耿伯宗眼眸中寒光一闪，厉声下令：“投石机——！预备——！”
命令传下，操作投石机的士兵们立刻行动起来。
沉重的绞盘被奋力转动，粗壮的抛竿被缓缓拉下，发出“吱嘎吱嘎”令人牙酸的声响，在城头回荡不绝。
“两百步！！”哨兵的喊声已带上了破音。
耿伯宗“噌”地一声拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋指向城下汹涌的敌潮，用尽全身力气怒吼：“放！！”
砰砰砰！砰砰砰！
一连串沉闷而巨大的声响炸开。
数架投石机的抛竿猛地弹起，巨大的惯性将皮兜中的黑色陶罐狠狠抛向高空。那些陶罐在空中划出一道道令人心悸的抛物线，带着死亡的呼啸，向着冲锋的塞尔柱军阵猛砸下去。
只见，一个陶罐不偏不倚，正砸在一个高举弯刀、嗷嗷叫唤的塞尔柱步兵头顶。那陶罐本身重量加上下坠的冲击力，何等恐怖？
只听“噗”的一声闷响，如同熟透的西瓜被重锤砸碎，那步兵的头颅瞬间变形，连惨叫都未能发出，便直接委顿在地。
陶罐随之炸裂，里面黏稠、刺鼻的火油四散飞溅，将他周围几名同伴淋了个满头满身。
又一陶罐落在稍显密集的骑兵队中，砸在沙地上，“嘭”地碎裂。碎片如同暗器般迸射，将旁边一匹战马的后腿划开一道深可见骨的血口。
战马惊嘶人立，将背上的骑士甩落马下，顿时引起一小片混乱。罐中火油汩汩流出，迅速浸湿了一小片沙地，散发出浓烈的气味。
还有的陶罐落在了一架正在被推动的简易云梯附近，虽然没有直接命中人员，但碎裂后飞溅的火油，将推车的几名塞尔柱辅兵和云梯的木制部分都染上了大片油污。
这轮陶罐攻击，并未造成大面积的伤亡，但被砸死砸伤者的惨状，以及那流淌一地的、不知何物的黑色油脂，还是在塞尔柱前军中引起了一阵小小的骚动。
然而，在后阵督战官的厉声催促与战鼓的激励下，冲锋的浪潮只是稍微一滞，便又以更加疯狂的势头涌向城墙。
“一百五十步！！”瞭望哨的声音已经嘶哑得几乎听不清。
“弓箭手！”耿伯宗刀锋前指，声震四野，“三轮齐射！放箭！”
嗡——！
仿佛一片巨大的蝗群腾空而起。
城头之上，早已蓄势待发的弓箭手们同时松开了弓弦。数百支利箭组成的箭雨，带着尖锐的破空之声，遮天蔽日，如同一张死亡之网，向着城下一百五十步左右的敌军覆盖下去。
一个冲在最前面的塞尔柱轻骑兵，正挥舞着弯刀，试图格挡箭矢。一支角度刁钻的羽箭却从他弯刀挥舞的空隙中钻入，精准地射穿了他未被皮甲覆盖的咽喉。
他身形猛地一僵，手中的弯刀“当啷”落地，随即整个人如同断了线的木偶，从马背上栽落，一只脚还挂在马镫里，被受惊的战马拖着一路狂奔，在沙地上划出一道触目惊心的血痕。
另一个手持圆盾的塞尔柱步兵，下意识地将盾牌举起护住头脸。然而，一支势大力沉的破甲箭，竟然“噗”地一声，直接射穿了他那蒙着牛皮的木质圆盾。
箭尖透盾而出，虽未深入，却吓得他魂飞魄散，动作一慢，紧接着第二支、第三支箭便射中了他的胸膛和手臂，惨叫着倒地翻滚。
三轮箭雨洗礼之下，塞尔柱人的冲锋势头为之一挫，前排倒下了一片。
耿伯宗见状，放声大笑：“此乃大华神箭，取自天山寒铁，淬以孔雀胆液，中者必有异事发生！尔等蛮夷，还不速退！”
