李彻虽是微服私访，但基本的警惕性还是有的，带了足够数量的守夜人随行。
一行人暂时离开了喧闹的码头区，沿着闽江岸边较为僻静的道路，信步向城外走去。
李彻此行微服到福州，除了带孩子们见见世面外，更重要的目的是实地观察福州港口和水运的真实运作情况。
奉国舰队这三年来，以福州为中转站，开辟了通往吕宋、夷州、占城乃至更远方的航线，带来了巨大的商机和财富。
李彻对这条航线寄以厚望，是准备把它打造成‘海上丝绸之路’这样的存在。
为此奉国不惜投入巨资，协助福州扩建了码头，疏浚了航道，增设了仓储设施。
在李彻的预想中，这是双赢的买卖。
奉国稳固了航线，而福州依托如此繁忙的港口，也能多出来大量工作机会，百姓的生活也能富足一些。
然而，越往城外走，李彻的眉头皱得越紧。
道路两旁，不再是鳞次栉比的商铺和熙攘的人群，取而代之的是一片低矮破败的棚屋茅舍，空气中弥漫着潮湿的霉味和鱼腥味。
路上遇到的零星行人，大多是渔民打扮，衣衫褴褛，补丁摞着补丁。
挑着空空的鱼篓，或者拖着修补了一半的破旧渔网，步履蹒跚。
看来港口未给百姓生活带来半点便利，反而变得更差了。
李承也注意到了这些人与城里人的不同，他停止了挥舞糖画，轻声问道：“爹爹，那些人怎么都那么瘦啊？他们不吃饭吗？”
他从小在奉国长大，奉国富足的民生在他的认知里已是常态，何曾见过如此触目惊心的景象。
李彻的心一点点沉了下去，这三年来的安稳生活，还是让自己降低了警惕，忘了眼见为实的真理。
他投入巨资建设的港口，奉国舰队带来的滚滚商机，为何没能惠及这些最底层的百姓？
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，将肩头的李承放了下来。
他蹲下身，尽量放柔了声音：“去病，悦儿，浩儿，你们先跟秋统领在这里等爹爹一下，爹爹去问问路。”
秋白会意，立刻带着几名侍卫形成一个保护圈，将三个孩子护在中间。
李彻整理了一下衣服，收敛起身上的威势，走向路边修补着破渔网的老者。
老者须发皆白，脸上沟壑纵横，枯瘦得只剩下皮包骨，双手如同干枯的树枝，颤抖着捻着麻线。
“老人家，打扰了。”李彻尽量让自己的声音显得平和，“在下路过此地，有些事情不懂，可否解惑一二？”
老者闻言，抬起浑浊的眼睛，警惕地打量了李彻几眼。
李彻衣着虽不华丽，但料子精细，且气质沉稳，显然不是普通人。
老者眼中闪过一丝畏惧，下意识地缩了缩脖子，低下头继续摆弄他的破渔网，喉咙里发出含糊不清的‘嗯......嗯......’声，显然不愿多谈。
李彻心中了然，摆了摆手，身旁亲卫递上来一个口袋。
从里面摸出几块在城里买的糕点，递到老者面前：
“老人家，我等走得口渴，讨碗水喝，这点心不成敬意。”
看到那散发着诱人香气的精致糕点，老者枯槁的脸上明显动容了，喉头剧烈地滚动了一下。
他犹豫了片刻，最终还是抵挡不住食物的诱惑，颤巍巍地伸出手，小心翼翼地接过一块。
却没有立刻吃，而是紧紧攥在手心，仿佛捧着什么稀世珍宝。
“贵人，您......您想问什么？”
李彻柔声道：“老人家，我看这福州码头如此繁忙，这么多大船来来往往，按理说，靠江吃饭的渔民，日子总该好过些？”
老者闻言，眼中瞬间涌上悲愤之色：“贵人，您是不知道啊！码头再忙，奉国的大船再多......那好处，也落不到我们这些苦哈哈的渔民头上。”
“哦？”李彻眉头紧锁，“这是为何？”
“倭寇！是倭寇啊！”
提到这两个字，老者的声音都在发抖，攥着糕点的手也抖得更厉害了。
“那些天杀的倭寇神出鬼没，他们不敢碰官船，更不敢碰奉国那挂着奉王大旗的船队！他们就专门盯着我们这些小渔船，还有那些运货不多、护卫不严的小商船！”
李彻瞳孔微微一缩。
倭寇？
好大的胆子！
奉国之前步子迈得太大，这三年来李彻一直在夯实基础，扎扎实实稳固民生，便没急着去找倭国的麻烦。
倭国那边也算老实，每年都向朝廷上供，一副忠心的样子。
却未想到，这群恶心人的东西竟然已经在沿海地带蔓延开了。
只是，为何自己从未收到倭寇的消息，朝廷中也没有相应的风声？