孟北鸣果断拒绝：“不必，只需派人简单通报一声即可。瓜州被围，急需郑阁老前去鼓舞士气，此时我们不宜再给他添乱。”
“是。”
孟北鸣猛然抽剑出鞘，大声下令：“全军舰队起锚！必须将沉船残骸拖出主航道！如遇乾军，一律射杀，绝不留情！”他的双眼如同两把淬火的刀锋，劈开了沉沉夜色。
“遵命。”
......
在暴雨如注、猛烈抽打着牛皮帐篷的轰鸣声中，余乐被行军榻下因雨水渗透而震颤的泥浆猛然惊醒。他赤足踏入那已积了半指深的泥水中，恰在此时，一名斥候踉跄闯入，头盔边缘滴落的血水在摇曳的油灯下闪烁着铁锈般的光泽，而他牵来的战马口吐白沫，前蹄竟深深扎着一支半截断箭。
“都统大人！”斥候那被雨水泡得发胀的手指紧紧抠住帐柱，甲胄缝隙间嵌着的苇叶随着他的动作簌簌落下，急切地报告：“大燕的炮舰已起锚，正朝南方疾驰而去！”
余乐闻言，毫不犹豫地冲出帐篷，瞬间被冰冷的雨水浇透了中衣。二十步开外的拴马桩旁，战马发出阵阵嘶鸣，他一脚踢开翻倒在泥泞中的铜壶，厉声喝道：“周通、李肃，即刻率领你们两营的将士，沿运河追击大燕水军！带上所有的虎尊炮，迅速行动！”