皇帝盛怒之下，褫夺国公府爵位和诰命，钟府满府下狱，核查罪状之后，主谋和帮凶斩首，其余人流放苦寒之地，永世不得回京。
勋贵之家，一夜倾颓。
闭宫不出的皇后在养心殿前跪求了一夜，没求到皇帝开恩，却求到了自己的一本罪状。
桩桩件件，清清楚楚。
钟皇后瞬间明白了一切。
自此，长春宫再未开过，形如冷宫。
昭阳宫却人来人往，代掌凤印的淑妃似乎是最好的皇后继任人选。
一时间，就连淑妃的母族，英国公府门前也络绎不绝，拜访者无数。
万寿宫的暖阁里温暖如春，太后拿着一个布老虎逗弄小皇子，“琰儿，来，到皇祖母这儿来。”
小皇子手脚并用地爬过去，伸直了手去抓布老虎，嘴里发出咿呀声。
赵嬷嬷轻手轻脚地走了进来，轻声禀道：“太后，陛下方才派人传话，前朝事忙，今晚便不过来用膳了。”
太后愣了愣，小皇子趁机将晃个不停的布老虎抓到怀里，拿嘴叼着尾巴，吭哧吭哧爬远一些才开始玩儿，免得又被坏心的大人抢了去。
见他这般，太后一笑，“这小崽子，长大了肯定机灵。”
赵嬷嬷在旁附和。
看着小皇子玩了会儿布老虎，太后吩咐奶娘好生照看，由赵嬷嬷搀扶着去了外间。
“快给哀家揉揉，酸。”她伸出胳膊，赵嬷嬷无奈一笑，“您呐，光顾着抱孙儿，倒忘了自个儿，可要传吴院使来给您扎两针？”
“揉揉就成。”太后活动着手指，忽然轻叹一声，“皇儿是真恼了哀家这个母后了。”
“瞧您说的，母子之间哪有隔夜仇呢？”赵嬷嬷轻声宽慰，“年关事忙，前朝又才出了钟府那档子事，陛下定然心烦，听说昨儿文华殿的灯亮了半夜呢。您也体谅一二，莫要真恼了陛下才是。”
听了这话，太后心里好受了些。
那日在气头上，她话说得重了些，事后也有些后悔。
人与人之间的情分，经不起消磨。
她有心弥补，皇帝却忙得很，只匆匆来请了两回安，连饭都不吃便走了，瞧着跟以往大不相同。
可赵嬷嬷却说，皇帝以前也是这样，不过是因为她心里存着事儿，这才瞧出不同来，是她多心了。
她便想着，等皇帝闲下来吧，到时候娘俩坐在一起好生说说话。
可皇帝接下来的一连串动作把她给看懵了。
先以安心养伤为由把皇后的凤印夺了，交给淑妃代掌，又把小皇子送到她这儿来。她才品出点味儿来呢，钟国公府忽然倒了，除了毁堤坝那一桩，还陆陆续续牵扯出许多事，甚至牵扯出了跟皇后有关的陈年旧事。
一眨眼的功夫，稳坐凤位的皇后竟然就形同废后了。
太后不为皇后可惜，但是为皇帝的举动心惊。
两朝勋贵钟国公府说清算就清算，用的还是雷霆手段，接下来会是哪家？英国公府？还是她谢家？
这样的担心挥之不去，太后夜里都睡不安稳，不知派人往娘家传了多少回信，叮嘱自己的兄长一定要安分守己，夹紧尾巴做人，不要在这时候跳起来撞在皇帝的铡刀上。
(本章完)