雨燕连忙张开双臂接过，瑶瑶在她怀里轻轻扭动了一下，很快安静下来。
这段时间的朝夕相处，小姑娘早已重新熟悉了这位温柔姐姐的气息。
“那你.一定要小心。”雨燕声音微颤叮嘱道。
周清目光柔和了几分：“放心，只要你把瑶瑶照顾好，让我没有后顾之忧便好。”
“我会以命相护！”雨燕斩钉截铁地说道，眼中闪过决然之色。
周清深深看了她一眼，随后取出一枚流转着三色光晕的传讯玉简：“这次动静恐怕不会小。记住，无论发生什么，都待在安全处等我。”
雨燕轻轻接过玉简，而后凝视着眼前这个压抑太久的男子，仿佛能感受到他体内翻涌的滔天怒意。
他需要一场尽情地释放。
“我等你回来。”她柔声道。
就在周清颔首准备离开时—
“爹爹.”一个软糯的声音突然响起。
周清浑身一震，猛地回头。
只见雨燕怀中的小瑶瑶正伸出肉嘟嘟的小手，乌溜溜的大眼睛里盈满泪水，小嘴一瘪一瘪地又叫了一声：“爹爹.”
刹那间，周清只觉得心头最柔软的地方被狠狠撞了一下。
他一把将瑶瑶抱过来，在她粉嫩的小脸上重重亲了一口。
连忙道：“瑶瑶.再叫一声？”
“爹爹~”小丫头歪着脑袋，软软地又唤了一声，还伸出肉乎乎的小手替他擦去不知何时滑落的泪水。
周清再也忍不住，一把将女儿搂进怀里。
他感受着这个小小身躯传来的温度，在小姑娘发顶落下一个又一个轻吻：“爹爹的小瑶瑶.爹爹的宝贝.”
雨燕在一旁悄悄抹泪。
如果寒漪姐姐还在话，那该多好。
随后，周清声音哽咽：“瑶瑶乖，爹爹很快就回来。跟你燕姨娘在这里等爹爹，好不好？”
小瑶瑶紧紧搂住周清的脖子，把小脸埋在他颈窝蹭了蹭，奶声奶气地继续道：“爹爹……”
周清眼眶通红，因为寒漪当初是经过一场大战后，才进行生产的。
原本一岁多就应该开口说话的瑶瑶，这两年却从未有过开口的迹象，这让他很是担心。
没想到临行前竟能听到女儿第一次开口。
这一刻，他感觉前所未有的幸福。
但还是恋恋不舍地将孩子交还给雨燕，而后毅然离开。
雨燕抱着仍在呢喃“爹爹”的瑶瑶，看着那个渐行渐远的背影，心中默默祈祷：“一定要平安啊！”
……
子时的月光像一层惨白的纱，笼罩着皇都外域某处不知名的山脉。
这里山势险恶，终年雾气缭绕，几乎很少有人涉足。
此刻，一艘巨大的黑色飞舟正撕裂云层缓缓下降。
飞舟长约百丈，表面布满暗红色的诡异纹路，在月光下泛着血色光泽。
“降幡！”
甲板上传来沙哑的号令。
三名黑袍老者并肩立于船首，化神大圆满的威压让方圆十里的虫鸣戛然而止。
最左侧的老者抬起枯树皮般的手掌，五指间缠绕着丝丝缕缕的暗红色灵力。
“老规矩，我先去开门。”其中一名老者咳嗽两声，从怀中取出一枚暗红色令牌。
指尖灵力涌动，令牌顿时绽放出一道血光，直射前方山壁。
下一刻，原本平静的山脉表面，忽然泛起涟漪般的波纹，仿佛整座山只是一道幻影。
随后，波纹中央裂开一道缝隙，显露出一座幽深的洞口。
洞口的边缘雕刻着不知名的纹路，两扇漆黑的玄铁大门缓缓开启，发出沉闷的轰鸣。
门后，是一片深邃的黑暗。
三名老者相视一笑，随即朝着飞舟方向挥了挥手。
飞舟侧面的舱门缓缓开启，紧接着，一队队元婴境修士陆续走出。
每两人一组，合力拖拽着一个巨大的黑铁笼。
笼子表面贴满血色符箓，隐隐有灵纹流转，显然是某种封禁之法。
而每个铁笼之内，则关押着七八名衣衫染血的孕妇。
她们大多面色惨白，眼神绝望，有的甚至已经虚弱得蜷缩在角落，唇边溢出血丝。
“走！”元婴修士们冷喝一声，拉着铁笼朝山洞内走去。
三名化神境大圆满老者跟在后方，目光漠然地扫过这些囚笼，似乎早已习以为常。
山洞内的空间极大，却昏暗阴冷，唯有几盏幽蓝色的灵灯悬挂在石壁之上，勉强照亮内部。
地面整齐排列着一百多个同样的黑铁笼，每一个笼子里都关押着数名孕妇。
有些已经奄奄一息，有些仍在挣扎，低低的啜泣声回荡在洞窟之中，显得格外凄厉。
“看样子是十五号、十九号这两艘船回来了。”
其中一名化神境大圆满目光扫过前方铁笼，冷笑道：“他们竟然比我们提前完成了任务。”
