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暮春时节，神京西隅的薛家后院里，几株西府海棠开得正盛。粉白的花瓣沾着几滴晨露，簌簌落在青石板上。
薛若薇坐在窗前的紫檀木桌旁，手里捏着一支狼毫笔，对着宣纸上的小楷凝神细思。
她一袭素白色的轻纱襦裙，领口绣着几枝荷花，乌黑的长发松松挽成堕马髻，只簪了支碧玉簪，清丽淡雅。
"小姐，该是用早膳了。"贴身丫鬟莺儿轻手轻脚走进屋子，手里端着个描金漆盘，盘里放着一碟桂花糕、一碗莲子羹，还有一小笼肉汤包。
“嗯？“薛若薇抬眸，眼波流转间带着几分书卷气的温润。"先放着，我把这篇（女诫）抄完就去。"她的声音很清婉，宣纸上的字迹亦是娟秀工整，一笔一划都透着沉稳，哪里像个十一二岁的小姑娘。
莺儿放下托盘，凑到桌边看了看。"小姐写的字越来越好了，比前儿个先生夸的还要见功底。昨儿我去给老爷送茶，老爷拿着您抄录的（六国策）看了许久呢，嘴里还念叨着“吾家有女初长成啊”。”
“你这丫头，惯会拿我打趣！”薛若薇浅浅一笑，笔尖在纸上继续游走。"我天资不高，也只是勤能补拙罢了。先生常说，字如其人，若心不静，笔也就不稳……"
她自幼跟着薛维民请的西席先生读书，诗词歌赋、琴棋书画，样样都学得用心。才单十岁那年，薛若薇便能背全（周史），偶尔还能作得几篇小诗。
雪压枝头香未减，冰心原不向春开。
就这，还被其父的同僚拿去传阅，便是隆圣帝也赞她"有学宫妙笔之风"。
要说这薛府，原不是什么世家大族。薛若薇记事时，家里还住在城南的小胡同，父亲薛维民只是个督学司编修，俸禄微薄，一家人过得紧巴巴。
那时她穿的衣裳总是洗得发白，却永远浆洗得干干净净，头发也梳得一丝不苟。即便是在那样的境况里，其父也从未放松过对女儿的教养。请不起名师，他便亲自教其读书写字。
夜里就着一盏小油灯，父女俩一个教一个学，案头的（礼教）都被翻得卷了边。
薛维民教子很是耐心，不于棍棒，却总会在女儿犯困时温声。"再练几篇，明日为父就带你去书坊瞧瞧新到的字帖。"
“有劳父亲费心！若薇省的！”对于薛维民的言传身教，点点滴滴她都记在心里。知道家里银子单薄，每次去书坊她只看，却从不买。
后来也不知怎的，其父亲的官运竟是渐渐亨通起来。
先是升了侍读，接着又外放做了府呈，回来后便入了监政府，一步步又做到了少御首的位置。
薛家里也从胡同里的小院搬到了三进三出的大宅。宅里添置了不少丫鬟仆妇，也用上了金银器皿。
虽是如此，薛若薇性子里的那份沉静却丝毫未变。她从不穿金戴银，不喜宴饮嬉游，平日里除了读书写字，便是在院子深处摆弄些花花草草，偶尔来了兴致，也会跟着下人们学做些点心。
薛维民总说她太过素净，该学学别家小姐的做派。对此，薛若薇却只笑着摇头。"与其在宴上伪装自己，强颜欢笑，若薇喜欢在屋里读一卷书来得自在。"
回京后的薛若薇早已出落的亭亭玉立，那日，天狱司呈家的公子来拜访，见其在廊下喂锦鲤，便故意高声吟诗。"东邻有女颜如玉，一笑能令百花羞。”
这公子哥语气中的轻佻再明显不过，薛若薇只当没听见，转身回了屋，取来一卷（浮世经）静静翻看。
那公子讨了个没趣，悻悻而去。事后其父嗔怪她不懂应酬，她却道："非礼勿听，非礼勿言，原是正理。若为迎合旁人，失了本心，才是不值。"
女儿这个性子薛维民看在眼中，却也再没说些什么。这个年龄段的官家子弟为了各种利益虽走得近，对他倒也无所谓，毕竟是金人。
不管她如何低调，日子久了，薛若薇的才情在京城圈子里也渐渐出了名。
上元节那日，皇后在宫中设宴，命各府小姐以"灯"为题作诗。
别家小姐还在苦思冥想之际，薛若薇已提笔写下"一夜鱼龙舞，千门锦绣开。月移花影动，疑是玉人来！”
