塔楼上的凉州营参议马季，望着关外长蛇一般的瑜州营，脸上更是茫然。“这……这怎么可能！简直荒唐！”
待瑜州营前军入关，众人面面相觑，原本喧闹的城头也变得鸦雀无声。
“吁！”不远处几位瑜州营将领见到魏冉等人，慌忙翻身下马。“末将毛云申见过武王，见过魏侯。”
“末将苏缇/方括，见过王爷，见过侯爷！”
“三位将军，快请起。”魏冉一脸疑惑。“黄大人并未随行？”
“回禀侯爷，刺史大人还在筹集粮饷，并未随军前来。”
宁毅缓缓走出，脸上略有怒意。“黄世安领旨前来驰援，三军已到，粮饷未齐，这是办的哪门子差事？
还有，瑜州营虽非精锐，也不至于落魄如此，到底怎么回事？”
闻言，毛云申等人对视一眼，脸上满是无奈。“王爷有所不知，瑜州营的军饷已经有多年未齐了。前几月，暨州灾情严重，瑜州也因此而受到波及，流民多不胜数，州内百姓苦不堪言。
瑜州灾情尚未了结，又获朝廷调令，现在莫说饷银，就算粮草也差之多矣。”
魏冉眼神凝重，眉头紧皱，这哪是来打仗的，这简直是来混口食的。“粮饷、军械暂且不谈，瑜州的兵甲怎得这副模样？”
毛云申面带无奈。“经历朝廷的三次裁撤，瑜州营内但凡青壮，早已另谋出路。侯爷，您别看这些兵卒老弱，他们依旧上得了战场，举得了刀兵。
这些人里面，大多参与过当年的北蛮一战，也大多是在那一战中落下伤残。即便这些兵卒不再精壮，可要说上阵杀敌，他们绝不会拖凉州营的后腿。”言罢，毛云申重重以礼。
此话一出，魏冉与宁毅竟皆沉默。当年北蛮南下，那一战打得可谓天崩地裂，伏尸千里。燕（北境）、瑜、贺、幽四州几乎十室九空，满天黄纸飘入雨下。
这些瑜州赶来驰援的兵卒，已然垂垂老矣，不负壮年。他们本应卸甲归田，却在定平告急之后，再次披甲上阵。
看着这些年迈伤残的老卒，徐平眼眶微红，心情难以言表。少壮之时，他们赴北境抵御蛮人入侵。垂暮之年，他们拖着伤残之躯，又奔赴西境抵御元武入侵。这样一群人，莫说军饷，就连饭都吃不饱。
“布政府那群尸位素餐的畜生，简直罪该万死！没有这些兵卒，他们哪有如今的锦衣玉食，哪有如今的家财万贯？司徒文，你是本朝最大的毒瘤。”魏冉忍无可忍，怒冲云霄。
宁毅眉头微皱，脸上同样阴沉无比。“魏侯，慎言！”
除去布政府，武政府也不乏一些该死之辈，军饷可不光是国税司一方能下黑手的。
看着远处魏冉和毛云申等人吵吵嚷嚷，瑜州营的一众步卒不明所以。他们误以为被凉州的将领瞧不上，竟然齐齐的跑上前来，跪地俯拜。“诸位将军请放心，咱们这些人虽然老弱，却也能提刀杀敌，绝不会丢了大周的脸面。”
“将军放心，我等依旧能战！”
魏冉眼眸泛红，赶忙上前将领头的几人扶起。“弟兄们，快快起来。你们身上的战创，就是大周的脸面。这个国家，任何人都没有资格看不起你们。
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