他们高高在上，拥有寻常百姓难以企及的权势与富贵。
可他们的作用呢？
张谦努力回想，脑海中浮现的却是朱门酒肉臭的豪华奢侈；是官员仪仗路过时，百姓被迫跪伏在地的敬畏。
而若是问这些百姓，他们跪拜的这个人，究竟为他们的生活带来了什么好处？
怕是没有一个人能答出来。
在他有限的认知里，官员存在的意义，应该是为了维系国家运转、造福黎民。
而现实中，他们也是在维持着什么东西。
但，维持的却不是大庆天下，而是他们自身所在的官僚体系。
修桥铺路是为了政绩考课，劝课农桑也是为了政绩簿册。
“百姓的父母官？呵！”
张谦在心底发出一声苦涩的冷笑。
那些鱼肉乡里的官员豪强，与那些辛苦劳作供养他们的百姓，究竟谁才是‘父母’，谁才是需要被呵护的‘孩童’？
张谦只觉得一股郁结之气在胸中冲撞。
他只知道，这世道，本不该是如此！
亚圣明明说过：“民为贵，社稷次之，君为轻！”
连君主都应重视百姓，何况是依附于君权、食民之禄的官员世家？！
想到这里，张谦积压多年的所见所感，瞬间找到了宣泄的出口。
他不再犹豫，灵感如泉涌，提起笔直接挥洒笔墨起来。
笔走龙蛇，洋洋洒洒，毫无迟滞。
他将身为底层民众的不公、愤怒与期盼，尽数倾注于笔端。
写到激愤痛切之处，热泪不受控制地夺眶而出。
几滴泪珠‘啪嗒’落在尚未干透的墨迹旁，在卷面上晕开淡淡的湿痕。
待到最后一个字落下，他才惊觉自己竟一气呵成，未曾停顿，也无一字错漏。
然而，当他看到卷面上那几处明显的泪痕时，顿时如遭雷击，脸色煞白。
坏了！自己竟在考卷上留下了污迹！
铛——
未等他从懊悔中回过神来，考试结束的锣声已然敲响。
“全体停笔！”学官的喝令落下。
张谦不敢再有动作，僵在原地。
考官上前收卷，行至他面前，一眼便看到了那卷面上的泪痕，不由得微微蹙眉。
又抬眼打量了一下张谦，见他身着洗得发白的粗布衣，面容黝黑清瘦，那双刚刚流过泪的眼睛里，却是微微发亮。
考官心中微微一动，暗自叹了口气，终究没有说什么。
只是如常将那份带着泪痕的卷子收走，混入了其他卷宗之中。
按常理，污损卷面足以取消成绩。
但这其中的尺度，往往由考官自行把握。
张谦的泪痕落在空白边缘，并未模糊字迹，或许尚有一线生机。
只是这个生机，只能由阅卷的大人物们决定了。
考官虽然也同情这位学子，但他能做到的只有将这份卷子交上去。
见卷子被收走，张谦悬着的心才稍稍落下。
但他仍觉后怕不已，整个人如同虚脱般靠在座位上。
直到考官大声提醒，他才晃晃悠悠地站起身，随着人流走出了考场。
至此，大庆新朝第一次会试，上下两场全部终结。