眼看赌约只剩下一年，有些事情得加快了。
修长的手指握住狼毫笔，挥动间，缓缓在纸上落下一个“赢”字。
翌日，早朝之后，周元德捧着一卷圣旨去了长春宫。
“皇后钟氏，狠戾不仁，造言生事，构陷无辜……不可以承天命，今废为庶人，其上玺绶，罢退建平行宫，礼佛自省，终身不得出。”
安静地听完圣旨，一袭素袍的钟皇后……不，庶人钟文澜叩头接旨。
周公公不禁有些唏嘘，他命人将钟文澜扶起，“马车已经在门口候着了，您着人收拾些得用之物，一炷香之后咱家再过来。”
他给钟文澜留了最后一分体面，钟文澜也感激，对这位胖太监敛手一礼，“多谢公公。”
周元德轻叹一声，躬身还了一礼，带着人离开。
“主子，陛下竟当真如此狠心。”秋穗双眼含泪，面上难掩惊慌之色。
她虽然知道自家主子的结局不会太好，但心底到底还是存着一丝希望，万一陛下愿意看在以前的情分上赦免自家主子呢？
如今废后圣旨一下，便是彻底没希望了。
“哭什么？都把眼泪收起来，难看。”钟文澜面上无波，握紧圣旨，沉声道，“赶紧收拾细软，只有一炷香，别叫周公公为难。”
“可是行宫偏远，这一走怕是再也没有回来的机会了。”秋穗替自家主子不甘，“您不替自己想，也替大皇子想想。国公府已经没了，您若是再走，大皇子就真的孤苦无依了。”
她压着声儿劝：“都说一日夫妻百日恩，您去求求陛下吧，陛下会开恩的。就算在京城找个庵堂修行也比去偏远的行宫好啊。那地儿住的都是疯的，傻的，您自小便没受过苦，怎么能去那种地方？”
“我儿是皇子。”纤细的手指摩挲着圣旨上的金龙纹路，钟文澜眼底燃着一束暗光，“我留下才是对他不好。”
秋穗一怔，旋即明白了钟文澜的意思。
自家主子在京城碍皇帝的眼，会带累皇帝对大皇子不喜，若走得远远的，大皇子说不准还有一线机会。
钟文澜瞥她一眼，眼底有些软意：“苦了你要陪我去那种地方，你若不愿，路上我想法子帮你离开，你自去过自己的日子……”
“您这是说的什么话？”秋穗抬袖抹去眼泪，打断道，“您去哪儿奴婢便去哪儿，奴婢虽无大用，但也能给您端茶倒水，您别想丢下我。”
“傻丫头。”钟文澜拿出丝绢替她擦了擦眼下的泪痕，“快收拾吧，带些轻便的。”
“是。”秋穗答应一声，跑去收拾。
钟文澜低头看了眼沾泪的丝绢，手指一松，轻薄软滑的丝绢掉进门口的火盆里，烧灼间化成飞灰。
她倚在门口，抬眼望向灰白的天空，心道：这天儿跟寿宴那日真像。
那是她第一次见皇帝。
未及弱冠的少年，有着锦衣华服都压不住的姝丽容色，常人难及的尊贵，简单往人群中一站，便如黑夜中最璀璨的宝珠，叫人无法忽视。
祖父说过，他或许可以。
于是，她走过去，假装才看见他摆的棋，假装碰巧解了棋局。在少年充满欣喜与赞赏的目光中，欣然坐下，与他相谈甚欢。
三个月后，先皇赐婚，她成了他的未婚妻。
从头到尾都是一场算计。
女子唇角勾起一抹嘲讽的弧度。
她在算计他，他也在算计她，他们之间，从来不存什么真心。
(本章完)