一张巨大的檀木圆桌摆满了珍馐美味。云州地界特有的山珍菌菇炖汤热气腾腾，香鲜味美；烤得金黄的羊羔腿油脂滋滋作响，时令鲜蔬翠嫩欲滴，各色精致的点心堆叠如山。美酒的醇香弥散在空气中，与沉重的甲胄气息格格不入。
身着便服但仍显威严的云州都督沈达居中而坐。左侧是作陪的乌蒙知府张舜，他是一个面色圆润、眼神却透着几分精明与圆滑的中年人，正殷勤地为主宾斟酒。右侧坐着刘敏。
刘敏已换下那身肮脏污秽的蟒袍，穿上了一身崭新的、剪裁合体的深青色锦袍，外面甚至还罩着一件轻薄的狐裘坎肩，用以抵御府邸内刻意营造的温暖与窗外渗入的寒意。
虽然脸色依旧带着长途跋涉的疲惫，眼神深处也藏着挥之不去的阴郁，但那挺直的腰背和洗去泥污后显露出的清晰轮廓，依稀可见昔日的枭雄气度。只是这华丽的衣衫披在身上，反而衬得他像一头暂时收起利爪、被关进金丝笼的猛兽。
“刘将军！”沈达满面红光，率先端起一只镶金嵌玉的酒杯，声音洪亮热情：“一路风尘，鞍马劳顿，辛苦了！今日薄酒素菜，权当为将军接风洗尘，压惊祛寒！来，这第一杯，你我同朝为臣，当遥敬朝廷，敬陛下！”
他霍然起身，面朝东方的海州方向，神情庄重肃穆，朗声道：“赖天地祖宗庇佑，陛下已安然到达海州！上有兵部尚书刘大人、水师都督孟帅忠心护持，下有我等臣工戮力同心，这大燕的社稷，定能拨云见日，重光山河！”说罢，将杯中酒一饮而尽。