……
伦敦，泰晤士河畔，英国秘密情报局MI6总部。
办公室里，M女士正靠在高背椅里。
她面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。
坐在她对面的，是非洲处处长艾尔斯，一个精干的中年人。
“赛义夫又发来了求见请求，措辞…近乎绝望。”
艾尔斯将一份电文轻轻推到M女士面前，语气平淡。
“他声称有紧急事件，牵涉到我们在列比亚的利益安全，想以此换取我们的支持。”
M女士瞥了一眼电文，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽，如同在打量一件过时的劣质商品：“利益？安全？他以为我们是三岁的孩子吗？还是他已经被宋和平吓破了胆，开始胡言乱语了？”
她吸了一口烟，缓缓吐出。
“他唯一的紧急事件恐怕就是他自己快完蛋了，想拉我们下水当救命稻草。”
“美国人彻底撤了，法国人那边，夏尔刚刚明确通知我们，他们关闭了与赛义夫的一切官方联系渠道。”
艾尔斯补充道。
“夏尔那个老狐狸，动作倒是快。”
M女士冷哼一声，目光突然变得锋利起来。
“他自己跟宋和平在塞纳就有过合作，本来就不清不楚的。现在，赛义夫已经没有任何价值了。继续在他身上下注，除了把宝贵的资源扔进无底洞，还会彻底得罪宋和平那个疯子。看看他在萨温努干的事！那就是个屠夫！但他是个有效率的、掌控了局面的屠夫。”
她站起身，走到墙上的巨幅非洲地图前，目光落在列比亚的位置，手指在的黎波里周围画了一个小圈：“我们在这里还有多少资产？重要程度如何？”
“主要是一些商业情报网络和几个长期经营的线人，价值…中等偏上。还有一些需要撤离的文职人员。”
艾尔斯迅速回答。
“价值中等偏上……”
M女士低声重复了一遍，手指轻轻敲打着地图。
“也就是说，不值得为了他们，去和一个控制了列比亚绝大部分国土、手握重兵、行事狠辣且明显对我们没有好感的雇佣兵头子硬碰硬。尤其是在我们根本无法和法美联手合作的情况下。”
她转过身，眼神冰冷而决绝：“通知我们在的黎波里的负责人，启动‘灰烬’撤离预案。所有非必要人员，所有价值低于A级的资产，全部放弃！只带走核心人员和最高价值情报源。行动要快！要隐秘！务必在哈夫塔尔或者宋和平的部队合围的黎波里之前完成！”
“那赛义夫……”艾尔斯问。
“赛义夫？”
M女士脸上露出一丝近乎残酷的漠然，仿佛在谈论一件无关紧要的垃圾。
“他是个聪明人，应该明白游戏的规则。输了，就要付出代价。他不是第一个被放弃的棋子，也绝不会是最后一个。给他一个加密的非正式通讯频道，告诉他，我们‘同情’他的处境，但‘爱莫能助’。祝他……好运。”
她拿起桌上的红色保密电话。
“另外，给我接外交部北非司。我们需要一份声明，关于呼吁列比亚各方‘立即停火’、‘通过政治对话解决分歧’的声明。措辞要…足够‘关切’，也要有足够的回旋空间，事情很复杂，将来怎么变化没人知道。”
……
的黎波里，科林西亚酒店顶层套房。
赛义夫如同一尊失去灵魂的雕像，瘫坐在一片狼藉之中。
破碎的电话残骸散落在地毯上，如同他此刻支离破碎的帝国梦。
窗外，城市边缘的炮火声似乎又近了一些，沉闷的爆炸声隐隐传来，每一次都让他的心脏随之抽搐。
被抛弃了。
彻底地、无情地被抛弃了。
英法美这些许诺给他权力和财富的“盟友”，此刻都关上了大门。
