命妇官员分坐两侧，桌案之上摆满了珍馐美食，丝竹之声悠扬悦耳，正堂中间，身着橘色舞服的舞姬们身姿曼妙，莲步款款，一派纸醉金迷的奢靡景象。
林惜同谢氏余氏坐在一处，因着安国公的爵位，她们三人的座位很是靠前，仅仅排在了几位宗氏王妃郡妃的后面，可以很清楚地将最上首的皇帝和下面其余官员命妇的动作看在眼里。
高座之上，一身绛红色宫装的岑贵妃肚子高高隆起，和一身玄红色凤袍的皇后分坐在惠帝两侧，瞧着大有有分庭抗礼的架势。
林惜不由得暗自摇了摇头，又不动声色地将目光投向皇帝左下首，果然见那个位置空空如也，心下又不由得沉了几分，转过身子对身旁的谢氏同余氏低声说道：“如此盛宴，太子却不见踪迹，陛下怕是要发大怒。”
谢氏也早就注意到了太子这个时辰竟还未至，又抬眸看着端坐在惠帝身侧一脸倨傲的岑贵妃，瞧她那一身打扮，怕是就差将“僭越”二字写在脸上了，不由得也拧紧了眉心，压低声音道：“警醒着些，我观皇后面色不对，今夜怕是有大事。”
高座之上的惠帝同样注意到了那个空着的位置，面色有些肃沉，本欲发火，但又顾忌着今日的场合，只得忍了怒气，低声问身边的皇后：“那个孽畜呢！今日这样的场合，他干什么去了！”
若是放在平日，见到惠帝这般，皇后早就唯唯诺诺上前请罪了，但今日不知怎地，听了这话，她却只是轻轻瞥了惠帝一眼，淡淡道：“我亦不知，或许是被什么事情绊住了吧。”
惠帝见她不似往日恭敬，心下更为恼怒，正欲出声斥责，却感觉自己的袖子被人扯住了，转头看去，却是一脸娇柔的岑贵妃，“陛下，皇儿刚刚好像踢了我一脚。”
“当真？”听得自己心爱的贵妃这样说，惠帝哪里还顾得上皇后和太子，忙转过头关切问道。
“陛下若是不信便算了，左右咱们皇儿不似太子殿下金尊玉贵，能叫陛下时时看在眼里。”岑贵妃说完便轻轻扭过了身子，一副不愿再多说的样子。
惠帝自然又是一阵安抚，这才将岑贵妃哄得重展笑颜，而后自然又是一番旁若无人的黏腻，皇后冷眼瞧着二人，只觉胃中一阵翻江倒海。
她作为大族嫡女，本可以寻个门当户对，两心相知的贵族公子共度一生，却被一纸圣旨召入了宫中，更可悲的是惠帝根本不喜她，封她做皇后也不过是为了迷惑那些反对他继位的氏族们。
自己贵为中宫皇后，却硬生生被这马户出身的贱人压了二十年，就连自己十月怀胎，辛苦生下的孩儿都被惠帝嫌弃，若不是她谨小慎微这么多年，没有留下一丝错处，怕是连自己孩儿的太子之位都保不住。
她本来以为自己可以继续忍下去的，那贱人虽然得宠，却是个肚子不争气的，惠帝恨不得日日去她宫中，灵丹妙药也赐了不少，她却二十余年都没有怀上孩子。
在这后宫，没有孩子的女人，再怎么受宠，也不过是昙花一现罢了，自己只需要熬下去，熬到惠帝驾崩，自己的孩儿自然就是名正言顺的下一代皇帝，到时候一个再无依仗的岑珠，还不是任自己摆布。
可谁曾想，这岑家竟然早就包藏祸心了，勾结了御史想要陷害太子，还好她父兄反应迅速，不仅洗清了太子的罪名，还反将一军，将那岑氏父子送进了大狱。
本以为乾坤已定，自己终于可以除去岑珠这个心头大患了，谁曾想这关键时刻，竟叫那岑珠诊出了喜脉，对自己及孩子那么冷漠无情的人，却在得知岑珠喜讯的那一刻喜极而泣，流水似的赏赐送进了集福宫，还为那岑家父子找了替死鬼，将人就这样放了出来。
她在自己宫中得知消息的那一刻，本该是怒极的，可却突然放声笑了出来，从前心里头那丝一闪而过的念头也在那一刻扎下了根，肆意疯长，而这一切，都即将在今夜结束。
那边岑贵妃同惠帝说完了话，便向着皇后投来了一个挑衅的眼神，皇后眼中寒芒闪动，面上却露出了一个同平时无甚分别的温和笑容，看得岑贵妃不屑地撇了撇嘴，别过了脸去。
宴会行至一半，太子终于姗姗来迟，他一身玄色冕服，身后跟着两个捧着木匣的内侍，不疾不徐地行至殿中，朝着惠帝拜了下去。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
惠帝心中已不悦到了极点，但看太子态度恭敬，又顾及着百官命妇在场，只能肃着一张脸挥手叫人起来，“除夕盛宴，太子去干什么了，怎的来的这般迟？”
太子缓缓起身，看向上座的惠帝，却没有往日那般唯唯诺诺的模样，而是敛了眉目，不卑不亢地拱手朝惠帝道：“儿臣自知愚钝，身居东宫之位却无所建树，辜负父皇谆谆教导，自觉心中有愧，因此今日特意去寻了宝物献给父皇，愿父皇青松不老，与天同寿。”
惠帝见他不似往日那般拙嘴拙舌，又看向他身后两个内侍捧着的木匣，神色松动了一些，开口道：“你有心了，虽是如此，也不该这般迟，宴后你将《大晋礼》抄录百遍呈上来，也算将功折罪了。”
“儿臣遵命。”太子眼中冷光一闪，却仍是恭敬道，随即又吩咐两名内侍将匣子呈了上去。
岑贵妃扶了扶肚子，又拿着帕子掩了掩嘴角笑道：“也不知是什么稀世珍宝，劳累太子殿下这般珍而重之，竟是连今日这天下盛宴都顾不上了，陛下快快打开，莫要辜负了太子的一片苦心，也叫妾同众位大人们开开眼才是。”除夕夜宴迟到这样大的过错，她自然不会放过落井下石的机会，嘴上虽然说着夸奖太子的话，但那语气中的挑拨离间之意却格外明显。
皇后都还没说话，她却这样无所顾忌地开口，已是十分的越矩了， 百官命妇们都看得皱眉，但惠帝却浑不在意，反而露出了宠溺的笑容，示意身边内官接过匣子，捧到案前，岑贵妃笑意盈盈地凑上前，看着内官打开木匣盖子，又往那匣子里面看去。
“啊！”