他完全不明白，自己一句讨好表功的话，怎么会引来如此严厉的惩罚？
他下意识求饶：“二爷饶命！饶命啊！小人知错了！小人再也不敢了！”
杜辅机却根本不再看他一眼，只是厌恶地挥了挥手。
家丁们见自家家主心思已定，哪里还敢怠慢，立刻上前，不由分说地将哭嚎求饶的刘管事拖死狗一样拖了下去。
很快，院外就传来了清脆的掌掴声，以及刘管事杀猪般的惨嚎。
渐渐的，那声音就变成了含糊不清的呜咽，最终只剩下一下又一下沉闷的击打声，再无声息。
同样心惊胆战的管家，此刻更是吓得体如筛糠。
他伺候杜家多年，深知杜辅机虽治家严谨，但向来注重体面，极少对下人动用如此严厉的肉体刑罚。
更别说还是掌嘴至不能再说话，这种近乎残忍的惩罚。
他完全无法理解，刘管事那句话到底触犯了何等天条？
他哪里知道，在那方传国玉玺面前，刘管事这话已经是亵渎皇权了，打死他都是轻的！
不立刻严惩，万一传出口风，整个杜家都可能被卷入万劫不复的深渊。
处理完不知死活的刘管事，杜辅机深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。
随后脸上瞬间挤出和蔼至极，甚至带着几分殷勤的笑容，快步走到不知所措的狗娃面前。
他微微弯下腰，语气温和，且带着试探：“这位公......呃......小友？”
杜辅机一时之间，不知该如何称呼这个来历诡异的孩子：“不知......不知如何称呼啊？”
此刻的狗娃，已经完全失去了思考能力。
杜府的主人，对以前的他来说，就是云端神仙般的大人物。
此刻竟如此和气地跟自己说话，甚至还带着点讨好。
狗娃脑子一片空白，讷讷地回答道：“额......额叫狗娃。”
“狗娃......”
杜辅机眼角抽搐了一下。
这名字......实在是。
但他脸上的笑容丝毫不变，声音更加温和：“狗娃小友，天气尚寒，快先把衣裳穿上，莫要着了凉。”
说着，这位杜氏家主竟然亲自弯下腰，捡起地上那件脏兮兮、散发着异味的小破褂子，小心翼翼地想要帮狗娃穿上。
衣服穿到一半，他像是忽然想起什么，抬头对院门口的管家喝道：“还愣着干什么，立刻去库房找一身合身的小号绸缎新衣来，要最好的料子！”
管家一脸为难，哆哆嗦嗦地回道：“老......老爷，如今......如今已是春末，快要入夏了，府里备着的都是夏衣，一时怕是找不到合身的小号新绸袄啊......”
杜辅机眉头一拧，脱口斥道：“找不到新的，就去找那几个不成器的混账东西，把他们身上穿的现成绸衣扒下来两件！”
“去挑新的、好的，立刻去办！”
管家简直不敢相信自己的耳朵。
为了一个来路不明、脏得像小乞丐似的娃娃，家主竟然要扒少爷们身上的衣服？
这......这娃娃到底是什么来头？！
但看着杜辅机那不容置疑的眼神，管家哪敢再多问半个字，飞也似的跑去执行命令了。
杜辅机这才又换回那副和蔼可亲的面孔，继续帮狗娃把穿了一半的破褂子拢好，语气温和得能滴出水来：
“狗娃小友，稍等片刻，一会儿就有新衣裳穿了。”
“对了，你家大人在何处？”
狗娃一脸迷惑：“大人？额是高员外的长工，平日里负责给高员外放羊。”
杜辅机听到狗娃是高员外的长工，心头先是一愣，随即涌上一阵狂喜！
那个因伤退役归乡的老亲兵，竟然是他搭上了这条线！
这真是天佑杜家，谁能想到，自己当年随手安置的一个负伤亲兵，今日竟成了连接杜家与那位的关键桥梁。
这份香火情，可是结得又巧又妙。
心中巨石落地大半，杜辅机脸上的笑容更加真切了几分。
他基本确定，眼前这孩子就是个什么都不懂的放羊娃。
于是，他换了一种方式追问：“原来是小高庄上的人，好，好。”
“狗娃，那你告诉我，今日庄上可是来了什么特别的客人？”
“又是哪位贵人，在你后背上留下了这个......这个红色的印记？”
狗娃用力点了点头，老实回答：“嗯，来了一群军爷，骑着高头大马，穿着黑亮黑亮的铁甲，可威风了！”
杜辅机的心跳骤然加速，声音都下意识压低了：“他们......为首的那位，长什么模样？对你说了什么？”
“为首的那个长得顶顶好看，比画上的人还好看......哦对了，他旁边还有个黑眼圈很重的将军，看着没睡醒似的......”