田令孜奉上点燃的栴檀香，李漟举香过眉，朝天地牌位三拜。香烟缭绕中，那衮服上的金凤竟似要振翅飞去。
几个老臣偷瞥那服制：玄衣缥裳本该绣日月星辰，如今却以百鸟朝凤纹代之；腰间本应系白玉双佩，此刻悬的却是赤金螭龙璜。
心下俱是暗叹：“这般僭越，恐非吉兆。”
“初献——！”
“亚献——！”
“终献——！”
三献礼毕，李漟傲然立于正中，睥睨苍生。
田令孜又扬声道：“奠帛——！”。
早有内侍抬上三牲太牢，将牛羊豕各宰了，献于祭坛。血水渗入青砖缝里，腥气混着香料，酿成一种古怪气味。
好容易行完三跪九叩大礼，田令孜方唱：“撤馔——！”
“送神——！”
“望燎——！”
但见司礼官将祝文帛书投入燎炉，火焰腾起三尺高。
李漟凝视那火光，唇角微微扬起。
百官正要松口气，却见田令孜又展开一卷黄绫：
“奉长公主殿下谕：明堂肇建，乃国之大事。今行奠基之礼，以安社稷——！”
早有工部官员奉上金铲玉斗。那铲柄雕着蟠龙纹，斗中盛着五色土。
李漟方执起金铲，刚要奠基，忽见西北天际亮起一道白光。
初时只当是日晕，不料那光愈发明亮，竟拖出数丈长的尾迹，直贯紫微垣。
“彗星！”不知哪个官员失声叫道。
满场顿时骚动起来。
但见那星孛如扫帚，自天璇星东北而出，光芒竟压过日辉。
几个钦天监官员面如土色，扑通跪地：“彗孛犯紫微！彗孛犯紫微啊！”
李漟手中金铲当啷落地，她仰面望天，衮服下的身躯微微发颤。
那星子恰悬在她头顶，仿佛一柄寒光凛凛的利剑。人群中已有窃语：
“《天问》云：天之有彗，以除秽也……”
“《尚礼》谓：彗星出，奸佞当道……”
“这秽物莫不是指……”
……
田令孜急得满头是汗，尖声喝道：“肃静！殿前失仪者杖！”
却压不住百官议论。
但见几个御史已然跪地痛哭：“天象示警，祖宗显灵啊！”
李漟忽的冷笑一声。
她拾起金铲，扬声道：“诸君岂不闻《援神契》载：彗星出北斗，天下大乱，强国兴盛。今彗现于紫微，正应除旧布新之兆！”
话音未落，那彗星竟又亮了几分，尾迹扫过北斗勺柄，分明指向祭坛。
工部尚书噗通跪倒：“殿下明鉴！《占经》明载：彗出紫微，主易君。臣请暂缓明堂之工……”
“放肆！”李漟拂袖怒斥，“尔等读死书不知变通。田令孜——！”
大太监忙不迭唱礼：“礼成——！诸君退——！”
“且慢！”李漟忽又转出笑颜，“天现祥瑞，正宜庆贺。传谕：百官休沐三日，各赐瑞鹤图卷轴一辐。”
说着自顾自转身下坛，九凤冠坠的珍珠串簌簌作响。
那彗星仍悬在天中，白光冷冽，照得赤红衮服泛起青灰。百官跪送凤驾，待那身影消失在丹陛尽头，才敢交头接耳：
“《洛书》云：彗星见，则君臣俱灾呀！”
“分明是冲着她来的……”
“且看如何收场……”
……
唯见田令孜擦着汗指挥小太监：“快撤祭器！莫污了殿下慧眼！”那跌落在地的金铲被匆匆拾起。
宫中内侍噤若寒蝉，皆是默默收拾残局，可那止不住颤抖的手却暴露他们内心的惊惧。
不过半日功夫，“彗星除秽”之说已传遍长安。
永兴巷说书人当即编出新词：
“却道那彗星现世时，朱雀大街王婆子正蒸餢飳。忽见白汽里混进青光，抬头竟见扫帚星直指宫阙！当下锅铲都吓落了。您道怎的？原来《天官书》有云：彗星东出，女主当黜！”
西市绢行钱掌柜却另有一番计较，他拨着紫檀算盘对客商道：“彗星现也好，明月隐也罢，俺只关心养老金章程可会变更。方才托户部熟人打探，听说长公主殿下已颁新政：凡参保者赠瑞鹤图一副，这画儿如今市价已涨到十两银子！”
唯有那青衫书生的同窗们在酒肆窃议：“赵兄被内卫带走，今晨家中竟收到抚恤银五十两！说是……说是急病暴卒。”
众人默然饮酒，忽见窗外掠过黑衣人影，俱噤了声。
深宫漏永，李漟独对菱花镜。
镜中天光晦明，彗孛寒芒竟透朱户，与烛影相搏。
忽闻更鼓三叩，其声沉郁如闷雷。
李漟遽推镜而起，九凤金冠掷于玳瑁案，琅然作金石声。
“传钦天监监正王衍！”音裂椒房，梁尘簌簌落。
侍人股栗趋退时，但见镜中素面与彗光交映，竟辨不清孰更森然。案头《大云经疏》无风自动，页页翻飞间，“女身当王”四字如血珠迸现，忽被窗外灌入的夜风卷起，飘飘然覆于镜面。
镜里乾坤顿时朦胧，唯余彗星冷光如剑，直指璇玑深处。