杨朗身躯一震，没想到李淑会如此直白，一时间也不知该如何接话。
李淑却是不停，继续道：“如今国公之名就在你眼前。事成之后，本宫允你领一字秦国公，世袭罔替，让天波府真正成为大华第一将门。杨将军，可莫要让本宫失望。”
“是！末将定不负公主所托！”杨朗单膝跪地，双手紧握诏书与黄绫，面上依旧平静，可心中早已掀起惊涛骇浪。
天波府三代掌兵，却始终被皇室猜忌，连他大哥杨昭的死，府中上下都疑心是先帝暗中授意，奈何动手的是西夏人，无凭无据，只能不了了之。
天波府以往皆是通过朝堂博弈获取利益，虽能保全自身，却始终缺乏足够的震慑力。如今李淑许他秦国公之位，不仅能洗刷天波府多年的憋屈，更能让家族地位再上一层楼，这诱惑，他实在无法拒绝。
李淑看着他的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，随后轻轻摆了摆手：“将军且去安排吧，此事不宜拖延。”
杨朗再一拱手，起身匆匆离去。
阁楼内的脚步声渐渐远去，直至消失在楼梯拐角，李淑脸上的笑意才缓缓褪去，那双桃花眼却愈发明亮。
“你……你当真要这么做？”一个微弱的声音在她脑海中响起，带着几分犹豫，“杨朗虽有能力，可天波府野心不小，若真让他们得了国公之位，日后恐成心腹大患。更何况，你屠戮江南宗室，已是罪孽深重，如今又要挑起战火，不知又有多少百姓要流离失所……”
“住嘴！”李淑猛地低喝一声，声音带着几分尖锐，她抬手按住额头，似在压制心中的烦躁，“权力斗争从来都是你死我活，你当是过家家么？大华积弊已久，世家、宗室、皇嗣，哪一个不是陈疴之疾？如今宗室被我屠戮殆尽，皇嗣被李泽杀光，世家苟延残喘，可还有一个隐患，是旁人看不见的。那便是武将跋扈，无忠君之心！”
她走到桌边，拿起那盏早已凉透的淡茶，轻轻抿了一口，茶水的苦涩在口中蔓延开来。
李淑放下茶杯，声音冷了几分：“我答应过杨炯，要给他一个朗朗乾坤。所以这将门之祸，必须除尽！天波府今日能助我，他日便能反杨炯，若不加以消耗，扼杀其子，日后必成大患。”
“可杨炯如今也是半个将门呀！”脑中的声音再次响起，带着几分急切。
李淑冷哼一声，握着茶杯的手紧了紧：“你懂什么？这正是关键所在。杨炯如今尚能镇住那些骄兵悍将，可若他老了呢？若梁王不在了呢？你能保证他的孩子还有这份能力？
大华军队‘只知有将，不知有君’的顽疾，已经持续了数十年，先帝用拆分、打压、去职的药方来治，不过是治标不治本，从这两次叛乱便能看出成效甚微。”
李淑走到窗边，望着远处的日头，声音柔和了几分，却依旧带着坚定：“杨炯倒是想出了个新思路，通过控制军饷、设立监军，分离军事指挥权与军政权，说只需十年，便能根除顽疾。
我信他有这个能力，可我等不了十年，也没心情等。老一辈的骄兵悍将和将门，没有一个不为自家私利着想的，杨炯那人重情分，下不去手，那这骂名，便由我来担！”
“可你有没有想过，即便你除掉了这些将门，杨炯手下的新兴将官，日后也会成长为新的将门，如此循环往复，最终虚弱的还是大华的军力！”脑中的声音带着几分恳切，试图说服她。
李淑却是无所谓地笑了笑，那笑容带着几分自嘲，又有几分决绝：“我本就是个蛇蝎心肠的女人，眼窝子浅得很。我怀了杨炯的孩子，带走了他的骨肉，总要给他些补偿。
至于日后如何，那便不是我该管的事了。若他连这点小事都解决不了，那也不配做皇帝，做了也是个昏君。”
脑中的声音沉默了良久，最终只化作一声轻叹：“罢了，多说无益。儿子饿了，让下人把燕窝端来吧。”
李淑闻言，身体微微一僵，随后缓缓抬手，轻轻抚上自己的小腹。那里依旧平坦如初，连微弱的胎动都没有，可她却能清晰地感受到那份血脉相连的羁绊。
李淑眼中的冷厉渐渐褪去，多了几分柔软，声音也放轻了许多：“是我儿子饿了。”
她刻意强调“我”字，似在宣告这份血脉的归属。
不多时，侍女端着一盏燕窝进来，白瓷碗中盛着晶莹剔透的燕窝，上面撒着些许枸杞，热气腾腾，香气四溢。
侍女将燕窝放在桌上，躬身退下，阁楼内又恢复了寂静。
李淑走到桌前，拿起银匙，轻轻舀了一勺燕窝，递到嘴边。燕窝入口绵软，带着淡淡的甜味，可她却觉得口中一阵发咸，眼眶也渐渐发热。
她猛地闭上眼，将那股酸涩压了回去，再睁开眼时，眼中已恢复了平静。
脑中声音再次响起，只是声音带着几分沙哑：“给孩子取个名字吧。我听人说，若是没有名字，黄泉路上会被恶鬼欺负。”
李淑握着银匙的手猛地一顿，周身的气息瞬间变得阴鸷无比：“我看谁敢欺负我儿子！”
“取一个吧，总是个念想。”脑中的声音带着几分哀求。
李淑沉默良久，银匙在碗中轻轻搅动，发出细微的声响。
她最终还是摇了摇头，声音低沉：“不取。有了名字，下辈子便难投胎了。我只盼着他下辈子能生在一个普通人家，不必卷入这宫廷倾轧、权力纷争之中，安安稳稳过一生就好。”
脑中的声音再无言语，阁楼内只剩下风声与铜铃的清响。
李淑一勺一勺地吃着燕窝，动作缓慢，口中却始终觉得发苦，她却只是默默吃着，只当是燕窝炖得太咸。
山风从窗牖吹入，轻轻拂动她额前的发丝。一阵若有若无的歌声从她心底升起，轻柔婉转，如记忆中母亲的呢喃一模一样：
云冉冉，草纤纤，谁家隐居广陵崦。
水烟寒，溪路险。半幅青帘，五里梅花艳。
仙槎村里旧生涯，瘦竹疏梅处士家。深耕浅种收成罢。
酒新篘，鸟声喧，有鸡豚竹笋藤花。
忙是炊粗饭，闲煎谷雨茶，好时节自种凤仙。
歌声渐歇，余音袅袅。