“太子殿下到！”突然，殿外传来一阵轻缓的脚步声，伴随着内侍低低的通报。
隆圣帝抬眸，只见纪贤身着月白锦袍，腰束玉带，步履沉稳地走了进来。
其人身姿挺拔，面容温润，眉宇间带着恰到好处的恭敬，进门便躬身行礼。“儿臣纪贤参见父皇。”
“起来吧。”隆圣帝的声音褪去了方才对傅秋衡时的锐利，转而多了几分缓和。“近来在布政府当值，诸事还顺手吗？”
纪贤起身时，顺势将手中的紫檀木折匣捧在身前，语气很是谦逊。“托父皇洪福，布政府的日常政务，儿臣已能按规制处理。
各司呈报的文书、地方上的琐碎事宜，皆未出现纰漏。”他顿了顿，上前一步，当即将折匣打开，取出三份折叠整齐的奏折。“只是这几份折子，涉及漕运改道、贺州流民安置，还有神京卫戍换防调度…….
儿臣思虑再三，心中仍有疑虑，不敢擅自决断，特来呈于父皇过目。”
“你有心了……”接过奏折，隆圣帝指尖拂过泛黄的纸页，目光快速扫过其上的字迹。
漕运关乎粮饷运输，流民安置牵扯民生稳定，卫戍换防则系着京畿安危，皆是些棘手却又不能拖延之事。
几息之后，他将奏折放在御案上，抬眼看向纪贤，语气平淡却带着不容置疑的分量。“这些事你既已看出症结，便该自己拿主意。你是大周太子，日后要承继大统，需要事事都来向朕禀报。”
纪贤闻言，微微垂眸，拱手应道：“儿臣谨记父皇教诲，只是事关重大，儿臣怕一时考虑不周，误了国事。”
其声音温和，姿态谦卑，全然一副谨小慎微的模样，让人看不出半分异样。而此时，隆圣帝却忽然从龙椅上站起身，缓步走到纪贤面前。
昏黄的烛火映在他脸上，沟壑纵横的皱纹里藏着深不可测的威严。他盯着对方双眼，忽然开口，语气中满是冰冷与锐利。“倘若父皇不在朝内，让你来监国，你能做到吗？”
此话一出，如惊雷乍现，在纪贤耳边久久回荡不止。他浑身一震，脸上的温润之色瞬间褪去，取而代之的是难掩的惊惶。
几息后，他下意识屈膝跪地，额头紧紧贴在冰凉的金砖上，声音中刻意着几分惶恐的颤抖。“还请父皇恕罪！儿臣……儿臣万万不敢！
父皇龙体康健，正值盛年，监国之事，绝非儿臣敢于妄想。儿臣只求能在父皇身边多学多做，辅佐父皇打理好江山社稷。”
说话间，纪贤依旧跪伏于地，刻意将姿态放得极低。没人知道，他垂在身侧的手早已完全攥紧。
隆圣帝的这话番是试探，还是真的有意放权？纪贤不知，更不敢赌。即便心中翻涌着惊涛骇浪，他依旧只当这是个笑话……
那么些年来，他既有对权力的渴望，更有对隆圣帝深不可测的忌惮。但他深知，在隆圣帝驾鹤西去前绝不能露出半分野心，隐忍才是唯一的生路。
反正对方已然毒入肺腑，断然是活不了多久了…….