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且说杨炯在宁武关救下完颜阿虎，又与耶律南仙解了城下之围，心中已知此处事了。
当下便唤来张师亮，拍着他的肩膀道：“宁武关的防务暂且交与你，你需尽快交接妥当。待那拜占庭远征军在兴庆府集结完毕，你便即刻西去，任那远征军监军，此去务必盯紧粮草调度，莫要出半分差错。”
那张师亮本就盼着能立些军功，听闻要去做监军，直乐得手舞足蹈，忙躬身应道：“末将遵令！定不负王爷所托！”
杨炯见他这般模样，也不多言，只摆了摆手，道：“去吧，抓紧准备。”
说罢，便转身回到军中，翻身上马，对着麾下将士朗声道：“弟兄们，宁武关事了，雁门关乃边境要冲，恐有变数，咱这便拔营，赶赴雁门关！”
一声令下，大军便整队出发。
那队伍列得整整齐齐，马蹄踏在官道上，溅起尘土滚滚，却没半分杂乱。甲士们个个腰杆挺直，眼神坚定，日头正盛时，汗水顺着脸颊往下淌，也没人伸手去擦，只一个劲地往前赶。
白日里顶着烈日行军，夜里便借着星月赶路，这般紧赶慢赶，终在第三日的破晓，抵达了雁门关下。
杨炯勒住马缰，抬头望向那雁门关。
此时天刚蒙蒙亮，一轮朝阳刚从东方地平线探出头来，金色的霞光洒在关楼上，将那青灰砖石染得暖融。
那关墙足有三丈来高，上面布满了箭孔，墙角处还堆着滚木礌石，经年累月的征战，让墙面上留下了不少刀砍箭凿的痕迹，却更显苍劲。
城门是厚重的铁皮木门，上面钉着碗口大的铜钉，门楣上 “雁门关” 三个大字，是前朝名家所书，笔力遒劲，气势非凡。
关顶一面 “大华镇北” 的赤旗，被晨风吹得猎猎展动，旗下甲士森立，枪尖映着朝阳，亮得晃人眼目。
杨炯见此，心中豪气顿生，当下大喝一声：“进城！”
守城的甲士见是杨炯亲来，忙打开城门，放大军入城。
进城之后，杨炯先将军队安置在城外的营寨，又吩咐麾下将领清点人数、检查军备，随后便带着几名亲卫，直奔雁门关守将府，与耶律南仙交接事宜。
耶律南仙早已在府中等候，见杨炯进来，便起身道：“你来得正好，这雁门关的防务清单我已备好，还有与大华的合约，你且过目。”
杨炯接过清单和合约，仔细看了一遍，见并无差错，便提笔签了字，又将自己手中的一份合约递过去。
耶律南仙接过，也签了字，随后道：“边境榷场的事，我已派了官员去易、涿、保、熊、霸五州，你这边也需派人对接，莫要误了时日。”
杨炯点头应道：“放心，我这便安排人过去。”
当下两人便各自分派官员，对接榷场的粮草、货物、关税等事宜。
这一忙便是三天，从清晨忙到深夜，府中灯火就没熄过，官员们进进出出，脚步声、说话声不绝于耳。
直到第三日傍晚，所有事宜才算交接完毕，雁门关重新回到了大华手中。
耶律南仙见事已办妥，便对杨炯道：“我出来日久，需得尽快赶回析津府，这边事了，尽快赶来，莫要误了婚期！”
杨炯重重点头，送她到城门口，道：“一路保重。”
耶律南仙翻身上马，潇洒的摆摆手：“析津府见！”
随即带着数万兵，浩浩荡荡的撤离了雁门关，那拿得起，放得下的气魄，让杨炯不得不心折。。
杨炯站在城门口，望着她的背影消失在暮色中，才转身回府，只待熊定中前来接管防务，便可彻底完成任务。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，杨炯便起了身，带着几名亲卫登上城头巡视。
此时晨雾还未散尽，笼罩着整个边关，远处的山峦若隐若现，只听得见几声鸟鸣。
杨炯扶着城头的垛口，望着远方，正思忖着熊定中何时能到，忽听得一声尖锐的啼鸣从空中传来。
他抬头一看，只见晨雾渐散的天空中，十几只海东青穿破云层，正盘旋而下。
那海东青身形矫健，羽毛漆黑如墨，唯有翅尖带点雪白，像是被霜染过一般。它们的翅膀宽大有力，一扇便带起一阵风，盘旋时动作迅捷，时而俯冲，时而拔高，一双双鹰眼锐利如刀，扫过地面时，竟带着股子无形的威压，直叫城头的甲士都下意识攥紧了枪杆。
杨炯见了，心中也是一动，这海东青乃是鄂伦春族的伙伴，难不成是鄂温克或鄂伦春的人来了？
正想着，忽听得一阵清脆的铜铃声从晨雾中传来，随着铃声越来越近，还夹杂着阵阵马蹄声，沉闷而有力。
杨炯凝眸细看，只见晨雾之中，一头巨大的驼鹿缓缓走来。那驼鹿比寻常战马还高半头，鹿角分叉如枝，足足有十几道岔，上面挂满了铜铃和彩色的布条，在晨风中飘拂。
驼鹿身后，马蹄声越来越响，晨雾被马蹄踏起的风渐渐吹散，只见数千人分作两队，从驼鹿两侧疾驰而过，直奔雁门关而来。
那些人个个穿皮甲，腰挎弯刀，背上背着弓箭，手里有的牵着驯鹿，有的擎举着海东青，气势雄壮。
