阮凝玉于海棠院中静养的那些时日，宫中正是一片混乱。明帝自二十余年前便沉溺于修道长生，日日服食丹药，早已将身子熬得虚空孱弱，近年来的衰败之象，朝野上下皆心中有数。
此番昏厥，众人皆以为大限已至，连身后诸事都已悄然备下。谁知明帝竟又一次撑了过来。
然而方才转醒，他便不顾朝臣苦谏与御医劝阻，仍执意服用那些道士于宫内炼制的丹丸。
出了这事，慕容晟和慕容深都前去侍疾，他们的王妃身为儿媳妇也随行在侧。
因明帝龙体堪忧，朝臣为立储之事争论不休。一派力荐秦王，一派则拥立长子安王，众臣纷纷上奏，恳请明帝早日册立太子，以固国本。
明帝允了。
此后数日，安王一党趁势频频于朝堂之上发难，接连上奏弹劾慕容深，斥其“德不配位，不堪储君之重”，一时之间，朝中风波再起。
慕容深一派亦不甘示弱，当即反劾安王“结党营私”，更暗指安王与宫中道士往来密切，恐有蛊惑圣心之嫌。
自古以来，皇室兄弟为争大位，兄弟阋墙、骨肉相残之事，史不绝书。
明帝躺在寝殿之中，听着内侍低声禀报前朝的唇枪舌战，不免有些心灰意冷。
立储一事，也牵扯到了谢家。
此番站队，若押对了宝，便是扶龙有功、前程似锦，不仅能保住世代荣光，更能让家族地位再上一层，如若选错了边，那便是开罪于未来天子，祸患无穷。
谢诚居从宫中议事归来后，便立刻召集族中核心成员在祠堂密谈。
因为姻亲关系，谢府和李国公府利益绑在一块，轻易便会牵连到，谢诚居思忖再三，终是亲赴李国公府。
谢易墨为伯父奉茶时，指尖竟难以自抑地微微发颤。