谢老太太起初不知道她是谁，待她解释清楚后，谢老太太的脸色都绿了，谢氏是清流世家，最是避讳儿孙在外养外室，正想将她赶走时。
谁知芸娘抱着孩子哭诉道，说是谢诚宁打骂她，决定不养她这个孩子，还说若是谢老太太不肯帮她，她便走投无路了，回去就带着孩子一起跳河。
谢老太太信佛最是忌讳人命，眼见谢诚宁这般对母子二人不管不顾，孩子也刚出生，先前对芸娘的些许不满早被“孩子无辜”的念头强行压了下去。
谢老太太见芸娘没有地方睡，便先隐瞒着儿媳，将芸娘接进了谢府，对外就说你是杨嬷嬷远房来的女儿，来府里帮衬着做事。
这事，何洛梅暂且还不知道。
谢家后山草木葱茏，鲜少有人踏足，成了谢诚宁和芸娘二人私会的去处。他们避开府中耳目，在树荫掩映的僻静处厮混，先前还需遮掩的见面，如今倒变得轻易起来。
何洛梅来荣安堂的时候倒是有见过芸娘，见她衣着比别的丫鬟华丽，便以为她这个新婢在老太太当前正得脸，遂没有放在心上。
谢老太太原打算等安排好了芸娘的去处后，便将她送出去，谁知芸娘抱着不足一岁的孩子成天在她跟前晃，久而久之，老太太便舍不得兰儿了，谢家已经很久再也没添过儿孙了，这些年人丁不旺，看着兰儿，又是朝夕相处，哪里还舍得让他跟着芸娘离开？
......
趁着何洛梅不在家中的时候，芸娘避人耳目，来到了海棠院。
她原以为阮凝玉不过是个寄住在谢家的表姑娘，住处再好也有限，顶多是个整洁雅致的小院，断不会有多讲究。
可她跨进院门的那一刻，她却彻底愣住了。窗牖挂着茜红纱帘，廊下挂着成色极好的宫灯，连阶前的石子路都铺得精巧别致，屋里的摆件更是透着说不出的贵气，竟让她恍惚间以为自己误闯了皇宫。