这些亡命之徒为巨额赏金所驱，如同嗅到血腥味的豺狼，开始不择手段地在徽州府四处打探。他们频繁出入茶楼酒肆，更暗中贿赂市井混混，搜集一切有关外乡女子的消息。
徽州府表面依旧太平，暗地里却已是暗流汹涌。而阮凝玉尚不知情，仍每日在绣云铺后院处理账务，或于宅中侍弄花草。
离开的当日，马车驶离徽州城门，谢凌阖上了双眼，试图小憩。然而路途颠簸，车身摇晃不止。他自幼养尊处优，衣食住行无不精细，对绸缎器具等物都是极挑剔，何曾坐过如此坚硬不适的马车？
然而早在先前赴江南推行土地清丈之时，谢凌便已习惯了种种艰辛。他不仅要跟下层吏目和农夫百姓打交道，更要日日亲临田间地头，经历风吹日晒。即便他素来讲究，这番经历也彻底磨去了他昔日的优越之心。尤其是目睹了百姓的艰辛劳作后，他深刻体会到，士族的财富皆源自百姓的血汗供养。
于是他便立志为官，当以民为本，今后做一位为民请命的好官。
今日风轻云淡的，是极寻常的一日，阳光甚至比往日都要的明朗，谢凌如过去般坐在官车上，可是这时，他的心却极平静不下来，像有人在揪着他的心，他感受到了几分刺痛。
谢凌觉得今日有些反常，明明是和煦的天气，他却莫名多了几分在烈日底下的躁意。而这种情况，出了城门便发生了，至今都找不到缘故。
他蹙眉忍耐了片刻，终是忍不住抬手揉了揉发胀的额角，沉声向车外问道：“需多久能到南京？”
“回大人，照眼下速度，至少还需两日。”
谢凌不再言语，只将身子往后靠了靠，窗外掠过的荒郊野景，与他此刻的心境一般萧索，他不过看了几眼，便合上了眼。
就在谢凌车队歇息不久，道路尽头忽有一匹快马疾驰而来。那骑士是从长安出发，耗费十日、跑死两匹骏马才追赶至此。一见眼前正是大公子的官驾，他急忙勒马，将一封急信呈给苍山。