顾炎见跪伏在地，语气中带着一丝悲怆：“陛下，微臣岂不知放弃瓜州可暂避锋芒，保存实力。但微臣更知，国家之威严，民族之骨气，不可轻失。瓜州若失，大乾铁骑长驱直入，我大燕将无险可守，民心士气皆丧，到那时，即便保存了实力，又能如何？微臣斗胆，请陛下念及祖宗基业，念及万千黎民百姓，勿要轻易言弃。”
钱元昭怒极反笑，他站起身来，走到顾炎面前，俯视着他：“顾爱卿，你如此忠君爱国，朕心甚慰。但你可曾想过，一旦瓜州失守，我大燕将陷入何等境地？朕非不知瓜州之重，但眼下的局势，已容不得半点冒险。朕意已决，放弃瓜州，接回郑阁老与将士们，以待时机。如果郑阁老连同镇守瓜州的数十万将士战死，朕......将与乾朝和谈，让他们放下屠刀，不要再造杀孽。你勿要再劝，退下吧。”
顾炎闻言，心中悲凉，他缓缓站起身来，对着钱元昭深深一揖：“陛下圣意已决，微臣不敢再言。但微臣仍愿以残躯，为陛下守护这片江山，直至最后一刻。微臣告退。”
说罢，顾炎转身离去，背影显得格外的孤独与苍老。钱元昭望着他的背影，心中一片苦楚。
“宣孟北鸣。”
“遵旨。”小太监奉旨而去。