浓烟呛得人睁不开眼，远处传来救火的铜锣声，却被此起彼伏的呼叫声盖过。
地上积水混着黑灰，踩上去咯吱作响，殿前那株老梅树被烧得焦黑，断枝上还挂着未燃尽的宫纱。
“陛下驾到！太后驾到！！！”
随着一声吆喝，萧良图领着一众朝臣快步穿过前廊。
见大量宫人与禁军正在救火，顾秋蝉的心稍稍放下。“究竟怎么回事？”
“回娘娘！薛统领正在检查！具体因何而走水尚不可知。”
李季话音刚落，顾秋蝉本欲上前，却见薛刚早已带着禁军将此处围了里三层外三层。长矛如林，宫门被堵得严严实实。
“薛统领！”徐平掰开人群出列，看了眼四周，旋即高声问。“太后居所如何了？”
薛刚转身，脸上佯作焦灼，却掩不住眼底的得意。“见过徐少保！萧相！
这火刚灭！只是……只是搜出些东西，怕是要惊扰圣驾。”
“惊扰圣驾？却是何物？”顾不得体统，顾秋蝉快步从人群中挤出。
见对方上前，薛刚侧身让开一条路，语气却颇有些古怪，甚至还有几分戏谑。“不如还是太后娘娘自己看吧。”
听闻此言，顾秋蝉暗感不妙。她拨开人群往里冲去，刚踏进宫门，就见禁军副将从正殿偏门拽出个男子。
那男子倒是生得俊美，虽一袭白袍，头发却被熏得焦黄，脸上还沾着些黑灰，一见顾秋蝉就“扑通”一声跪倒在地。“太后饶命，太后饶命啊！我不想死，我不想死啊！”
“……”顾秋蝉先是一愣，很快，眉头便拧在了一起。“你是何人？本宫可从未见过你。”
“娘娘，娘娘啊！您您，您怎么能不认小人呢？”男子膝行几步，死死抱住对方裙角。“昨夜您还让赵公公传小人来长春宫，说今儿给小人赏银三千两，让小人……让小人今晚好生伺候您啊！”
“一派胡言！”顾秋蝉瞳孔骤然收紧，抬脚便将之踹开。“本宫昨夜一直在批阅仪程，秋韵和一众宫女都能作证！”
“秋韵？”男子眼珠一转，赶忙磕头。“是那个总给您剥蜜饯的宫女吗？上次入宫之时她还提醒小人不要带杏仁酪，说您不喜放杏仁末。”
这话一出，百官顿时哗然。
“连太后不喜杏仁末都知道，怕是真的……”
“私藏男子在寝宫，这可是秽乱后宫的大罪啊！”