塞尔柱前军指挥官，一个满脸虬髯的壮汉，听得懂一些汉语，闻言又惊又怒，挥舞着战斧大吼道：“休要听他故弄玄虚！华军人少，已是强弩之末！勇士们，给我冲！先登城头者，赏黄金百两，女奴十名！给老子冲啊！”
说着，他竟一夹马腹，身先士卒，朝着城墙缺口处猛冲过来。
耿伯宗在城头看得分明，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。他猛地将佩刀交于左手，右手伸出，旁边亲兵立刻将一张早已引燃的火弓递到他手中。
耿伯宗张弓搭箭，箭簇上燃烧的火焰映亮了他坚毅的面庞。
“火箭准备——！”耿伯宗拉满弓弦，声如雷霆。
刹那间，城头之上，无数支箭簇缠绕着浸油麻布，弓弦绷紧的声音响起，直指城下。
“放！”
嗡——！
又是一片箭雨腾空，无数燃烧的火箭，划破因为尘土和硝烟而变得昏暗的天空，如同流星火雨，精准地扑向城下那些之前被火油浸染的区域。
红光落地，异变陡生！
最先遭殃的，便是那些身上、盾上、云梯上沾染了火油的塞尔柱士兵。
那个之前被火油淋了满身的步兵，一支火箭正好钉在了他脚下的油渍上。“轰”的一声，火焰如同有了生命般，瞬间窜起，将他整个人吞噬。
他瞬间变成了一个凄厉惨叫的火人，疯狂地挥舞着手臂，在原地打转，最终踉跄着撞向旁边的同伴，又将火焰传递了过去，引发更大的混乱。
那架被火油污染了部分的云梯，被几支火箭同时命中。干燥的木料遇上猛火油，几乎是瞬间便燃起了熊熊大火，火舌疯狂舔舐着木质结构，浓烟滚滚。
推着云梯的士兵被烧得惨叫连连，纷纷弃车而逃，那云梯很快便化作一堆燃烧的废柴。
地面上那些流淌汇聚的火油，被火箭引燃，顿时形成了一片片移动的火海。火势顺着油迹蔓延，烧着了倒毙的战马尸体，烧着了丢弃的旗帜，更将许多陷入其中的塞尔柱士兵的双脚点燃。
他们惨叫着，在火海中翻滚、扑打，却无法扑灭那黏稠的火焰，空气中迅速弥漫开皮肉烧焦的可怕气味。浓烟呛得人睁不开眼，无法呼吸，哀嚎呻吟此起彼伏。
前军瞬间陷入一片火海，攻势彻底瓦解。人马互相践踏，哀嚎遍野，原本凶悍的冲锋阵型，变成了一锅翻滚的死亡粥糜。
后方，塞尔柱大军本阵之中，此次围城的主帅，塞尔柱王子阿尔斯兰，正端坐于一匹神骏的阿拉伯战马之上。
他年纪不过二十出头，面容竟出乎意料地俊美，高鼻深目，皮肤因常年征战呈健康的古铜色，一双碧色的眼眸如同沙漠中的湖泊，深邃而桀骜。
他头戴一顶象征王室身份的精致尖顶铁盔，盔上镶嵌着宝石，身披一件用料华贵的锁子甲，外罩一件绣着金色纹章的黑色战袍，显得贵气逼人而又杀气凛然。
看到前军在火海中崩溃的景象，阿尔斯兰俊美的脸上掠过一丝不易察觉的恼怒，但随即恢复冷静。
他当机立断，对身旁传令官道：“鸣金！收兵！让前军撤下来，今日不攻了。”
“是！殿下！”传令官立刻挥舞信号旗。
收兵的号角声凄厉地响起。残余的塞尔柱前军如蒙大赦，狼狈不堪地拖着伤员，丢弃装备，向后溃退。
阿尔斯兰轻轻一夹马腹，在数十名精锐亲兵的簇拥下，缓缓策马前行，一直来到距离龟兹城墙一箭之地外，方才停下。
