山风裹着松脂气息漫过官道，余乐的战靴碾碎了几片霜打的栎树叶。他仰头望着盘旋的苍鹰，那些铁灰色的身影在剑锋般的山脊间起落，翅尖扫过赭红色的崖壁，惊落簌簌碎石。东北方传来几声寒鸦的嘶鸣，惊得战马烦躁地踏着镶嵌马蹄铁的蹄子，火星在青石板上溅出细碎光点。
? 余乐突然扬鞭抽向一颗松树，暗含内力的马鞭在松树上留下一道触目惊心的鞭痕：“看看这些十室九空的村庄！流寇刮地三尺夺粮种，燕军强征民田养战马，百姓若不逃走，也会被人赶进屠宰场充当军粮！”
墨莲惊叫了一声：“呀！太吓人了吧！”
扎若娜扯紧火狐皮镶边的披风：“这鬼地方真是传说中插根木棍都能发芽的陇川府？倒像我们草原上被狼群反复踩踏的秃鹫坟。”她的弯刀已然出鞘半寸，狼牙装饰的刀柄映着她发亮的瞳孔：“如果遇到贼寇，姑奶奶正好拿这些豺狗试试这把斩狼刀。”
唐鹏一挥熟铜棍，冷声说道：“小乐，天下果然如你所说，不天下归一还真是不行！若任由战乱延续下去，吃苦的还是百姓！这哪里还是传说中插根木桩能收三担粮的陇川？好端端的良田，真的像弟妹所说的像个秃鹫坟、乱葬岗！”
......
十里之外的先遣斥候此刻已抵达一座低矮的山丘之上。他远眺而去，只见三里之遥的断崖之下，几抹炊烟袅袅升起，引人遐想。正当他欲趋前探其究竟之时，视线所及之处，官道之上，一根半毁的栈道木桩孤零零地斜插入湍急的溪流之中，显得格外刺眼。他俯身拾起路边的一抔暗红砂土，细碎的颗粒沿着铁质的护腕缓缓滑落。将这砂土凑近鼻尖轻嗅，一股刺鼻的血腥味直冲脑门，令他不由自主地感到一阵恶心。