他站起身，整理了一下毫无褶皱的西装下摆，然后微笑道：“胜利，必将属于塞纳，属于您。”
几乎在卢马尔杀气腾腾地离开总统办公室的同时，大洋彼岸，美国弗吉尼亚州兰利市，CIA总部大楼顶层。
新任副局长西蒙正站在局长文森特宽大的办公桌前，努力让自己的表情看起来平静而专业，但微微收紧的指关节和略快的语速隐藏着他内心的紧张。
“局长，这是我们非洲分部汇总的最新情况。”
西蒙将一份薄薄的、标记着“机密”的简报文件轻轻放在文森特面前光滑的桌面上。
“综合多方信号情报（SIGINT）和有限的人力情报（HUMINT）显示，塞纳共和国新总统杜尔在MI6高级顾问韦伯的策动下，正在秘密调动其精锐部队向北部‘音乐家’防务控制的北部矿区集结。而且这次调动规模不小，还有特种部队参与，行动相当隐蔽。”
文森特身体微微后仰靠在宽大的真皮椅背上，双手交叉放在腹部，并没有立刻去翻动那份文件。
他锐利的灰色眼睛平静地注视着西蒙，仿佛在掂量他话语的分量。
“英国人终于按捺不住了？”
文森特的声音低沉而平稳，听不出喜怒。
“想摘‘音乐家’这颗熟透的桃子？那个据说已经死掉的宋和平留下的基业？”
“是的，局长。”
西蒙迅速接口，语气带着一丝刻意的分析意味：“英国人显然认为宋和平死后，‘音乐家’防务已经陷入群龙无首的境地，现在是下手的最佳时机。他们想借杜尔的手，彻底清除‘音乐家’在塞纳的势力，独占塞纳矿产的经济利益。而杜尔也想借此机会立威，巩固他靠政变刚得来的位置。”
他停顿了一下，观察着文森特的反应，然后小心翼翼地补充道：“有趣的是，‘音乐家’防务那边似乎也嗅到了危险。我们监测到他们在北达尔富尔和塞纳边境附近的几个秘密物资中转点有异常活动，人员调动频繁，似乎在加固工事，储备物资。看起来，这两方之间一场硬碰硬的冲突在所难免了。”
文森特的手指在扶手上轻轻点了两下，这是他思考时的习惯动作。
几秒钟的沉默后，他缓缓开口：“英国人……和一群雇佣兵的恩怨。”
他嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个带着冷嘲意味的弧度：“西蒙，你认为我们该介入吗？”
西蒙的心脏猛地一跳，一丝不易察觉的喜悦闪过眼眸。
他等的就是这个问题。
“局长，我个人认为，没有这个必要。”
他回答得斩钉截铁，让自己的解释听起来显得深思熟虑：“首先，这本质上是英国人和‘音乐家’防务的私人恩怨，以及塞纳新政府的内部事务。我们强行介入缺乏法理和道义基础，容易引发国际争议，尤其是来自伦敦的强烈反弹。其次……”
他故意加重了语气。
“让他们斗一斗，对我们并非坏事。”
文森特露出了满意的微笑。
西蒙捕捉到了这一丝变化，立刻趁热打铁：“英国人这些年利用英联邦的残余影响力，在非洲尤其是西非动作频频，试图重建势力范围，这本身就对我们在非洲的利益构成潜在挑战。如果他们这次在‘音乐家’这块硬骨头上栽了跟头，损兵折将，甚至暴露出其在非洲情报和行动能力的短板……那将为我们提供一个绝佳的契机。我们可以以‘维护地区稳定’、‘防止人道主义危机’、‘打击非法武装’和‘打击恐怖主义’等更光明正大的理由介入塞纳局势，名正言顺地加大在塞纳乃至整个西非地区的投入和影响力扩张。这比直接介入一场与我们核心利益关系不大的冲突，要划算得多，也体面得多。”
文森特静静地听着，脸上没有任何表情。
当西蒙说完，办公室内再次陷入短暂的沉寂。
“嗯。”
到临了，文森特终于发出一个简短的音节。
他拿起桌上那份简报，随意地翻看了两页，然后合上，推到一边。
“你的分析有道理。那么就继续保持关注，尤其是冲突爆发后的态势发展和国际反应。其他的……”
他抬起眼，目光重新落在西蒙脸上，那目光仿佛能穿透人心，“……就让他们去斗吧。我们，静观其变。”
“是，局长！我会密切关注。”
西蒙强压下心中的狂喜和如释重负，恭敬地回答，努力让自己的声音听起来平静无波。
他转身，步伐稳健地离开局长办公室。
当厚重的隔音门在身后无声地关上，冷笑已经迫不及待爬上了西蒙的脸。
他赌对了。
文森特选择了隔岸观火，乐于看到英国人吃瘪。
这意味着他压下宋和平还活着这个惊天秘密的巨大风险，暂时安全了。
只要英国人不知道宋和平还活着，只要杜尔和卢马尔按照剧本去踢“音乐家”防务这块他们认为已经失去首领的铁板，那么冲突爆发后的一切混乱、失败和指责，都将是英国人和塞纳政府无能的结果，与他自己无关。
他甚至已经铺垫好了“情报显示双方都在调动兵力，冲突难以避免”的伏笔。
他快步走向自己的办公室，关上门，立刻拿起一部加密卫星电话，手指在键盘上飞快敲击，输入了一个简短的信息——
“‘包裹’……已经安全送达‘北达尔富尔驿站’。收货人确认无误。告诉‘客户’，风暴将至，按原定剧本演出即可。我们的‘观众’已经就位，并且，乐于看到‘主角’出丑。”
“主角”指的是英国人。
短信发送后，西蒙回到办公桌后坐下，拿起桌上秘书刚刚泡好放在这里的咖啡呷了一口。
片刻后，电话屏幕亮了起来，一条信息传送进来——
“明白。驿站确认包裹完好，性能优越。风暴眼……正在形成。”
西蒙看完信息后脸上露出带着点得意的笑容。
他走到巨大的落地窗前，俯瞰着兰利总部外葱郁的树林。
北达尔富尔那片干燥荒凉的土地上，他通过秘密渠道送去的、由CIA最尖端实验室流出的相位阵列干扰机和超高频宽谱监听设备，此刻应该已经到了那个代号“江峰”的神秘人物手中。
那是宋和平指名要的“眼睛”和“耳朵”。
而文森特局长这位老谋深算的狐狸，此刻正惬意地坐在办公室里，准备欣赏一场英国人灰头土脸的好戏。
他绝对想不到，自己信任的新任副局长，已经悄悄将致命的武器，递到了他最意想不到的敌人手中。
这场风暴，早已超出了他的剧本。
各方都在落子，都以为自己是棋手。
殊不知，在塞纳南部一条叫做洛利河的岸边一座幽暗的罐头厂深处，一个从地狱归来的男人，正用他冰冷的手指，重新划定了棋盘的边界。
(本章完)