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天色蒙蒙亮，长安城高耸的城墙在晨雾中若隐若现。
狗娃缩在墙角根，看着不远处那扇专走夜香车的低矮小门。
不多时，小门‘吱呀’一声打开，几个穿着号衣的杂役推着空车而来，准备开始新一天的收香工作。
趁守门的老卒打着哈欠背过身去的功夫，狗娃像只泥鳅一样贴着墙根，‘哧溜’一下钻进了那扇还没来得及关上的小门。
门内是一条狭窄潮湿的巷道，空气中弥漫着浓烈的粪臭味。
狗娃强忍着恶心在其中左拐右绕，躲过几个早起倒马桶的婆子。
终于，在杜府后院的角落，看到了一个正抻着懒腰走出门的年轻杂役。
“粪蛋儿哥！”狗娃压低了嗓子喊了一声。
那杂役吓了一跳，定睛一看，这才认出是狗娃，不由得吃惊地张大了嘴：“狗娃？你咋跑进城来了？”
随即面色一变：“不对，你不要命啦！这可是杜府，你敢窥视杜府，让人抓住怕是要打断你的腿！”
狗娃顾不上解释，急忙道：“粪蛋儿哥，额有急事，天大的急事！你快带额去见府里能管事的贵人！”
粪蛋儿像是听到了天大的笑话：“你？见管事？狗娃，你莫不是饿昏了头？！”
“赶紧的，从哪来的回哪去，我就当没看见你。”
狗娃急了，想起高老爷和那个可怕又好看的军爷的嘱咐，一把抓住粪蛋儿的胳膊：“真是天大的事，关系到杜家全家的性命的大事！”
他年纪虽小，但常年挣扎求生，眼神里自有一股狠劲。
粪蛋儿被他瞪得心里发毛，又听他说的严重，将信将疑：“你能有啥事？别唬我！”
“额没唬你，不是额自己的事，是城外高员外的事！”狗娃急得跺脚，“快带额去，见了管事的自然分明！不然你就把额捆了交出去，就说是额偷溜进来的！”
粪蛋儿犹豫再三，看着狗娃那焦急模样不像作假。
又想到杜府可是这长安城数一数二的大户，而且待自己也不错，万一真有什么事耽搁了......
他不由得一咬牙：“罢了罢了，算我倒霉，我带你去见后院的刘管事。”
“不过他见不见你，或者见了你之后，会不会把你乱棍打出去，我可管不了！”
说完，粪蛋儿拉着狗娃，避着人从后门溜进杜府后院。
七拐八绕地来到一处相对整洁些的院落，指着一间厢房低声道：“刘管事就住这儿，平时管我们这些杂役和粗使婆子，你自己去碰运气吧，我可不敢露面。”
说完，粪蛋儿就像受惊的兔子一样溜走了。
狗娃深吸一口气，鼓起勇气走到那房门前，刚要抬手敲门，门却从里面开了。
一个穿着体面绸衫，留着两撇鼠须的中年男人走了出来，正是刘管事。
他看到穿着破破烂烂的狗娃，只以为是个小乞丐，顿时眉头紧皱，满脸嫌恶：“哪来的小叫花子？滚开！这也是你能来的地方？”
狗娃连忙道：“管事老爷，额有要紧事禀报，要见府里的杜家老爷！”
刘管事上下打量了他一番，嗤笑一声：“见老爷？你一个臭要饭的，能有什么天大的事？”
“莫非是哪个旮旯里捡了块铜板，也敢来杜府献宝？赶紧滚！再不滚，我叫人把你腿打断扔出去！”
狗娃故技重施：“是城外高员外叫我......”
“高员外算个屁！”刘管事不屑道，“一个下人罢了，就是他亲自来了，见了我也得规规矩矩的。”
狗娃听他这么说，气得不轻，刚准备脱衣服。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗声，似乎有什么重要人物到了。
刘管事脸色一变，再也顾不上狗娃，嘴里念叨着：“肯定是二爷回来了吗，得赶紧去迎迎。”
说着就要往外走。
狗娃眼见唯一的机会要溜走，情急之下，也顾不得许多了。
他扯开嗓子，用尽全身力气大喊：“杜家要倒大霉了！天大的祸事就要临头了！只有额能救你们！”
“杜公！杜公！！！”
他声音尖利，又是在相对安静的后院，显得异常刺耳。
正要离开的刘管事吓得魂飞魄散，转身就要扑过来捂他的嘴：“小畜生！你找死！”
前院的喧哗声戛然而止，一个沉稳的声音传来：“后院何事喧哗？！”
只见一行人从前院月亮门转了过来，为首一人约莫五十岁年纪，气度威严，不怒自威。
正是杜家如今的家主，曾在朝中担任要职，如今赋闲在家的杜辅机。