那少年踩着田埂跑得飞快，平平安安跟在后面摔了跤。
新棉裤沾了草屑，却举着摘来的柿子笑得开怀。
尔雅替他擦去脸上的泥点，忙把暖手炉塞进他怀里。
船过南旺分水闸时，卫岳特意叫醒两个孩子。
让他们看闸口的水浪翻涌如沸，石堤上的青苔被水花溅得发亮。
他告诉两人：
“此处是运河最险处。”
安安似懂非懂地摸着水尺上的刻度，平平却忽然指着岸上漕神庙高声道：
“那里好多人烧香。”
尔雅望着庙前飘起的纸幡，轻声说：
“都是求平安的船家。”
进入江苏地界，两岸景致渐渐温润。
芦苇荡里偶见白鹭惊飞，平平安安跟着卫岳削竹作笛，吹着不成调却引得水鸟掠水而来。
尔雅在舱内绣平平安安的考篮，丝线在素缎上绣出“学海”二字，针脚细密如鱼鳞。
船到淮安时，天降冷雨。
码头上卖茶馓的妇人披着蓑衣，竹篮里的茶馓金黄金黄，平平隔着雨帘也要买。
卫岳撑着油纸伞带他上岸，回来时裤脚已湿了半截，却举着油纸包笑道：
“配舱里的雨前龙井正好。”
十一月中过扬州，两岸银杏叶落了满地，像铺了层碎金。
卫岳再次见缝插针带着孩子们上岸。
平平和安安头一回来江南，惊讶江南的秀丽，看着岸上精美的建筑惊叹。
安安则被糖人老汉的转糖盘吸引，直到尔雅买了支糖麒麟，才肯恋恋不舍地离开。
回船时，平平手里多了两支狼毫笔。
笔杆上一个刻着“学海”，一个刻着“无涯”。
是卫岳在四宝斋特意给两个孩子选的。
船入江南后，水色渐渐清透。
两岸乌桕树红得像燃着的火，与白墙黛瓦相映，如流动的水墨画。
卫岳在舱外教两个孩子辨认水鸟。
“那些鸬鹚为何不飞走？”
安安指着渔翁的筏子问。
卫岳笑道：
“它们帮渔人捕鱼，就像你帮哥哥研墨。”
行至镇江，船在金山寺外停了半日。
卫岳带着孩子们登岸，平平望着寺前的长江，忽然问：
“还要走多久？”
卫岳指着远处的帆影：
“过常州、梁溪，再三日便到了。”
安安又被寺里的钟声勾住，拉着尔雅的手不肯走。
直到尔雅答应给他买串檀香珠，才一步三回头地离开。
十二月初的清晨，平平被舱外的喧哗吵醒。
他揉着眼睛推窗，见两岸马头墙鳞次栉比。
青石板路上的挑夫担着竹篓走过，空气里飘着熟悉的徽墨香。
“到了？”
他回头朝舱内喊，见祖父正将考篮系在行囊上，祖母则在给安安系围巾。
卫岳望着远处的牌坊群，声音里带着笑意：
“青州码头到了，再走三里便是老宅。”
船工搭起跳板时，平平抢先跳上岸，青石板带着露水的凉意。
他回头望去，“安远”号的白帆在晨光里泛着柔光。
船身的木纹里藏着这一个多月的风雨，像藏着一段被水浸润的时光。
卫岳牵着尔雅的手走上岸，两个孩子一左一右地跑着。
绒帽上的流苏在风里轻晃，将一路的风尘都抖落在徽州的晨雾里。