他被孤零零地留在了风暴中心，等待着被哈夫塔尔和宋和平的钢铁洪流碾碎。
绝望如同冰冷的毒液，渗透进四肢百骸。
就在他万念俱灰之际，口袋里的另一部极其私密的卫星电话，突然震动起来！
不是他常用的那部，而是只有极少数几个绝对心腹才知道的号码。
赛义夫如同溺水者抓住最后一根稻草，手忙脚乱地掏出电话，屏幕上闪烁的，是一个经过重重加密、无法追踪的号码。
他颤抖着接通，声音嘶哑而充满最后一丝希冀。
也许是法国人？
美国人？
还是英国人？
他们不方便公开跟自己谈合作，转入地下？
“喂？！是谁？！”
电话那头沉默了两秒。
然后，一个他此刻最不愿听到的声音清晰地传来。
“赛义夫，我是宋和平，他们喜欢叫我丧，或者叫我‘非洲幽灵’。”
是宋和平！
赛义夫浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。
他张着嘴，喉咙里却发不出任何声音。
“你的电话，打到伦敦和巴黎，都没人接，对吗？”
宋和平的声音透过电波带着一种洞悉一切的了然和掌控生死的漠然。
“别白费力气了。他们给你的‘祝你好运’，就是最后的墓志铭。”
赛义夫的心脏被一只冰冷的大手狠狠攥住，几乎无法呼吸。
宋和平连这个都知道！
他最后挣扎的丑态，完全暴露在这个敌人面前！
“你…你想怎么样？”
赛义夫的声音干涩，带着他自己都无法控制的恐惧和绝望的颤抖。
这个宋和平，给人的压迫感是在太强烈了。
“投降？谈条件？地盘？财富？我都可以给你！只要你……”求生的本能让他抛出了所有筹码。
“投降？”
宋和平打断了他，声音里终于带上了一丝极其细微的、冰冷的嘲讽，仿佛在嘲笑一个天真的孩童。
“赛义夫，你没有投降的资格，如果说在半个月前，也许还有，现在你那什么来当投降的筹码？”
电话那头似乎有细微的脚步声，宋和平的声音停顿了一下。
背景里传来模糊的指令声和电子设备的蜂鸣。
最后，他仿佛走到了一个视野开阔的地方。
“听到风声了吗？”
宋和平的声音再次响起，平静得可怕。
“那是的黎波里城外的风，现在整个城市都被我们包围了，包括海路。”
他停顿了一下，每一个字都如同冰冷的铁钉，狠狠钉入赛义夫的耳膜和心脏：
“你现在有两条路，要么自尽，要么等哈夫塔尔的部队进城把你像死狗一样拉出办公室，然后在大街上枪决。你自己选。也许，你还有选择体面死法的权利，这也是你最后的权利了。”
说完，电话被干脆地挂断。
忙音还在耳边回响，像死神的丧钟。
赛义夫握着早已断线的卫星电话，僵硬地坐在奢华却冰冷的座椅里。
窗外，的黎波里的夜色彻底降临，城市边缘的火光映红了半边天空，隆隆的炮声似乎更近了。
房间里一片死寂，只有他粗重而绝望的喘息声，如同破旧的风箱。
祭旗……
祭旗……
这两个字在他空洞的大脑中反复回荡，碾碎了他最后一丝幻想。
他轻轻拉开抽屉，里头有一支K金制作的伯莱塔92F手枪。
这支枪是当年他冲卡大佐办公室的抽屉里找到的。
拿起这支手枪，他眼前忽然浮现出卡大佐的模样。
“呵呵……呵呵……哈哈哈哈哈！”
他突然大声地放肆地笑了起来，笑到最后，一滴眼泪从眼角处滑落。
笑到临了，赛义夫猛地拉套筒上膛，张开嘴，拿着手枪像个贪婪的孩子拿起了一根棒棒糖，猛地塞进嘴里。
呯——
一声枪声过后，他背后的墙壁上一片殷红。
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(本章完)