其字迹清隽，意境清幽，非但引得皇后连连称赞，还派人送去了文德殿。隆圣帝瞧着也是颇为认可，宴后便赏下一对羊脂玉镯。
回府之后，薛若薇将镯子收进了妆奁深处，依旧每日穿着素色衣裳，临帖读书。倒是对皇后赏赐的那方紫毫笔珍爱不已，言曰："笔墨趁手，方不负佳作。”
本为异乡之客，又是细作，连睡着都得睁半只眼，薛维民对其女儿自然很是亲近。
每逢休沐，薛维民总会在书房里教她些为官的道理。说是女子不用理会朝堂之事，他却常言：“知书达理，不仅要知圣贤书，也要懂世间理。"
对于父亲，薛若薇同样很是恭敬。母亲走得早，又当爹又当妈，把自己拉扯大不容易。
父女之间的相处，在薛维民的眼神中总带着一种深深的复杂。有疼爱、有期许、还有几分难以言说的沉重。
那日薛若薇临摹字表，路过的薛维民瞧着纸上写的“忠君为民”几字，忽然叹了口气。"若薇啊，这世间之事，多是身不由己。你只需守好本心，安稳度日便好。"
她那时不懂这话里的深意，只当是父亲公务烦忧。“父亲乃国之栋梁，自有天相，女儿只盼父亲多保重身子。"
当晚半夜，见其父书房的灯还亮着，薛若薇便端了碗参汤过去。刚走到门口，就听见里面传来父亲压低的声音，似乎在说什么"密信""据点"之类的话，语气急促，带着几分焦虑。
她正要敲门，里面的声音却戛然而止。其父开门见是她，脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了常态。"这么晚了，怎么还没睡？"
"见父亲还没歇息，特来送碗参汤。"薛若薇将汤碗递过去，留意到书桌上放着一张素笺，上面的字迹潦草，不似父亲平日的笔体，墨迹似乎还未干透。
接过汤碗，薛维民匆匆喝了两口便放到一旁。“为父还有公务要忙，你去睡吧。"
这语气很生硬，不似平常。薛若薇虽有些疑惑，却也没多问。
在她心里，其父是个清正勤勉的好官，那些深夜的忙碌，定是为了朝廷的事。
回到房中，看着窗外的月光，忽然想起白日里听丫鬟们说，近来北境不宁，金国频频异动，或许自己的父亲是在为边防之事操劳。
这样到事情很多，也没再细想，她便安心睡去了……
来年仲夏，薛若薇已到了象舞之年。这年的贵女圈里盛行斗草，傅家小姐特意遣人送来帖子，请去府中赴宴。
那日她穿了件藕荷色的罗裙，裙摆绣着几片兰草叶。临出门前，薛维民亲自替她理了理鬓发。"到了那边可莫要逞强，斗草不过是取乐罢了，输赢都当不得真。"
薛若薇笑着应了。
她本就不爱凑这种热闹，只是父亲在监政府任职，情面不好推却。
公府的花园，只见姹紫嫣红开得热闹，十几个穿着锦绣衣裳的少女围在花架下，手里都捏着各色草茎。
一绿裙的小姐举着株"凤尾草"，得意洋洋的看着众人。"瞧瞧这个如何，你们谁有能压过它的？"
见此，众人纷纷摇头，唯独薛若薇静静站在一旁，手里捏着片刚从石缝里摘的"卷柏"。那草茎细细软软，看着毫不起眼。
有小姐瞧见这一幕，笑道："若薇妹妹手里这是什么？莫不是来凑数的？"
“……”薛若薇只浅浅一福。"姐姐莫笑，这草也是不一般，遇水便能舒展，耐旱百日不死。论坚韧，怕是不输凤尾草。"她说着，将卷柏放在盛着清水的白瓷碗里，不过片刻，那蜷曲的草叶竟真的缓缓舒展开来，青嫩得像刚抽芽一般。
见此，众小姐都看了过去。
有懂些诗书的便道："这草可有典故？"
“自然是有！”薛若薇点头道：“（草图经）内有载，生石上，似柏叶而细，卷如鸡足，青黄色。前辈常说“疾风知劲草”，草木品性原不在外形。"
这小姐听得心服，亲手摘了支开得最盛的芙蓉花便递给了她。“妹妹说得是，倒是姐姐浅陋了。"
对于众人的这些反应薛若薇并不在意，她深知自己融入不了，也从未想过融入。唤自己来此，不过是帮哪家公子寻个亲事罢了……
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