阿尔斯兰抬头，目光锐利，直接落在城头耿伯宗的身上。
他运足中气，用带着浓重口音、却还算清晰的华语，向着城头大声呼喊：“耿伯宗！本王知道，你们龟兹城内的水源，早已断绝多日！靠收集雨水、榨取马粪，又能支撑到几时？负隅顽抗，不过是徒增伤亡！
本王敬你是条汉子，若肯开城投降，本王以塞尔柱王室荣誉担保，定不伤你及麾下士卒性命，还可许你高官厚禄！何必为了一个早已将你们遗忘的朝廷，葬送这满城生灵？
若执迷不悟，待我大军踏破此城之日，必将鸡犬不留，寸草不生！”
城头之上，耿伯宗闻言，先是微微一怔，随即爆发出一阵酣畅淋漓的哈哈大笑。
他转头示意亲兵靠近，那亲兵会意，立刻将随身携带的一个皮质水囊递上。
耿伯宗接过，拔掉塞子，看也不看，手臂猛地一挥，将囊中清水如同瀑布般，径直泼向城下。
清水在晨光中划出一道晶莹的弧线，洒落在干燥的沙地上，瞬间便被吸收，只留下几点深色的湿痕。
耿伯宗将空水囊随手扔给亲兵，一手叉腰，一手指着城下的阿尔斯兰，脸上满是毫不掩饰的嘲讽与鄙夷：“黄毛小儿！看见没有？我城内有的是水源！跟我大华天兵斗？你也不掂量掂量自己有几颗脑袋够砍！
区区蛮夷，也配在本将面前妄言？有本事，你就尽管挥兵来攻！看是你这两万乌合之众先踏平我龟兹，还是我领军卫将士，先杀得你片甲不留！来呀！”
耿伯宗这番举动，这番言语，极尽羞辱之能事。
城头守军见状，无不士气大振，纷纷跟着鼓噪起来，嘲笑声、怒骂声响成一片。
阿尔斯兰俊美的脸庞瞬间涨得通红，碧色的眼眸中怒火熊熊燃烧，几乎要喷薄而出。
他死死攥紧了手中的马鞭，强行压下立刻挥军攻城的冲动，他从牙缝里挤出一声冰冷的冷哼：“哼！不知死活的东西！本王倒要看看，你这股硬气，还能撑到几时！”
当即，阿尔斯兰猛地拨转马头，不再看城头一眼，对身旁的心腹亲兵低声问道：“乌孙国的人，何时能到？”
那亲兵连忙躬身，低声回禀：“回殿下，乌孙国王派来的使者昨日已到，言道其国中兵马已集结完毕，最多十日，便可抵达龟兹城下。
乌孙王已亲口承诺，届时会依计行事，假意援救，实则诈降入城，与我军里应外合！龟兹城……必破无疑！”
阿尔斯兰闻言，脸上的怒色稍霁，嘴角重新浮现出一丝一切尽在掌握的倨傲笑容：“哼！若不是本王志在大华万里锦绣河山，意在节省兵力，以备日后与大华主力决战，又岂会被这区区龟兹弹丸小城，阻拦如许久？”
他顿了顿，声音提高：“传令！收兵回营！严密监视，一只鸟也不许从龟兹飞出去！再让他们……多活十天！”
说罢，阿尔斯兰不再停留，一抖缰绳，在亲兵卫队的簇拥下，向着华丽的中军大帐疾驰而去。
身后，塞尔柱大军如同退潮的海水般，井然有序地撤回了营寨。沉重的营门缓缓关闭，只留下城下那片狼藉的战场，以及空气中尚未散尽的硝烟与焦糊气味。
龟兹城头，爆发出震耳欲聋的欢呼声。劫后余生的士兵们相拥而庆，尽管疲惫，尽管饥渴，但又一次击退强敌的胜利，足以让他们暂时忘却困境。
然而，在这片欢呼声中，主将耿伯宗，却独自一人，凭垛而立。他脸上的笑容早已收敛，取而代之的，是深锁的眉头和眼眸中化不开的浓重忧虑。