就在这样，在一个看似平常的冬日，李彻依旧在养心殿内对着堆积如山的案牍劳神。
怀恩前来通报，霍端孝与诸葛哲两位阁臣，联袂求见。
正埋首于一堆奏报中的李彻，心头下意识地一紧，立刻放下了手中的朱笔。
这两位核心阁臣同时前来，莫不是前线战事有变，或是哪里又出了棘手的乱子？
“快宣！”李彻沉声道，同时揉了揉有些发胀的太阳穴。
两位阁臣快步走入养心殿，行礼之后，脸上倒不见多少惶急之色。
霍端孝率先开口，禀报的却是寻常的政务：关于文武百官本月俸禄的核发事宜。
李彻闻言，心下稍安。
虽说如今大庆百废待兴，各处都要用钱。
但得益于前些年对高丽、倭国以及南洋吕宋等地的多次征伐与‘贸易’，积累了海量的金银财富，支撑目前朝廷的俸禄开支绰绰有余。
他简单询问了几句，便点头准了他们的方案。
然而，就在李彻以为事情就此了结时，诸葛哲却眉头微蹙，提出了一个更深层的问题：
“陛下，俸禄之事尚可解决，然而眼下更紧迫的是，随着对世家的清查，各地州县官吏缺口极大！”
“许多归降地区的旧吏，其能力、忠心皆需考察，不敢贸然重用。”
“而从奉国的官员数量有限，已是捉襟见肘。”
“长此以往，恐政令难以下达，地方治理堪忧啊！”
诸葛哲的话语，点出了大庆的一个关键瓶颈。
不是说打下的地盘，就是大庆的土地，能自动产生赋税、粮食了。
土地需要人去管理，而可靠且能干的人手却远远不够。
李彻听完，沉默了片刻。
显然，这个难题他也思考了很久。
人才稀缺，这确实比发放俸禄要棘手得多。
忽然，他像是想起了什么，抬头对侍立在侧的怀恩吩咐道：“怀恩，去将朕书案最上层，用黄绫覆盖的那个册子取来。”
“喏。”怀恩应声。
快步走到龙椅旁的书架，取下一本并不算厚，却用明黄色绸缎仔细包裹的册子，双手呈给李彻。
李彻接过册子，并未自己翻开，而是直接递给了面前的诸葛哲和霍端孝。
“子渊，正则，且看看这个。”
诸葛哲双手恭敬地接过，与霍端孝对视一眼，旋即轻轻解开黄绫，露出了册子朴素的封面。
当他的目光落在首页那三个浓墨写就的大字上时，整个人骤然一震，瞳孔微缩。
只见那册子的扉页之上，赫然写着——科举制！
两人目光更加凝重，他们跟随李彻多年，自然是听李彻讲过‘科举取材’的想法。
但那终究是想法，奉国的人口资源不足以干这件事，所以一直没有落在实处。
而如今，陛下是终于准备推进这道国策了吗？
两人立刻大起精神，一字一行地看下去。
科举制，隋开创，唐继承并完善。
贯穿中国历史一千三百余年，构成了帝国选拔精英的核心通道。
这是一条相当完善的制度，对于李彻而言，无需绞尽脑汁，拿来即用。
科举的起点是‘童试’，在州府县举行，考生无论长幼皆称‘童生’。
通过者方能成为‘生员’，俗称秀才。
这意味着他们脱离了平民身份，进入了士大夫阶层的预备队，享有了免役、见官不跪等特权。
接下来的‘乡试’是科举路上的第一道大关，每三年在各省省城举行。
秀才们汇聚一堂，竞争极为激烈，考中者称为‘举人’。
举人对读书人来说是一个质的飞跃，不仅具备了做官的资格，也获得了通往下一阶段考试的通行证。
全国的举人随后会奔赴京城，参加由礼部主办的‘会试’。
这是国家级的大考，和后世的高考等级差不多，考中者被尊称为‘贡士’，意为贡献给皇帝的人才。
若能通过会试，意味着学子们已站在了权力的边缘。
整个科举制度最后一道关卡，是由皇帝亲自主持的‘殿试’。
所有贡士在此接受天子的最终考核，原则上不再淘汰，而是根据成绩重新排定名次，分为进士三等。
状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。
一旦金榜题名，他们便正式成为‘天子门生’，从此步入仕途，成为帝国统治阶层的一员。