是都读到书本里，忘了不成？”
她的声音不高，却带着几分尖刻：“这屋里这么多长辈坐着，你婶母固然是你的长辈，难道我们这些顾家的族亲，就不是了？”
“先拜见谁，后拜见谁，这道理，莫非还要祖母来教你？”
此言一出，厅内原本热闹的气氛顿时一滞。
楚若涵脸上的笑意淡了下来，她抬眸，目光清冷地落在顾三夫人身上。
眼角微微眯起，不发一言，却自有一股无形的压力弥漫开来。
眼看气氛就要僵住，方才与楚若涵说话的伯爵夫人连忙笑着打圆场。
“哎呀，三弟妹说的哪里话。律哥儿这孩子，素来与若涵亲厚，感情非同一般。”
她顿了顿，又意有所指地补充道：“再者说了，若涵如今可是圣上亲封的诰命夫人，论起品级，律哥儿先给她见礼，也是说得过去的。”
“咱们这些做长辈的，就别为难孩子了，快让他起来吧。”