另一人叹了口气，道：“没办法，咱们这次去的地方太远，来回耽搁了不少时间。也不知道领了灵石的他们，这会儿在哪儿逍遥快活。”
而先前使用令牌，打开山洞禁制的第三名老者，却忽然皱了皱眉，鼻翼微动，似乎在嗅探什么。
“咋了，老宋？”另外两人察觉到他的异常，转头问道。
被称作老宋的老者目光凝重，低声道：“你们没闻到一股血腥味吗？”
两人一愣，随即仔细嗅了嗅，不由嗤笑一声。
而后指了指笼子道：“这些金丹、元婴境的女修，哪个愿意束手就擒？”
“若不是我们手下留情，保她们腹中胎儿无恙，早就死透了。有点血腥味，不是很正常？”
老宋摇了摇头，声音低沉：“我当然知道她们会反抗，但这次的血腥味似乎……不对劲，有点太浓了。”
另外两名老者忍不住对视一眼，其中一人拍了拍他的肩膀，道：“别疑神疑鬼了，赶紧办完事离开，此地不宜久留。”
老宋眉头紧锁，最终还是点了点头，只当是自己多疑。
然而，就在他转身的刹那——
一股浓郁到令人作呕的血腥味，骤然从洞口方向席卷而来！
三人身形一僵，猛地抬头望去。
月光下，不知何时出现了一道人影，正静静地站在洞口处。
他头戴斗笠，阴影遮住了面容，唯有一双冰冷的眸子透过笠沿，直视着他们。
而在他手中，则握着一柄断剑，剑锋染血，殷红的血珠正顺着剑刃不断流淌。
“滴答……”
血珠落地的声音，在死寂的山洞内清晰可闻。
三名老者瞳孔骤缩，这才惊觉——原本正不断往里面搬运铁笼的那些元婴手下，竟在无声无息间消失了！
他们咽了口唾沫，脑海中不约而同浮现出一个念头——杀人灭口！
他们替皇家做了太多见不得人的肮脏勾当，如今，终于轮到自己被清算了？
“大……大人……”其中一名老者硬着头皮上前一步，声音发颤，试图解释。
然而，他话未说完——
“唰！”
斗笠人影骤然消失！
下一刻，一股恐怖到令人窒息的威压骤然降临！
整座山洞内的空气仿佛瞬间凝固，沉重的灵压如山岳般碾下，地面碎石震颤，铁笼发出不堪重负的咔咔声。
“斩灵境？！”
三人同时面色大变，骇然失色。
他们修炼接近一千五百年，从未感受过如此恐怖的压迫感。
那是一种远超当今皇主所展现的力量，仅仅气息，就让他们体内的灵力运转都变得滞涩起来！
“结阵！”
老宋厉喝一声，三人瞬间背靠背站定，各自祭出本命法宝。
“轰！”
黑幡翻卷，阴风怒号！
山羊胡老者袖中飞出九根丧门钉，钉身缠绕着猩红煞气，在空中结成杀阵！
胖修士则猛地一拍腰间，七颗骷髅头迎风涨大，化作七具化身后期的鬼王，狰狞扑出！
然而——
“嗤！”
一道剑光，如惊鸿乍现！
快！快得不可思议！
山羊胡老者甚至没看清剑路，就感觉脖颈一凉。
他惊恐地瞪大双眼，眼睁睁看着自己的头颅与身躯分离，鲜血如泉喷涌！
“不——！”
他的元神仓皇遁出，可还没逃出三丈，就被一道雷弧剑气追上，瞬间绞碎！
“老李！”第二名胖修士目眦欲裂，疯狂催动七具鬼王扑杀。
可那斗笠人影只是手腕一翻，断剑轻振，七颗鬼首同时抛飞！
“噗！”
胖修士胸口被一剑洞穿，元神刚离体就被剑意锁定，在凄厉嚎叫中化为青烟！
老宋肝胆俱裂，猛地咬破舌尖，喷出一道精血。
血雾中，他的身形骤然虚化，竟是施展了耗费寿元的血遁秘术！
“想走？”
沙哑的声音在耳边响起。
老宋惊骇转头，却见那柄滴血的断剑，已经抵在了他的眉心。
剑尖寒意透骨，将他元神死死锁定！
“大、大人，饶……”
“嗤！”
他的话还没说完，剑光闪过，就此形神俱灭！
随着老宋的尸体轰然倒地，鲜血在石地上缓缓蔓延。
而整个山洞内，除了血腥味，只剩下一种诡异的寂静。
那些刚刚被带进来，关在铁笼中的孕妇们，全都呆滞地望着这一幕。
她们原本空洞的眼神中，突然闪过一丝微弱的光芒——那是久违的希望。
有人甚至不自觉抓紧了铁栏，眼巴巴的看向周清。
周清却沉默地转身，大步走出山洞。
不多时，外面传来爆裂声和物体坠地的闷响。
待他重新回到洞中，沉重的石门在身后缓缓关闭，将最后一线月光隔绝在外。
他径直走到最阴暗的角落盘膝而坐，断剑横放膝上，开始了简单调息……
(本章完)