待杨炯看清了驼鹿背上坐着的老人，当下神情一愣：那不是鄂温克族的老族长乌木代吗？他怎么会亲自来？
杨炯不敢怠慢，立刻对身边的亲卫道：“快，随我出城迎接！”
说罢，便转身快步走下城头，整了整身上的盔甲，大步朝着城门而去。
不多时，那两千人便赶到了雁门关下。
乌木代驱驰着驼鹿，走到城门跟前，见杨炯亲自出来迎接，当下便翻身下了驼鹿，朗声道：“杨小子，别来无恙啊！”
杨炯快步上前，一把握住乌木代的手，无比亲近地说道：“老族长！真是惊煞我也！您不在率滨城享清福，怎么反倒跑来了这边关？”
乌木代拍了拍杨炯的肩膀，力道十足，大笑道：“好小伙！一年不见，越发英武了，果然是真龙之姿！率滨城虽好，可我这把老骨头闲不住，听闻你要组建雇佣军，便带着族里的小子们过来了！”
杨炯谦逊一笑，道：“老族长谬赞了！不知你们在率滨城过得可好？族里的人都还习惯吗？”
乌木代脸上的笑容更甚：“好！怎么不好！咱们到了率滨城，自有房屋居住，再也不用受那东北的严寒侵扰，冬天不用再裹着几层兽皮还冻得打哆嗦，日子过得比以前舒坦多了！就是呀……”
说到这里，乌木代顿了顿，没再往下说。
杨炯见他话锋一转，心里一沉，忙问道：“老族长，可是有什么难处？您尽管提！若是有人敢拿我的命令阳奉阴违，怠慢了族人，我定不饶他！”
乌木代见杨炯脸色阴沉，像是要动怒，当下便握住他的手，示意他放松，道：“莫要多想！我不是说有人怠慢咱们！是咱族里的人，从前都是在山林湖河中渔猎为生，一天不拿弓箭、不捕鱼，心里就发慌。
率滨城虽然繁华，可终归是商贸之城，族人们整日里没事可做，你还每月给发着银钱，实在是过意不去啊！”
杨炯一听这话，心中的石头落了地，神色也郑重起来，道：“老族长说这话可就见外了！想当初我穿越林海，是您信得过小子，不仅将族人交给了我，还专程奔走鄂伦春，募集了数百人随我征战。这份情谊，说是重达万万金也不为过！”
说着，杨炯反握住乌木代的手，继续道：“好在小子还有点本事，将咱们族内的好儿郎都带了出来，现如今他们都身处大华军中，最小的也是个校尉，在大华也有了自己的家业，往后便再不用看天山林吃饭了。
不过，这一路征战，险恶重重，还是死伤了数百兄弟，小子我实在惶恐！这每月的银钱，不过让小子安心罢了，老族长可不能再说见外的话了！”
乌木代见杨炯说得恳切，眼中满是真诚，也不再多言，只是拉着杨炯，走到一匹骏马跟前，道：“此次我家小子布耳善回家，也算是衣锦还乡，老朽也没什么遗憾了！只是听他说，你要组建一支雇佣军，去远方征战。我琢磨着，咱们鄂温克人除了渔猎，也就只剩些武勇能拿得出手，于是就将族内的小子们都带来了，足足一千人，个个都是能拉弓、能搏熊的好手！”
说罢，乌木代又拉着杨炯，指着马上的老人，介绍道：“这位是鄂伦春族的族长木昆达，此次也带了一千小子来！你手下的斡铁，就是他的儿子。天上那些海东青，便是鄂伦春族的伙伴，跟着一起来了！”
杨炯抬头望去，只见那木昆达约莫六旬年纪，身子骨却比后生还硬朗。他穿一件黑色的兽皮短打，露着精瘦的胳膊，上面满是老茧和伤疤。
木昆达头发和胡须都已花白，却梳理得整整齐齐，一双眼睛像鹰隼似的，扫过杨炯时，带着股子不驯的锋芒，仿佛能看透人心。
杨炯素来敬重这些老族长，当下便拱手行礼，道：“小子杨炯，多谢族长相助！”
可那木昆达却没应声，只是坐在马上，居高临下地看着杨炯，神色倨傲，过了半晌，才开口问道：“小子，老夫且问你，什么是雇佣兵？你要带我的族人去做什么？”
木昆达的声音沙哑，却带着股子穿透力，直传入杨炯耳中。
杨炯见木昆达如此，也是不恼，耐心解释道：“老族长，这雇佣兵，准确说是雇佣兵军官团。咱们不是去给罗斯人卖命，而是去罗斯国，帮助那里的海伦娜公主建立军队，指挥罗斯的士兵在西方作战。
咱们是教官，也是统帅，非必要，不上战场。”
木昆达皱了皱眉，又问道：“罗斯在何处？老夫活了六十三年，从未听过这地方。”
“在漠北还要往北的地方，离咱们大华甚远，要穿过茫茫草原和林海才能到。” 杨炯认真回答，没有半分隐瞒。
木昆达听了，眼神愈发锐利，追问道：“那咱们为什么要帮助罗斯？那海伦娜公主与咱们非亲非故，老朽的孩子们为什么要为她卖命？难不成你拿了她什么好处，要让咱们鄂伦春的儿郎去送死？”
这话问得极重，带着股子质问的意味，显然已经算是冒犯。
杨炯闻言，先是一愣，随即心中了然。木昆达这是担心族人的安危，怕自己把他们卖了。
一念至此，杨炯也不生气，毕竟当初木昆达将儿子斡铁和数百族人交给自己，已是天大的信任，如今又带了一千人来，自然要问个明白。
第928章 索伦雇佣军(1/2),点击下一页继续阅读