老嬷嬷的脚步顿了顿，“我这一生无儿无女，出去了，也是一个人孤苦伶仃。”
“倒不如替太后她老人家，好好守着这空旷的慈宁宫。”
推开沉重的殿门，夜风带着凉意吹拂进来，卷起她灰白的发丝。
小宫女抬头望天，语气里带着点不解的抱怨。
“也不知是谁，这大晚上的放什么孔明灯啊？”
老嬷嬷顺着她的目光看去，那一点昏黄的光芒格外醒目。
她的眼神骤然变得深邃，片刻的沉思后，她松开了小宫女搀扶的手臂。
“你先去睡吧。”
“我还想一个人再待会儿。”
小宫女有些意外，但还是恭敬地应下，不敢多问。
“是。”
小宫女的身影消失在回廊尽头，脚步声渐行渐远。
老嬷嬷独自站在门前，夜风吹动她宽大的衣袍，目光紧紧追随着那盏渐行渐远的孔明灯。
另一边。
一叶扁舟悄无声息地，行驶在护城河的水面上，几乎与夜色融为一体。
船桨划破水面的声音被刻意压低，只留下细微的“哗哗”声响。
楚若涵、顾承安、钱大夫三人沉默无言。
小船逆流而上，一点点靠近那巍峨宫墙投下的巨大阴影。
最终，小船在一处极其隐蔽的水门前缓缓停靠，水草掩映，几乎难以察觉。
岸边，一个佝偻的身影早已等候多时。
老嬷嬷提着一盏小小的风灯，映照着她布满皱纹却异常平静的脸。
三人小心翼翼地上了岸，脚下的石阶有些湿滑，带着河水的凉意。
楚若涵与老嬷嬷对视一眼，轻轻点了点头。
那日她入宫，不仅见了敬贵妃，还与老嬷嬷达成了同盟。
无论安阳长公主还是当今皇上，都是老嬷嬷看着长大的……
不远处传来杂乱的脚步声，伴随着灯笼摇曳的光晕，打破了此处的隐秘。
“谁……谁在那里？”
一个尖细的声音划破了寂静。
两个小太监提着灯笼，簇拥着一个身形微胖、面色精明的中年太监走了过来，正是总管太监马福海。
楚若涵的心猛地一紧，几乎跳到嗓子眼，下意识地将顾承安和钱大夫护在身后。
昏暗的光线下，四目相对。
马福海看清楚若涵面容的瞬间，脸上的警惕和狐疑迅速褪去，转而被一种复杂难言的神色取代。
他脸色变了几变，随即厉声对身边的小太监吩咐道：
“今夜你们什么都没看见，只在自个儿房里睡觉，谁都没见过！”
“听明白了吗？”
他的声音压得很低，与平日里谄媚的模样判若两人。
“进了宫，这脑袋可都是别在裤腰带上的，别一不小心，丢了吃饭的家伙！”
两个小太监吓得一哆嗦，哪里还敢多看，连忙躬身应道。
“是，是，公公。”
他们提着灯笼，几乎是落荒而逃，匆匆退下，消失在黑暗中。
楚若涵与顾承安、钱大夫交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊疑不定和一丝侥幸。
马福海转向楚若涵，脸上挤出一丝恭敬又带着极度焦虑的笑容，与刚才的厉色截然不同。
“顾夫人，这边请。”
“此地不宜久留，咱们找个安全的地方说话。”