邻居们听到“短半尺”救命的呼叫，围拢过来一起把“少半截儿”扭送到村公所，村公所又把他押送到县城，以抢劫伤人的罪名被关进了大牢。
没几天“少半截儿”大烟瘾发了受不了，一头撞在牢房的砖墙上撞死了。
他从人间走向地狱，可怜得连口薄棺材也没混上，倒是给野狗准备了一顿美餐。
话说牛壮活着回来了，古寨的寨门口儿来看稀罕的村民越聚越多，人们咂巴着惊讶的嘴唇，大睁着惊讶的眼睛，有不少人惊讶得大张着嘴巴就是说不出话来。人们确实感到太蹊跷啦，都认为已经淹死的人真的活着回来了。以前人们都认为荷花儿平时说的都是疯话、傻话、糊涂话和神经不正常的话，现在都认为荷花儿说的都是很清醒的话，说的都是聪明话老实话，说的都是有预见性的话。都认为以前荷花儿的神经没一点儿毛病，倒是说荷花儿神经有毛病的人神经多少有点儿毛病。总归是牛壮活着回来了，颠覆了大多数人的聪明认知，但人们也不会轻易承认，以前对牛壮的生死议论没一点儿道理，只是认为确实没有想得到。谁能想得到哇？！淹进河里这么多年咋还会活着？只有荷花儿想得到！其实荷花儿并不是凭聪明，她是凭本能和预感。这种本能和预感来源于她与牛壮的夫妻感情，这种玄妙的夫妻感情也许有一种难于参透的生命信息感应。其他人没有这种夫妻生命的信息感应，当然是难于想得到的。
“大侄子哇……”“短半尺”与牛壮握在一起的手抖动得更厉害了，脸上的微笑也消失了，似乎他小声哽咽起来，“荷花儿这几年……盼……盼你盼得好苦啊……”
“可不是吗？！这话你算说对啦！”挤在人群里的“传话筒儿”老大妈，接着“短半尺”的话茬说道，“荷花儿和根儿这几年苦透了！虽然苦些累些，可总算把你盼回来了。咱全村寨没人不相信你会活着回来的！没人相信你的水性那么好会淹死的！俺就一直相信大侄子一定会活着回来，你们看……这不是好好地回来了?!大侄子是好人啊！好人哪会被淹死哇？乡亲们都经常说牛壮好水性哇！绝对不会淹死！乡亲们真是说对啦！”
听到“传话筒儿”说这话，周围有些乡亲都斜着眼睛捂着嘴巴偷偷笑了起来，有的笑道：“传话筒这一张嘴可真能变化……以前说牛壮一点儿希望也没有了，现在又说牛壮绝对不会淹死。”
正在这个时候，“吸得光”穿着一身离老远就能闻到一股腥臭味道的破烂衣服，踢拉着一双几乎掉了鞋底儿的破烂鞋，乱七八糟的头发像一团鸟窝儿搭在脑袋上，弓着身腰歪扭着脖子一脸死相，慌慌张张地悄悄挨近人群，人们像见到了一窝儿蜇人的马蜂一样，一下子都斜着膀子躲闪开来。他贼头贼脑地偷偷瞄了牛壮一眼，不知怎的他双腿抖索起来，脏兮兮的脸突然变得像粪堆上的死灰，眼光中充满了惊恐……牛壮热情地伸手正想与他打招呼，因为他们不仅仅是同村的同龄熟人，而且还是拐弯抹角的老亲戚。但“吸得光”一扭身，转脸很快就溜出了人群，消失得无影无踪。
牛壮不解道：“这个老亲戚脸色怎么这样难看？咋一见到我一句话也不吭声儿扭脸就走？”
“牛壮老弟……牛壮老弟……”做木材生意的孙财旺，在人群里高举着双手装作一脸欢快地叫唤着。他挤到牛壮的面前像久别重逢的亲兄弟一样，立即双手紧紧握着牛壮的一只手，“老弟呀……这几年想你盼你可把大哥想死啦！”他激动无比地说着眼泪不由自主地流了出来，“可真是奇迹呀！大哥终于把老弟盼回来了！大哥每每见到弟妹荷花儿都要安慰她一阵子，都要劝说她一阵子，都要鼓励她一阵子……安慰她一定要沉住气别心慌，劝说她不要听别人丧气的闲话，鼓励她一定要耐着心气儿等老弟回来，老弟一定会活着回来的。”
“谢谢孙大哥对荷花儿的安慰鼓励！”牛壮满脸激动地说道，“孙大哥满面红光地，肯定是发大财啦！”说着牛壮深深地叹了一口气儿，“一晃四年过去了……荷花儿一定活得很艰难。”