卖栗子的老汉见他们衣着讲究，连忙递过让他们试吃栗子。
平平剥了颗塞进嘴，眼睛亮起来：
“祖母，比家里的甜！”
尔雅当即买了几斤，又领他们进了书店。
掌柜的见是官家人，捧出贡品狼毫：
“这是今年新收的山兔毛，您瞧这锋颖。”
安安握着笔在宣纸上写“秋”字，笔锋流畅如水，抬头望卫岳：
“爷爷，这笔比先生给的软。”
卫岳只能掏钱买了两支，又挑了方端砚，磨墨时泛着细润的光。
船过梁溪恰逢重阳，接船的快船送来京里的重阳糕。
粉白的糕上撒着桂花，还配了两盒蜜饯金橘。
卫岳让人在后舱甲板摆了船宴，厨子是扬州请来的。
端上的“秋江渔乐”最妙，鲈鱼片摆成水鸟模样，衬着翠绿菜心，活脱脱一幅画。
平平正啃蟹腿，听见岸上评弹声，卫岳便让船泊在岸边，带他们进了茶馆。
评弹艺人坐在窗边，琵琶叮咚弹着不知名的曲子，女子嗓音软糯。
平平听得入神，手指在案上跟着节奏轻敲，卫岳便低声讲：
“这苏州评弹，词儿多是文人写的，唱的是寻常事，却藏着巧思。”
到扬州时接船的人送来封信，是卫辞写的：
“听闻扬州琼花观秋菊正好，爹娘可带平平安安一游。”
尔雅便让船泊了半日，带着孩子去赏菊。
菊花开得正热闹，黄的、紫的、白的堆成花海。
还有匠人扎了菊山，上面摆着“松鹤延年”造型。
卫岳指着株墨菊对平平安安道：
“这叫‘墨荷’，花瓣黑中带紫，是菊里珍品。”
平平安安看的目不转睛，出来后又被观外卖糖画的吸引。
卫岳笑着给了铜板，让老汉捏了只衔菊的小雀。
入山东地界，水面渐窄，两岸山影硬朗。
接船的差役说前方临清码头有窑厂，专烧供京里的城砖。
卫岳便带着孩子上岸，窑主听说卫阁老的家眷来了，忙引着看窑：
“这砖得烧一个月，火大了裂，火小了不结实，烧好还要浸在水里养三个月。”
平平摸了摸刚出窑的青砖，凉丝丝沉甸甸。
便拿出随身携带的本子，写上：
“临清砖，青灰，沉，水火养。”
过沧州时天渐冷，接船的快船送来厚棉袍，还有京里的暖手炉，捧在手里温温的。
安安抱着暖手炉趴在窗边，忽然指着远处喊：
“祖父，那艘船好大！”
卫岳笑着回道：
“那是漕运粮船，京里人吃的米，多是这么运去的。”
又讲运河如何连通南北，商船如何往来，平平安安听得眼睛发亮。
最后一日过了通州，到了京城地界，已远远能看见京城城楼。
接船的差役说卫阁老接到消息已在码头等候，平平安安却扒着船舷舍不得走。
平平翻着记满的小本子，有杭州的笔、苏州的评弹、扬州的菊，还有临清的砖。
一脸不舍的问尔雅：
“祖母，下次还能坐这船吗？”
尔雅笑着摸他头，正要说下次回乡还能坐。
就见码头人群里，一个身形修长的人迎了上来，正是卫辞。
平平安安立刻把船忘到了一边，满眼惊喜道：
“爹爹！”
卫岳与尔雅相视而笑，这一路秋光里的见闻，早比书本更鲜活，刻进了孩子心里。